Apelul președintelui SUA, Donald Trump, de a impune tarife mari pe filmele „produse în Țări Străine” a venit după ce s-a întâlnit în weekend la Mar-a-Lago cu actorul Jon Voight, pe care l-a numit „ambasador special” la Hollywood în acest an.

Postarea președintelui pe rețelele sociale de duminică, care solicita un tarif de 100 la sută pe filmele produse în afara Statelor Unite, a provocat confuzie la Hollywood. Industria cinematografică americană a pierdut o mare parte din producția locală de film și televiziune în favoarea statelor și națiunilor care oferă credite fiscale generoase și forță de muncă mai ieftină. În timp ce puțini din industrie au spus că înțeleg propunerea domnului Trump, unii s-au temut că tarifele ar putea cauza mai mult rău decât bine și au cerut în schimb ajutor federal sub formă de credite fiscale.

Domnul Voight și Steven Paul, managerul său de mult timp, s-au întâlnit cu domnul Trump în weekend și și-au împărtășit planurile de a crește producția internă de filme, potrivit unei declarații a SP Media Group, firma domnului Paul. Aceștia au sugerat stimulente fiscale federale, modificări ale codului fiscal, tratate de coproducție cu alte națiuni și subvenții pentru infrastructură, se arată în declarație.

Propunerea a inclus, de asemenea, „tarife în anumite circumstanțe limitate”, a precizat declarația, adăugând că aceasta este în curs de examinare.

Domnul Voight a făcut un tur prin Hollywood săptămâna trecută, întâlnindu-se cu Motion Picture Association, principalul grup de lobby de la Hollywood; diverse sindicate; și reprezentanți ai statelor care susțin proiecte de lege pentru creșterea creditelor fiscale de stat pentru industriile de film și televiziune. Senatorul de stat Ben Allen, democrat din Los Angeles, s-a întâlnit cu actorul pentru a discuta cum să crească producția în stat, a spus un reprezentant.

Multe aspecte ale eforturilor domnului Trump rămân neclare. Ce fel de filme, exact, ar fi supuse tarifelor? S-ar aplica tarifele doar filmelor care primesc stimulente fiscale din țări străine – sau oricărui film cu scene filmate în străinătate? Ce zici de filmele străine? Sau de munca post-producție pentru efecte vizuale? Pe fondul acestor și a multor alte întrebări, mai mulți analiști au spus că este extrem de puțin probabil ca un tarif de 100 la sută pe toate filmele realizate în străinătate să se materializeze.

Luni dimineață, un purtător de cuvânt al Casei Albe, Kush Desai, a clarificat că „nu s-au luat decizii finale privind tarifele pentru filmele străine”, dar a adăugat că „administrația explorează toate opțiunile pentru a îndeplini directiva președintelui Trump”. Domnul Trump a declarat luni reporterilor că intenționează să se întâlnească cu reprezentanții industriei de divertisment, adăugând: „Nu caut să fac rău industriei; vreau să ajut industria”.

Industria a fost disperată să primească ajutor, doar nu de acest tip. Stimulentele guvernamentale generoase și forța de muncă mai ieftină au atras producția de film și televiziune să realizeze multe dintre proiectele lor departe de Hollywood, chiar dacă o vastă majoritate a filmelor prezentate în cinematografele americane sunt tehnic produse în Statele Unite. Acest lucru a lăsat Los Angeles într-o situație dificilă. Mii de lucrători din clasa de mijloc din industria filmului – operatori de cameră, decoratori de platou, tehnicieni de iluminat, artiști de machiaj, catering, electricieni – au văzut cum locurile de muncă au dispărut.

