Începând cu această săptămână, aeroporturile din Statele Unite ale Americii aplică noi cerințe stricte privind actele de identitate necesare pentru zborurile interne. Acum, călătorii sunt obligați să prezinte un document Real ID conform standardelor federale, un pașaport sau altă formă de identificare aprobată pentru a se îmbarca.

La Aeroportul LaGuardia din New York, dimineața zilei de miercuri, când noile reguli Real ID au intrat în vigoare, a fost una relativ calmă. Mulți pasageri, atenți la avertismentele privind posibile întârzieri sau complicații, au ajuns cu mult timp înainte de zbor. Un număr mare de angajați ai Administrației pentru Securitatea Transporturilor (TSA), personal al aeroportului și ofițeri de poliție au fost prezenți la intrarea în zona de securitate, oferind îndrumări călătorilor.

Arthur Perlman, 61 de ani, un fost profesor din Queens, care s-a descris ca fiind „ușor îngrijorat”, a venit cu patru ore mai devreme pentru zborul său către Texas. El a crezut că noul său card de identitate de stat este un Real ID, dar a descoperit că nu avea nici steaua, nici steagul american, semnele distinctive ale conformității. A intrat pentru scurt timp în panică, până și-a amintit că pașaportul este, de asemenea, valabil și l-a folosit.

Aplicarea cerințelor Real ID vine după 15 ani de amânări cauzate de preocupările statelor privind confidențialitatea datelor, costurile ridicate de implementare, precum și de pandemia COVID-19. În ciuda tuturor avertismentelor și termenelor amânate, guvernul a întâmpinat dificultăți în a convinge oamenii să obțină documente Real ID.

Înainte de termenul limită de miercuri, statele au raportat rate variate de conformitate: în California, peste jumătate din permisele de conducere sau cărțile de identitate erau conforme, în timp ce în Pennsylvania, doar 28%. Călătorii au primit și mesaje mixte despre ce să se aștepte la punctele de control de securitate. Deși TSA a declarat în mod repetat că aplicarea completă va începe, unii oficiali de rang înalt au menționat cu o zi înainte că pasagerii fără un document Real ID vor fi totuși lăsați să zboare, după verificări suplimentare.

La Aeroportul Internațional Chicago Midway, Anthony Harris, un tânăr de 19 ani, a zburat acasă miercuri dimineață fără un Real ID, neștiind despre termenul limită. El a fost lăsat să treacă de securitate după ce a fost supus unei verificări suplimentare, dar un agent TSA i-a înmânat o notificare prin care îl avertiza că documentul său NU este conform Real ID.

În interiorul Terminalului C, aglomerat, al Aeroportului Internațional Newark Liberty, unde defecțiuni ale echipamentelor și probleme de personal la controlul traficului aerian au cauzat întârzieri majore săptămâna precedentă, cozile la securitate s-au mișcat destul de rapid. Timpul mediu de așteptare a fost de 16 minute, fără a exista linii separate vizibile pentru pasagerii cu documente neconforme. Unii călători au declarat că erau mai îngrijorați de știrile despre problemele recente ale controlorilor de trafic aerian de la Newark decât de noile reguli Real ID.

Autoritatea Portuară din New York și New Jersey, care operează aeroporturile Newark, LaGuardia și Kennedy International, a anunțat că a mărit personalul și a depus eforturi pentru a crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la noul termen limită. Un reprezentant al agenției a subliniat colaborarea strânsă cu TSA și alți parteneri pentru a asigura o tranziție cât mai lină.

Cererea pentru obținerea documentelor Real ID a crescut semnificativ pe măsură ce se apropia termenul limită, ducând la cozi lungi și frustrare. În Chicago, o femeie a povestit că a fost a treia încercare pentru ea și copiii săi să aplice, fiind refuzați anterior din cauza documentelor incomplete. Chiar și după finalizarea procesului, noile cărți ar trebui să ajungă prin poștă în aproximativ două săptămâni.