Un startup din domeniul "wellness", care se prezenta ca o manifestare a culturii sociale din San Francisco și care pretindea o dedicație subversivă pentru eliberarea sexuală a femeilor, se confruntă cu justiția în SUA. Compania, numită OneTaste, oferea un stil de viață comunal și preda cursuri de așa-numită "meditație orgasmică" pentru a ajuta la emanciparea femeilor.

Însă, procurorii federali susțin că în spatele acestei fațade se ascundea ceva mai întunecat. Potrivit procurorilor din Districtul de Est al New York-ului, liderii OneTaste recrutau persoane vulnerabile, supraviețuitori ai traumelor sexuale, pentru a lucra sau a participa la activitățile companiei. Aceștia au declarat că, prin controlarea vieții angajaților lor, liderii OneTaste îi îndatorau, le rețineau plata și îi supuneau la coerciție sexuală.

Nicole Daedone, co-fondatoare și fost CEO al OneTaste, și Rachel Cherwitz, fost director de vânzări, au fost acuzate fiecare de câte un capăt de acuzare pentru conspirație în vederea muncii forțate în iunie 2023. Ele au pledat nevinovate și riscă până la 20 de ani de închisoare dacă vor fi condamnate.

Selecția juriului a început luni, iar declarațiile de deschidere ale părților ar putea avea loc marți. Procesul este așteptat să dureze până la șase săptămâni.

În documentele depuse la instanță, avocații doamnelor Daedone și Cherwitz au afirmat că femeile au fost, practic, înscenate. Doamna Daedone a declarat anterior că acuzațiile împotriva ei sunt "o narațiune conturată de media și adoptată de guvern".

Avocata doamnei Daedone, Jennifer Bonjean, cunoscută pentru abordarea agresivă a martorilor în timpul proceselor care implică abateri sexuale.

În timpul ședințelor recente, doamna Daedone a fost văzută ținând în mână șiraguri de mătănii, părând să murmure în tăcere. Luni, mai mulți susținători ai doamnei Daedone din galeria sălii de judecată priveau, învârtind la rândul lor șiraguri similare.

Doamna Daedone, care a fondat OneTaste în 2004, a declarat că a făcut acest lucru pentru a aborda decalajul satisfacției sexuale între bărbați și femei. Numele OneTaste, potrivit doamnei Daedone, derivă dintr-o expresie budistă, pe care a spus că se traduce prin "așa cum oceanul are un singur gust al sării, așa și gustul eliberării".

Ritualul "meditației orgasmică" presupunea ca o femeie, goală de la brâu în jos, să stea întinsă pe perne în timp ce un bărbat îi mângâia organele genitale. Într-un discurs susținut anterior, doamna Daedone a afirmat că oamenii ajungeau la cursurile OneTaste cu un "sentiment apăsător de foame".

"Există o tulburare de deficit de plăcere în această țară", a spus doamna Daedone în timpul discursului. "Cred, totuși, că există un leac, iar acel leac este orgasmul".

Compania a devenit un brand, lansând magazine temporare și extinzându-și operațiunile în alte orașe din SUA. Practica meditației orgasmică a obținut chiar și aprobarea unor celebrități.

Cu toate acestea, pe măsură ce popularitatea OneTaste creștea, la fel se întâmpla și cu acuzațiile de abuz din partea foștilor membri, care spuneau că organizația prezenta toate caracteristicile unui cult. În investigații jurnalistice și documentare, foștii membri au afirmat că erau încurajați să își facă carduri de credit pentru a plăti cursurile scumpe și că angajații erau obligați să lucreze gratuit pentru a-și demonstra devotamentul față de OneTaste. Ulterior, compania și-a închis locațiile din SUA și a oprit cursurile față în față.

Doamna Daedone nu mai este implicată în companie, care acum are o aplicație gratuită și își propune să urmeze un model de franciză.

Actul de acuzare a ecouat multe dintre acuzațiile din investigațiile anterioare. Procurorii susțin că doamna Daedone și învățăturile sale controlau viețile membrilor OneTaste, instruindu-i să se angajeze în acte sexuale cu care nu se simțeau confortabil, supraveghindu-i în casele comune ale OneTaste și făcându-le presiuni să exalte doctrina doamnei Daedone despre "eliberarea sexuală".

Cazul acuzării a suferit un recul major în martie, când procurorii au recunoscut că probe cheie pe care intenționau să le folosească în timpul procesului – jurnalele scrise de mână ale unei foste membre – nu mai puteau fi considerate autentice, deoarece părți fuseseră copiate din jurnale dactilografiate. Avocații apărării susțineau de luni de zile că respectiva martoră a oferit mărturii false și au afirmat că guvernul a admis că jurnalele au fost falsificate.

În ciuda acestei probleme, procurorii intenționează în continuare să aducă ca martori alți foști angajați și membri ai OneTaste.