De-a lungul vieții, lupta cu excesul de greutate a reprezentat pentru milioane de oameni, inclusiv pentru medici și experți în sănătate, un ciclu epuizant de îngrășare și slăbire. A fost un drum al disperării, unde dietele și voința s-au dovedit adesea neputincioase în fața provocărilor industriei alimentare moderne și particularităților metabolismului nostru.

Astăzi, este posibil să fim în pragul unui progres major. Apariția noilor medicamente foarte eficiente pentru scăderea în greutate, cunoscute sub numele de agoniști ai receptorilor GLP-1, a revoluționat înțelegerea noastră despre obezitate. Aceste medicamente nu sunt un panaceu, dar eficacitatea lor subliniază un fapt crucial: excesul de greutate și obezitatea nu au fost niciodată rezultatul lipsei de voință, ci mai degrabă rezultatul biologiei.

Biologia este motivul pentru care aceste medicamente funcționează. Ele ajută oamenii să se simtă sătui după masă și reduc poftele intense pentru alimentele "ultra-formulate" (adesea numite ultra-procesate) care au invadat rafturile magazinelor în ultimele decenii. Aceste produse sunt concepute intenționat de industria alimentară pentru a manipula sistemul de recompensă al creierului, făcându-le aproape imposibil de rezistat. În esență, ele au devenit "noua țigară", ducând la o catastrofă masivă în domeniul sănătății publice.

În prezent, 40% dintre adulții din unele țări dezvoltate sunt obezi. Alimentele ultra-procesate contribuie la acumularea grăsimii viscerale, sau "grăsimii toxice", care se acumulează în jurul organelor interne și este legată de creșterea bolilor cronice precum bolile cardiovasculare, accidentul vascular cerebral, diabetul, cancerul și, posibil, unele forme de demență. Acest tip de obezitate este una dintre cauzele reducerii speranței medii de viață.

Medicii tratează adesea aceste afecțiuni separat, cu medicamente pentru scăderea colesterolului, a tensiunii arteriale sau pentru controlul diabetului. Medicamentele GLP-1 oferă o alternativă potențială la această abordare fragmentată, deoarece par să îmbunătățească mulți indicatori de sănătate în mod cuprinzător.

Aceste medicamente par să modifice căile cerebrale legate de dependență, activate de alimentele ultra-formulate, ajutând oamenii să își schimbe greutatea corporală într-un mod decisiv. Dacă dietele tradiționale duc la o pierdere în greutate de 5-7%, noile medicamente GLP-1 pot dubla acest rezultat.

Cu toate acestea, este esențial să înțelegem că acestea nu sunt medicamente magice. Prescrierea lor fără alte intervenții, cum ar fi alimentația mai sănătoasă, exercițiile fizice și terapiile comportamentale menite să dezvolte schimbări durabile ale stilului de viață, nu reprezintă o bună practică medicală. Din păcate, mulți medici nu sunt suficient pregătiți în nutriție sau managementul greutății. De asemenea, siguranța și practicabilitatea utilizării pe termen lung a acestor medicamente de către pacienți rămân încă în mare măsură necunoscute.

Numeroase studii confirmă o realitate pe care mulți am experimentat-o: mai devreme sau mai târziu, aproape orice plan de slăbire eșuează. Chiar și medicamentele GLP-1 au o rată mare de abandon, iar odată ce administrarea este oprită, greutatea pierdută este în mare parte recăpătată. Motivele abandonului includ costul ridicat și posibilele efecte secundare. Medicamentele, prin reducerea aportului alimentar, pot provoca greață sau disconfort.

Companiile farmaceutice trebuie să fie mai transparente cu privire la aceste reacții, care contrabalansează proprietățile adictive ale alimentelor și reduc așa-numitul "zgomot alimentar" din mintea persoanelor care se luptă cu greutatea. Unul dintre marile beneficii este că aceste medicamente pot ajuta oamenii să învețe să mănânce mai puțin.

Îngrijorător este faptul că unele agenții de reglementare au aprobat GLP-1 pentru utilizare pe termen lung fără a cere companiilor să efectueze studii pe termen lung privind modul în care aceste medicamente sunt utilizate în lumea reală. Nu este realist să credem că oamenii vor lua medicamente scumpe cu efecte secundare toată viața. Sunt necesare cercetări pentru a arăta cum pacienții pot opri administrarea în siguranță și pentru a înțelege mai bine riscurile pierderii rapide în greutate atunci când apetitul este suprimat. Probabil, cea mai bună strategie pe termen lung este o abordare combinată sub supravegherea medicilor specialiști în obezitate și a dieteticienilor bine pregătiți.

Pentru mulți, inclusiv pentru autor, medicamentele GLP-1 au servit ca instrument pentru a obține o scădere semnificativă în greutate și, mai important, pentru a schimba complet relația cu mâncarea. Ele au ajutat la controlul circuitelor adictive din creier, "resetând" apetitul. Deși menținerea rezultatului necesită un efort continuu și, posibil, o combinație de abordări medicamentoase și non-medicamentoase.

Percepția stereotipă că dependența captează pe cei slabi ignoră natura sa biologică. Dependența se instalează nu pentru că creierul funcționează prost, ci pentru că funcționează prea bine, direcționând atenția către cei mai importanți stimuli din mediul nostru – în acest caz, alimentele cu densitate energetică mare, ultra-formulate.

Aceste medicamente oferă o șansă oamenilor de a-și îmbunătăți sănătatea, chiar dacă sistemul nostru de sănătate publică este sub presiune din cauza alimentelor ultra-formulate. Ele oferă speranța "dezamorsării" acestor "bombe alimentare". Dar pentru a aborda cu adevărat problema obezității, trebuie să facem față daunelor metabolice cauzate de aceste produse și să luăm măsuri pentru a proteja publicul.

Cerințele actuale privind etichetarea alimentelor nu sunt suficient de transparente. Consumatorii ar trebui să știe despre funcția și consecințele asupra sănătății fiecărui ingredient din alimentele ambalate pe care le cumpără. Ghidurile dietetice naționale actuale sunt scrise pentru corpuri sănătoase. Avem nevoie de ghiduri dietetice adaptate pentru numeroasele persoane care prezintă rezistență la insulină, risc de diabet de tip 2 sau au dificultăți în menținerea unei greutăți sănătoase.

Medicamentele GLP-1 sunt revoluționare, capabile să reducă drastic aportul caloric și să îmbunătățească sănătatea într-un mod neașteptat. Dar pentru a finaliza această revoluție, trebuie să ne confruntăm cu industria alimentară și produsele sale concepute să contribuie la unele dintre cele mai dăunătoare probleme de sănătate de astăzi.