Fostul președinte american Donald Trump a declarat luni că "nu a avut nimic de-a face" cu o reprezentare a sa înfățișându-l ca Papă, care a fost distribuită pe conturile sale de social media și pe conturile Casei Albe în weekend. Imaginea, aparent generată de inteligența artificială (AI), a agitat comunitatea catolică.

"Nu am avut nimic de-a face cu asta", a spus domnul Trump, răspunzând la întrebări în Biroul Oval. "Cineva a făcut o imagine cu mine îmbrăcat ca Papa și au pus-o pe internet. Nu eu am făcut asta, habar n-am de unde a venit — poate a fost AI. Dar habar n-am de unde a venit."

Răspunzând unei întrebări despre catolicii nemulțumiți de imaginea sa îmbrăcat în robe papale albe și o mitră ceremonială, Trump a încercat, de asemenea, să minimalizeze criticile crescânde.

"Nu înțeleg gluma", a spus domnul Trump, adresându-se rapid reporterului: "Nu vă referiți la catolici; vă referiți la mass-media de știri false. Catolicilor le-a plăcut."

Însă catolici din întreaga țară, inclusiv un cardinal american proeminent, au sugerat că imaginea este ofensatoare, în special în contextul doliului pentru moartea Papei Francisc. Cardinalul Timothy M. Dolan din New York, aflat la Roma pentru conclav, a declarat duminică, întrebat despre imagine, că speră să nu fi fost făcută de președinte.

"Sper să nu fi avut nimic de-a face cu asta", a spus Cardinalul Dolan. Întrebat dacă a fost ofensat de aceasta, cardinalul a evitat un răspuns direct, dar a numit imaginea o "brutta figura", ceea ce înseamnă că a făcut o impresie proastă.

Deși președintele a insistat că nu știa despre imaginea sa ca Papă, aceasta a fost postată de Casa Albă pe X și de contul său personal Truth Social, care a distribuit mai multe imagini aparent generate de AI.

Întrebat de reporteri săptămâna trecută pe cine ar dori să vadă Papă, domnul Trump a glumit mai întâi spunând că el însuși este "alegerea numărul 1". Apoi l-a numit pe Cardinalul Dolan o opțiune "foarte bună" (domnul Dolan nu este un candidat probabil).

Domnul Trump nu este catolic, dar soția sa, Melania Trump, este catolică de rit roman. Se pare că doamnei Trump i-a plăcut imaginea soțului ei în veșminte papale.

"De fapt, soția mea a considerat-o drăguță", a insistat domnul Trump luni în Biroul Oval. "A spus: 'Nu-i așa că e drăguță?'"

Unii lideri catolici din Statele Unite au declarat că imaginea ar putea fi interpretată ca o batjocură la adresa credinței lor. "Nu este niciodată potrivit să ridiculizezi sau să batjocorești papalitatea", a declarat Dennis Poust, directorul executiv al Conferinței Catolice de Stat din New York, brațul de politică publică pentru episcopii catolici din stat.

Trump a curtat voturile catolicilor din țară în timpul ambelor sale campanii, iar în cursa din 2024, a ales un vicepreședinte care s-a convertit la catolicism la vârsta adultă. Vicepreședintele JD Vance a vorbit deschis despre modul în care credința sa îi informează politica.

"Sunt de acord cu oamenii care fac glume", a postat domnul Vance pe rețelele sociale, ca răspuns la o întrebare despre imagine.