Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, a declarat marți că Statele Unite ar putea anunța acorduri comerciale cu parteneri importanți chiar săptămâna aceasta, dar negocierile cu China privind tarifele încă nu au început.

Aceste comentarii au fost făcute în timp ce domnul Bessent depunea mărturie în fața unui comitet al Camerei Reprezentanților și răspundea la întrebări despre starea economiei americane și agenda comercială a președintelui Trump. Tarifele impuse de domnul Trump asupra Chinei și a altor țări din lume au determinat economiștii să-și reducă prognozele de creștere și să avertizeze cu privire la un nou val de inflație, însă domnul Bessent a susținut că aceste măsuri vor determina în cele din urmă alte țări să-și reducă barierele comerciale.

„Mă aștept să vedem o reducere substanțială a tarifelor care ni se aplică, precum și a barierelor non-tarifare – manipularea valutară și subvențiile pentru forța de muncă și investițiile de capital”, a spus domnul Bessent.

Secretarul Trezoreriei și domnul Trump au declarat de săptămâni întregi că multe națiuni sunt dornice să încheie noi acorduri comerciale care vor fi anunțate în curând, deși până acum niciunul nu s-a materializat. Luna trecută, domnul Trump a sugerat că a fost în contact și cu liderul Chinei, Xi Jinping – dar oficialii chinezi au insistat că astfel de discuții nu au loc.

Marți, domnul Bessent a fost clar: „Cu China, nu am demarat negocieri deocamdată”.

Negocierile cu diverse națiuni au început luna trecută, după ce domnul Trump a impus un tarif universal de 10% pe importurile din toate țările și tarife suplimentare, pe care le-a descris ca fiind „reciproce”, pe zeci dintre acestea. Aplicarea acestor tarife suplimentare a fost suspendată pe durata negocierilor.

Nu a fost clar dacă acordurile comerciale vor fi pacte formale sau declarații de înțelegere reciprocă privind condiții comerciale revizuite.

Domnul Bessent a încercat să respingă criticile aduse politicii comerciale a domnului Trump, apărând tarifele ca fiind necesare pentru a remedia dezechilibrele comerciale. „Ne propunem un comerț echitabil pentru a readuce locuri de muncă bine plătite în sectorul producției de precizie în SUA”, a declarat el legiuitorilor.

Domnul Bessent a respins, de asemenea, prognozele care sugerau că țara se îndreaptă spre o recesiune. El a afirmat că datele economice nu indică o contracție a economiei și a prezis că datele dezamăgitoare privind creșterea din primul trimestru vor fi revizuite în sus.