Un incident tragic a avut loc în centrul Floridei, unde o femeie în vârstă de 61 de ani a decedat în urma unui atac al unui aligator. Reptila a răsturnat canoea în care aceasta se afla împreună cu soțul ei, apoi a atacat-o în apă.

Atacul aligatorului s-a produs marți, cu puțin timp înainte de ora 16:00, la confluența pârâului Tiger Creek cu lacul Kissimmee din comitatul Polk, la sud de Orlando.

Se pare că femeia, pe nume Cynthia Diekema, din Davenport, Florida, vâslea într-o canoe împreună cu soțul ei în ape puțin adânci, de aproximativ 75 de centimetri. La un moment dat, ambarcațiunea lor a trecut pe deasupra unui aligator mare.

Aligatorul s-a zbătut violent și a răsturnat canoea, aruncându-i pe cei doi soți în apă. Femeia a ajuns deasupra aligatorului în apă și a fost mușcată mortal. Soțul a încercat să intervină, dar fără succes. Potrivit autorităților, aligatorul, care măsura aproximativ 3,45 metri lungime, a tras victima sub apă.

Trupul doamnei Diekema a fost recuperat ulterior din apă.

În urma incidentului, echipe specializate în prinderea aligatorilor au fost trimise în zonă. Marți seară, acestea au capturat doi aligatori. Unul dintre ei măsura peste 3,35 metri lungime, potrivindu-se cu descrierea și dimensiunea aligatorului implicat în atac. Cel de-al doilea aligator capturat avea aproximativ 3-3,35 metri lungime. Nu este clar momentan dacă aligatorii au fost eutanasiați.

Probele prelevate de la aligatorii capturați vor fi analizate pentru a determina cu exactitate care dintre ei a comis atacul fatal.

Deși atacurile aligatorilor asupra oamenilor sunt extrem de rare, acestea se întâmplă. Acest caz servește ca o reamintire sumbră a faunei sălbatice puternice cu care împărțim spațiile naturale.

Florida găzduiește una dintre cele mai mari populații de aligatori din Statele Unite, depășind un milion de exemplare.

Pe parcursul unei perioade de 10 ani, încheiată în 2022, statul a înregistrat în medie opt mușcături neprovocate de aligator pe an, multe dintre ele fiind suficient de grave pentru a necesita îngrijiri medicale.

La începutul lunii martie, într-o altă zonă a aceluiași curs de apă unde doamna Diekema a fost ucisă, o altă femeie care vâslea într-o canoe a fost atacată de un aligator de 2,4 metri, care a mușcat-o de cot.

Aceasta a fost transportată cu elicopterul la spital, unde a primit îngrijiri medicale.

Comisia pentru conservarea faunei sălbatice din Florida îndeamnă constant oamenii să fie precauți în apă sau în apropierea ei în timpul sezonului de împerechere al aligatorilor, care se desfășoară de obicei de la începutul lunii aprilie până în iunie. Riscul unui atac este mai mare în această perioadă, deoarece aligatorii tind să fie mai agresivi, mai activi și mai vizibili.