Republicanii din Congresul SUA analizează opțiuni pentru reducerea costurilor programului de asigurări medicale Medicaid. Conform estimărilor Biroului pentru Buget al Congresului (CBO), planurile principale luate în considerare ar putea genera economii semnificative, dar ar crește și numărul americanilor neasigurați.

CBO a examinat mai multe opțiuni în timp ce republicanii încearcă să găsească sute de miliarde de dolari în reduceri ale cheltuielilor Medicaid pentru a ajuta la compensarea costurilor reducerilor de taxe pe care speră să le extindă. Însă două propuneri principale care ar contribui la atingerea acestui obiectiv ar lăsa milioane de oameni fără acoperire medicală, conform estimărilor biroului.

O opțiune, de a limita modul în care statele utilizează o portiță fiscală pentru a crește cheltuielile federale cu Medicaid, ar economisi 668 de miliarde de dolari, dar ar face ca 3,9 milioane de americani să rămână fără asigurare medicală.

O altă opțiune, care ar reduce cheltuielile federale pentru beneficiarii Medicaid care fac parte din extinderea programului Obamacare, ar economisi guvernului 710 miliarde de dolari pe parcursul unui deceniu, dar ar face ca 2,4 milioane de oameni să devină neasigurați.

Însă, după o întâlnire cu legislatori republicani centriști marți, Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, a declarat că a exclus reducerea formulei de finanțare pentru adulții apți de muncă ce sunt acoperiți prin extinderea Legii privind Îngrijirea Accesibilă (Affordable Care Act).

Biroul pentru Buget a publicat estimările miercuri, într-o scrisoare adresată legislatorilor democrați din Comitetul de Finanțe al Senatului și Comitetul pentru Energie și Comerț al Camerei Reprezentanților, care le-au solicitat.

Proiectul de buget aprobat de majoritățile republicane din ambele camere solicită Comitetului Camerei, care supraveghează Medicaid – ce oferă acoperire medicală pentru aproximativ 72 de milioane de americani săraci sau cu dizabilități – să găsească reduceri de 880 de miliarde de dolari, un obiectiv dificil de atins fără modificări majore ale programului.

Analiza a luat în considerare și alte câteva opțiuni de politică: Una ar schimba structura Medicaid de la una în care programul plătește facturile medicale ale beneficiarilor la una în care statele primesc o plată fixă per persoană. Aceasta ar reduce deficitul cu 662 de miliarde de dolari și ar lăsa 2,9 milioane de oameni în plus fără asigurare.

O altă propunere, care ar permite statelor să ceară mai multe documente de la beneficiari pentru înscriere și menținerea în program, ar economisi 162 de miliarde de dolari și ar duce la 600.000 de persoane în plus neasigurate.

În fiecare scenariu, reducerile numărului de participanți la Medicaid sunt mai mari decât creșterea proiectată a numărului de persoane fără asigurare, deoarece CBO presupune că unele persoane acoperite în prezent de Medicaid vor obține asigurare prin altă modalitate.

Analiza nu a inclus o opțiune asupra căreia republicanii par să fie de acord: O politică ce ar cere anumitor beneficiari Medicaid să demonstreze că lucrează un număr minim de ore pentru a primi beneficii. O estimare anterioară a Biroului pentru Buget sugera că o astfel de politică ar putea reduce cheltuielile federale cu aproximativ 100 de miliarde de dolari, dar această politică s-ar suprapune probabil cu celelalte, ceea ce înseamnă că totalurile nu pot fi pur și simplu adunate.

Toate calculele CBO presupun că statele vor răspunde la schimbările din politica federală prin a-și modifica propriile programe. CBO a afirmat că unele state ar înceta să acopere persoanele cuprinse acum în extinderea Legii privind Îngrijirea Accesibilă. Altele ar reduce beneficiile sau plățile către furnizorii medicali. Unele ar face schimbări în alte părți ale bugetelor lor de stat pentru a compensa diferența.

Liderii democrați au folosit estimările pentru a critica planul republican.

„Această analiză de la CBO, imparțial și independent, este clară: planul republican pentru sănătate înseamnă reduceri de beneficii și terminarea asigurării medicale pentru milioane de americani care se bazează pe Medicaid”, a declarat senatorul Ron Wyden din Oregon, președintele Comitetului de Finanțe.