Himanshi Narwal a devenit inițial un simbol al tragediei, apoi o țintă a urii. Luna trecută, imaginea sa, stând lângă soțul ei ucis, a devenit virală. Soțul ei a fost printre cei 26 de oameni uciși într-un atac terorist pe partea indiană a Cașmirului.

În timp ce India a ripostat împotriva Pakistanului miercuri, doamna Narwal a devenit, pe scurt, motivul pentru care India a ales numele „Operațiunea Sindoor” pentru acțiunea sa militară. Sindoorul, o pudră roșie aprinsă, este un indicator tradițional al stării civile a femeilor hinduse căsătorite. Femeile căsătorite îl poartă fie în cărarea părului, fie pe frunte și îl șterg dacă rămân văduve.

În timpul atacului terorist din 22 aprilie, multe femei și-au pierdut soții, care au fost vizați deoarece erau hinduși. Dar puține au primit atenția mediatică de care s-a bucurat doamna Narwal după ce imaginea ei lângă corpul soțului ei a devenit virală.

Alegerea numelui „Operațiunea Sindoor” de către guvernul indian a semnalat intenția sa de a răzbuna femeile văduve. Pe rețelele sociale, Armata Indiană a anunțat loviturile cu o imagine sugestivă care includea o cutie de sindoor vărsat, a cărui pudră semăna cu sânge stropit.

„Operațiunea Sindoor” semnalează, de asemenea, grupurilor hinduse de dreapta – multe dintre ele favorizând roluri de gen definite mai tradițional – că guvernul naționalist hindus al prim-ministrului Narendra Modi ascultă cererile lor de răzbunare.

Cu toate acestea, unele feministe au criticat utilizarea cuvântului sindoor.

Naționalismul hindus este predominant condus de o viziune masculină asupra lumii, a declarat V. Geetha, o istorică feministă care scrie despre gen, castă și clasă. „Femeile figurează în el ca obiecte care trebuie protejate sau ca figuri materne care își îndeamnă bărbații să își demonstreze eroismul”, a spus doamna Geetha.

În atacul terorist din 22 aprilie, pe care India l-a legat de Pakistan, toți, cu excepția unuia, dintre cei 26 de oameni uciși erau turiști care vizitau o pajiște pitorească lângă orașul Pahalgam, într-o regiune a Cașmirului cu majoritate musulmană. Pakistanul a negat implicarea.

Dintre cei 25 de turiști, toți au fost bărbați hinduși, conform rapoartelor locale. Femeile și copiii au fost cruțați, iar unii supraviețuitori au raportat că atacatorii le-au spus că le-au lăsat în viață pentru a putea relata guvernului lor despre cele întâmplate.

În haosul acelei după-amieze, imaginea doamnei Narwal stând lângă soțul ei mort, cu încheieturile încă împodobite cu brățările purtate de multe mirese hinduse, a devenit virală. Pentru mulți, ea a fost un simbol al șocului și tristeții care au însoțit atacul brutal, în care bărbați înarmați au deschis focul în timp ce civilii beau ceai, coborau pe tiroliană sau călăreau ponei.

Nouă zile mai târziu, în timp ce doamna Narwal încă deplângea pierderea soțului ei, Vinay Narwal, ofițerul de marină cu care fusese căsătorită de mai puțin de o săptămână, ea a declarat că își dorește „pace și doar pace”. Atacatorii ar trebui aduși în fața justiției, a spus ea reporterilor la o campanie de donare de sânge de ziua de naștere a soțului ei.

Dar ea a adăugat că nu dorește să vadă „oameni acționând împotriva musulmanilor sau a locuitorilor din Cașmir”. Trolii hinduși de dreapta au sărit asupra acestui comentariu, defăimând-o online și cerând răzbunare împotriva musulmanilor pentru atacul terorist.

Doamna Geetha, istorica, a spus că doamna Narwal a încetat să mai fie un simbol în momentul în care și-a exprimat gândurile. O femeie, „odată ce vorbește, oamenii se simt ofensați, pentru că ea încetează să mai fie un simbol”, a spus doamna Geetha. „Ea devine o persoană care nu gândește așa cum vrei tu ca ea să gândească”.