Partidul Democrat din Statele Unite lucrează intens la o strategie pentru a depăși o hartă politică electorală complexă în perspectiva alegerilor pentru Senat din 2026. Oportunitățile de a recâștiga majoritatea în camera superioară a Congresului sunt limitate, forțând democrații să caute candidați viabili chiar și în cele mai conservatoare state, considerate fortărețe republicane.

În ciuda unui oarecare optimism legat de scăderea ratingului de aprobare al fostului președinte Donald Trump, democrații se confruntă cu realitatea dură a unei hărți electorale unde aproape toate cele 22 de locuri republicane scoase la bătaie sunt în state pe care Trump le-a câștigat cu cel puțin 10 puncte procentuale în 2024. Republicanii dețin în prezent toate locurile de Senat în statele pe care Trump le-a câștigat la toate cele trei alegeri la care a participat, consolidându-și astfel majoritatea de 53 de locuri.

Liderul minorității din Senat, Chuck Schumer, a contactat personal foști și actuali politicieni, sperând să găsească candidați care să poată învinge în statele considerate „roșii” (republicane). Printre numele vehiculate se numără fostul senator Sherrod Brown din Ohio și fostul guvernator Roy Cooper din Carolina de Nord, a căror candidatură ar putea face cursele din statele lor mult mai competitive.

Strategii democrați iau în considerare și opțiuni mai neconvenționale, căutând posibili „bilete câștigătoare” în state precum Alaska, Mississippi și Texas. Există chiar discuții discrete despre sprijinirea candidaților independenți în locul democraților în state deosebit de dificile, inclusiv Nebraska, unde independentul Dan Osborn ia în considerare o a doua candidatură pentru Senat.

În pofida încrederii republicanilor în menținerea majorității, exprimată de exemplu de directorul executiv al principalului super PAC republican pentru Senat, Alex Latcham, care a calificat eforturile democraților drept „delirante”, democrații sunt hotărâți să prezinte cât mai mulți candidați puternici posibil. Aceasta este o măsură de precauție în cazul unei reacții negative semnificative din partea alegătorilor față de figura lui Donald Trump.

Cele mai competitive curse pentru democrați sunt considerate cele din Maine, unde senatoarea republicană Susan Collins este cunoscută ca moderată, și din Carolina de Nord, un stat-cheie unde senatorul republican Thom Tillis caută realegerea. Totuși, pentru a obține majoritatea, democrații trebuie să câștige și în alte state, mai puțin favorabile lor.

Situația democraților este complicată și de locurile pe care trebuie să le apere în state unde senatorii lor se retrag (Michigan, Minnesota, New Hampshire), precum și de necesitatea realegerii senatorului Jon Ossoff în Georgia.

Pe lângă Maine și Carolina de Nord, următoarele state în ceea ce privește competitivitatea sunt considerate Ohio și Iowa. În Ohio, John Husted, numit în locul vicepreședintelui JD Vance, va trebui să candideze. În Iowa, senatoarea Joni Ernst caută al treilea mandat. În ambele state au apărut sau iau în considerare candidaturi potențiali candidați democrați, inclusiv reprezentanți ai clasei muncitoare și politicieni locali.

Cel mai dificil segment pentru democrați îl reprezintă statele profund „roșii”, cum ar fi Alaska, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Nebraska, Carolina de Sud și Texas. Aici, democrații speră la o combinație de circumstanțe favorabile, candidați locali puternici, primare republicane interne dure sau o atmosferă generală nefavorabilă republicanilor în 2026.

Printre posibilii candidați în aceste state sunt menționați fosta membră a Congresului Mary Peltola în Alaska, procurorul districtual Scott Colom în Mississippi (al cărui acces la o funcție de judecător federal a fost blocat de actualul senator republican, împotriva căruia ar putea candida). În Louisiana, senatorul Chuck Schumer a discutat cu fostul guvernator democrat John Bel Edwards. În Kentucky, pentru locul lăsat liber de Mitch McConnell, este așteptată o luptă acerbă între republicani, dar democrații nu au găsit încă un candidat puternic, în ciuda eforturilor de a-l convinge pe guvernatorul Andy Beshear.

În Texas, democrații văd o oportunitate în primarele republicane potențial costisitoare și dure dintre actualul senator John Cornyn și procurorul general Ken Paxton. Fostul membru al Congresului Beto O’Rourke și fostul astronaut Terry Virts analizează posibilitatea de a candida.

O altă strategie este sprijinirea candidaților independenți. Această abordare s-a dovedit eficientă în creșterea competitivității la alegerile recente din Alaska, Utah și Nebraska, chiar dacă victoria a revenit în cele din urmă republicanilor. În Nebraska, Dan Osborn, un veteran al Marinei și mecanic, ia în considerare o a doua candidatură independentă, beneficiind de un sprijin semnificativ din partea democraților naționali după alegerile trecute.

În ciuda dificultăților, democrații sunt gata să investească eforturi și resurse în lupta pentru Senat în 2026, urmărind să extindă harta posibilelor victorii și să folosească orice oportunitate pentru a schimba echilibrul de forțe la Washington.