Fostul președinte Donald Trump a declarat recent că Kilmar Abrego Garcia, bărbatul deportat din greșeală în El Salvador în luna martie, este membru al grupării criminale transnaționale MS-13 și că tatuajele de pe degetele sale demonstrează acest lucru.

Cu aproape trei săptămâni în urmă, pe platforma sa de socializare Truth Social, domnul Trump a prezentat propria versiune a semnificației acestor tatuaje. El a postat o fotografie a mâinii lui Abrego Garcia, cu câte un mic tatuaj pe fiecare deget: o frunză de marijuana, o față zâmbitoare cu ochi în X, o cruce și un craniu.

Deasupra fiecăruia dintre aceste tatuaje negre se afla o literă sau un număr — M, S, 1 și 3 — scrise cu un font sans-serif care, evident, a fost suprapus pe fotografie. „Are MS-13 tatuat pe degete”, a scris fostul președinte în postarea sa.

Cu toate acestea, în alte fotografii, inclusiv cele distribuite de soția lui Abrego Garcia, Jennifer Vasquez Sura, literele și numerele nu apar pe degetele domnului Abrego Garcia.

Experți în tatuaje au afirmat că fiecare dintre tatuajele de pe degetele lui Abrego Garcia este extrem de comun, și chiar combinate, acestea sunt banale.

Potrivit experților în apartenența la bande, tatuajele care de obicei semnifică afilierea la MS-13 sunt adesea mult mai clare în asocierea lor cu gruparea. De multe ori, pe ele scrie efectiv MS-13, au spus acești experți.

„Vă pot spune, MS-13 nu lasă loc de echivoc; nu lasă nicio ambiguitate când vine vorba de tatuajele lor”, a declarat Jorja Leap, antropolog la Universitatea din California, Los Angeles, care lucrează și studiază membrii MS-13 de peste două decenii.

Tatuajele lui Abrego Garcia lasă loc de interpretare, a spus doamna Leap, ceea ce nu se aliniază cu modul îndrăzneț în care operează MS-13. Banda, a adăugat ea, este mândră de reputația sa violentă și letală, iar membrii își arată adesea afilierea prin tatuajele lor.

Uneori, a menționat doamna Leap, numele complet al bandei, Mara Salvatrucha, este tatuat cu litere mari pe pieptul membrilor sau pe spate și pe brațe. De asemenea, nu este neobișnuit ca membrii bandei să aibă MS-13 tatuat pe obraji și pe gât, sau să aibă tatuaje cu gestul mâinii „coarne de diavol” – simbolul bandei.

„Sunt foarte clari, repet, despre brandul lor, și își exprimă mândria față de acesta”, a spus ea.

José Miguel Cruz, un expert în bande transnaționale care a intervievat peste 2.000 de membri ai bandelor din America Centrală, inclusiv membri MS-13, a declarat că nimic din tatuajele lui Abrego Garcia nu indică apartenența la MS-13.

Domnul Cruz a văzut membri MS-13 cu multe versiuni de tatuaje elaborate: tatuaje pe toată fața cu MS-13 și, de asemenea, cele precum 666 sau o fiară care reprezintă Satana. Dar a spus că nu a văzut niciodată combinația de tatuaje pe care o are Abrego Garcia pe degete.

„Mesajul de bază aici este că nu putem deduce că este MS-13 doar pe baza acelor tatuaje”, a spus domnul Cruz, profesor asociat la Departamentul de Criminologie și Justiție Penală de la Florida International University.

Paul Bradley, proprietarul Titan Ink, un salon de tatuaje din suburbia Washingtonului, unde a locuit Abrego Garcia, lucrează ca artist tatuator de 20 de ani. Referindu-se la tatuajele de pe degetele lui Abrego Garcia, a spus că a tatuat fiecare dintre acele imagini pe oameni de nenumărate ori.

„Am făcut practic acele tatuaje pe aproape orice tip de persoană: bărbat, femeie, tânăr, bătrân”, a spus domnul Bradley. Sunt „doar simboluri care plac oamenilor dintr-un motiv sau altul”.

Tatuajele lui Abrego Garcia i-au ajutat soția, doamna Vasquez Sura, să îl recunoască în fotografiile postate online cu bărbați dintr-o închisoare din El Salvador, unde migranții au fost trimiși după ce au fost deportați din Statele Unite.

De la deportarea lui Abrego Garcia, Curtea Supremă a ordonat administrației Trump să faciliteze eliberarea sa. Fostul președinte insistă pe poziția sa, numindu-l un membru periculos al bandei care nu ar trebui lăsat să se întoarcă în Statele Unite.

Oficialii forțelor de ordine afirmă că tatuajele de pe mâinile lui Abrego Garcia nu se califică drept dovezi singulare și definitive ale apartenenței la MS-13. Deși multe departamente de poliție iau în considerare tatuajele atunci când încearcă să determine dacă cineva este membru al unei bande, ele cântăresc și alți factori, inclusiv utilizarea semnelor sau simbolurilor asociate bandelor și asocierea cunoscută cu membrii bandei.

David C. Pyrooz, profesor de sociologie la Universitatea din Colorado Boulder și expert în bande și rețele criminale, a declarat că nici măcar un tatuaj evident MS-13 pe gâtul sau fața cuiva nu ar garanta apartenența activă la bandă, deoarece această apartenență nu durează pentru totdeauna și tatuajele sunt greu de îndepărtat. Ar putea fi un tatuaj pe care l-au făcut acum 10-15 ani, cu mult înainte de a părăsi o bandă pentru a-și găsi un loc de muncă sau a-și întemeia o familie, așa cum fac mulți foști membri ai bandelor, a spus el.