Într-o declarație de luni, Alianța Internațională a Angajaților Scenelor Teatrale (IATSE) a spus că zeci de mii de locuri de muncă din Statele Unite au fost pierdute în ultimii doi ani. „Statele Unite au nevoie de un răspuns federal echilibrat pentru a readuce locurile de muncă în film și televiziune”, a declarat președintele sindicatului, Matthew D. Loeb. Sindicatul l-a lăudat pe domnul Trump pentru recunoașterea amenințării pe care concurența internațională o reprezintă pentru locurile de muncă din industria cinematografică internă, dar domnul Loeb a spus „așteptăm informații suplimentare despre planul tarifar propus de administrație”. El a adăugat că sindicatul nu ar sprijini un plan care ar dăuna membrilor săi canadieni sau industriei în general.

Duncan Crabtree-Ireland, șeful SAG-AFTRA, sindicatul care reprezintă actorii, a declarat într-o declarație: „Așteptăm cu nerăbdare să aflăm mai multe detalii despre planul anunțat de președinte și să avansăm un dialog pentru a atinge obiectivele noastre comune”.

Lucrătorii din industrie și oficialii de stat au căutat să crească suma finanțării pentru filmări pusă la dispoziție de statul California, iar unii au început, de asemenea, să solicite un credit fiscal federal care să se poată suprapune stimulentelor de stat. (Peste treizeci de state oferă deja stimulente pentru a atrage producția de film și televiziune).

Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, un democrat, a susținut o creștere de peste două ori a finanțării disponibile pentru programul de stimulente fiscale al statului. Izzy Gardon, un purtător de cuvânt al domnului Newsom, a amânat judecata privind apelul președintelui pentru un tarif. „Dacă președintele anunță o propunere cu mai multe detalii”, a spus el, „o vom examina”.

Luni, o serie de legiuitori de stat și federali, precum și sindicatele și realizatorii de filme au căutat să își exprime aprecierea pentru atenția acordată problemei de către domnul Trump, insistând în același timp pentru credite fiscale în loc de tarif.

Domnul Loeb, de exemplu, a spus că sindicatul său a recomandat administrației Trump să introducă un stimulent fiscal federal pentru producția de film. Biroul senatorului Adam Schiff, democrat din California, a declarat că lucrează la o propunere de stimulent federal pentru film.

„Împărtășesc dorința administrației de a readuce producția de filme în Statele Unite”, a declarat domnul Schiff într-o declarație. „În timp ce tarifele generale pentru toate filmele ar avea un impact neintenționat și potențial dăunător, avem ocazia să lucrăm împreună pentru a adopta un credit fiscal federal major pentru film, care să readucă locurile de muncă americane în industrie”.

Membru al Adunării Rick Chavez Zbur, unul dintre legiuitorii care au scris unul dintre proiectele de lege ale statului, a fost mai direct. „Deși nu am văzut detaliile acestui tarif pentru industria divertismentului”, a spus el, „tarifele președintelui Trump în alte domenii dăunează consumatorilor americani”. „O abordare mai strategică decât tarifele președintelui Trump”, a adăugat el, „ar fi adoptarea de credite fiscale federale pentru a menține locurile de muncă în America”.

Reprezentanta Laura Friedman, fost producător de la Hollywood, care a condus efortul de a menține producția în Los Angeles, l-a îndemnat luni pe domnul Trump să i se alăture „în lupta pentru un credit fiscal național pentru film, care să echilibreze condițiile cu stimulentele de peste mări”.

Însă, simpla sugestie a unui tarif mare și extins a speriat mulți din industria cinematografică. „Deși problema este reală, tarifele nu sunt soluția”, a declarat colectivul Producers United într-o declarație. „Impunerea tarifelor pe producția «străină» ar avea consecințe devastatoare nu numai pentru partenerii internaționali, ci și pentru companiile, lucrătorii și creatorii din SUA”.

„O abordare mai strategică este implementarea unei subvenții federale pentru producție, care să stimuleze studiourile și finanțatorii să readucă locurile de muncă acasă”, se arată în continuare în declarație. „O astfel de politică ar crea oportunități interne, ar spori competitivitatea și ar păstra excelența creativă care definește divertismentul american”.