În câteva cuvinte
Un genealog renumit a descoperit că recent numitul cardinal Robert Francis Prevost are rădăcini creole pe linie maternă, legate de comunitatea istorică afro-creolă din New Orleans. Această descoperire are o importanță culturală majoră pentru descendenții creolilor din Louisiana, evidențiind contribuția lor la istorie și cultură.
Cardinalul Robert Francis Prevost, originar din Chicago și recent numit în această funcție, are rădăcini creole pe linie maternă. Această descoperire a fost făcută de renumitul genealog și istoric Jari C. Honora.
Cercetările lui Honora indică faptul că bunicii materni ai cardinalului, Joseph Martinez și Louise Baquié, erau din New Orleans. Printre dovezile găsite se numără un certificat de căsătorie.
Documentele arată că cei doi s-au căsătorit la biserica Maica Domnului a Inimii Sacre din New Orleans. Clădirea bisericii, distrusă de un uragan în 1915, se afla în Cartierul al Șaptelea al orașului, un centru istoric al culturii afro-creole din Louisiana.
Termenul "creol" are multiple semnificații în contextul Louisianei. Se poate referi la persoane de descendență europeană născute în Americi. Dar se referă adesea și la persoane de culoare de rasă mixtă.
Mulți dintre acești locuitori din Louisiana erau cunoscuți în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea ca "gens de couleur libres" (oameni de culoare liberi). Mulți erau bine educați, vorbeau franceza și erau romano-catolici.
De-a lungul deceniilor, ei și-au consolidat poziția în afaceri, construcții și arte, în special muzică, contribuind semnificativ la dezvoltarea jazz-ului. Ei continuă să fie o componentă importantă a culturii notoriu eterogene a orașului.
Lolita Villavasso Cherrie, cofondatoare a Asociației de Genealogie și Istorie Creole alături de domnul Honora, afirmă că această cercetare pare să marcheze un moment extraordinar pentru istoria creolilor din Louisiana, dacă o ramură a arborelui genealogic al cardinalului se întinde într-adevăr până la New Orleans.
"Ar fi atât de fabulos să avem pe cineva care are o legătură cu poporul nostru, cine să ne ofere recunoașterea pe care o merităm", a comentat doamna Villavasso Cherrie. "Urăsc să o spun, dar mulți dintre noi simțim că istoria noastră a fost ascunsă de noi".
Acest lucru se datorează parțial, a explicat ea, faptului că mulți creoli au putut "trece" drept albi de-a lungul anilor. Abia odată cu apariția internetului, a spus ea, mulți oameni au început să-și cerceteze istoria familiei și să devină conștienți de rădăcinile lor creole.
Doamna Villavasso Cherrie a menționat că în secolul al XX-lea, un număr semnificativ de creoli din Louisiana au migrat în zona Chicago și în California.
