Perspectivele de pace în Fâșia Gaza s-au diminuat considerabil după ce Israelul a aprobat planuri pentru o escaladare militară majoră. Această evoluție contrazice optimismul exprimat anterior de fostul președinte american Donald Trump privind o încetare rapidă a conflictului.

La întâlnirea cu premierul israelian Benjamin Netanyahu la începutul lunii aprilie, Trump a declarat că și-ar dori să vadă „războiul oprit” și credea că acest lucru se va întâmpla „nu într-un viitor prea îndepărtat”. Însă, la doar o lună distanță, situația s-a schimbat dramatic.

Luni, Netanyahu a avertizat despre o „intensificare” iminentă a acțiunilor militare israeliene în enclava palestiniană. Cabinetul său de securitate a aprobat planuri de a convoca zeci de mii de rezerviști pentru un nou asalt major acolo.

Liniile dure din Israel insistă că doar forța militară poate presa Hamas să elibereze, în cele din urmă, cei peste 20 de ostatici pe care încă îi deține și să pună capăt conflictului. Totuși, mulți analiști avertizează că o escaladare israeliană majoră ar putea anula orice speranță rămasă pentru pace.

Întrebarea este cum va reacționa acum Trump. Analiștii spun că, după un prim efort diplomatic intens pentru eliberarea ostaticilor și atingerea unui acord pe termen lung, Trump și oficialii săi de top au devenit mai puțin concentrați pe conflict. Acest lucru i-a oferit, practic, lui Netanyahu o mână liberă, pe care acesta pare pregătit să o folosească.

Potrivit lui Ilan Goldenberg, specialist în Orientul Mijlociu care a lucrat în administrațiile Obama și Biden, la începutul administrației Trump „toate promisiunile se refereau la Gaza”. Însă, când armistițiul s-a destrămat, „Trump practic le-a dat israelienilor undă verde să facă ce au vrut”. Goldenberg a adăugat că, după părerea sa, Trump „nu este atât de implicat” și „cumva s-a plictisit”.

Trump plănuiește o călătorie în Orientul Mijlociu săptămâna viitoare, cu opriri în Arabia Saudită, Qatar și Emiratele Arabe Unite.

Printre acțiunile anterioare ale administrației Trump legate de Gaza se numără arestarea unui activist palestinian în SUA, avertismente adresate Hamas privind consecințele neeliberării ostaticilor, întâlniri cu ostatici eliberați și trimiterea de armament Israelului ocolind Congresul.

Un semn al schimbării focusului este și portofoliul emisarului special al lui Trump pentru Orientul Mijlociu, Steve Witkoff. La începutul președinției lui Trump, Witkoff s-a dedicat intens diplomației Israel-Hamas. Însă, ulterior, Witkoff a devenit un fel de „super-emisar” itinerant, gestionând multiple misiuni. Fostul dezvoltator imobiliar și prieten vechi al lui Trump s-a ocupat și de dosarul Iranului și s-a întâlnit de patru ori cu președintele Rusiei, Vladimir Putin, pentru a discuta despre Ucraina.

Puține lucruri sugerează că secretarul de stat Marco Rubio ar fi preluat acest rol. Rubio, căruia Trump i-a încredințat săptămâna trecută și funcția de consilier pentru securitate națională, încă nu a vizitat Israelul.

În timp ce administrația Biden „încerca să microgestioneze operațiunile Israelului”, dedicând un timp considerabil campaniei din Gaza după 7 octombrie pentru a limita suferința civililor și a proteja Israelul de condamnarea internațională, atenția lui Trump asupra conflictului a fost sporadică, a remarcat Michael Makovsky, președintele Institutului Evreiesc pentru Securitate Națională a Americii. El a adăugat că oficialii israelieni acum „nu primesc apeluri telefonice” și „nu sunt presați în legătură cu numărul camioanelor cu ajutoare care intră”.

Cu toate acestea, Brian Hughes, un purtător de cuvânt al Consiliului Național de Securitate, a declarat că Trump „rămâne dedicat asigurării eliberării imediate a ostaticilor și încheierii guvernării Hamas în Gaza”. El a adăugat că „Hamas poartă întreaga responsabilitate pentru acest conflict și pentru reluarea ostilităților”.