Ofițerii britanici de combatere a terorismului au arestat opt bărbați, dintre care șapte cetățeni iranieni, în legătură cu două anchete separate, a anunțat duminică Poliția Metropolitană din Londra.

Într-unul dintre cazuri, patru iranieni și un alt bărbat a cărui cetățenie nu a fost încă stabilită au fost reținuți sâmbătă sub suspiciunea de pregătire a unui act terorist împotriva unui singur sit. „Ancheta se referă la un complot suspectat de a viza un anumit sediu”, a precizat poliția într-o declarație emisă duminică dimineața. Poliția a adăugat că situl nu a fost numit „din motive operaționale”.

Dominic Murphy, șeful Comandamentului de Combatere a Terorismului al Poliției Metropolitane, a declarat că ancheta „se mișcă rapid” și că poliția „lucrează îndeaproape cu cei de la locul afectat pentru a-i ține la curent”. El a adăugat: „Ancheta este încă în stadii incipiente și explorăm diverse linii de anchetă pentru a stabili orice motivație potențială, precum și pentru a identifica dacă ar putea exista vreun risc suplimentar pentru public legat de această problemă”.

Poliția a precizat că doi dintre cetățenii iranieni aveau 29 de ani, unul avea 46 de ani, iar celălalt 40 de ani. Au fost arestați la Londra și Swindon, la aproximativ 80 de mile vest de capitală, și la Stockport și Rochdale în nord-vest. Celălalt bărbat a fost arestat în zona Manchester.

Într-o declarație ulterioară, poliția a precizat că trei iranieni, cu vârstele de 39, 44 și 55 de ani, au fost reținuți în locuri separate din Londra sâmbătă, dar că aceste arestări nu erau legate de cealaltă anchetă. „Toți cei trei bărbați au fost reținuți și perchezițiile continuă la cele trei adrese”, a precizat poliția. Aceștia au adăugat că bărbații au fost reținuți în baza Legii Securității Naționale din 2023, care a fost introdusă pentru a înăspri protecția împotriva actelor ostile împotriva Marii Britanii.

Yvette Cooper, secretarul de interne, a descris arestările ca fiind „evenimente serioase care demonstrează cerința continuă de a adapta răspunsul nostru la amenințările la adresa securității naționale”. Ea a adăugat: „Guvernul continuă să lucreze cu poliția și agențiile de informații pentru a sprijini toate acțiunile și evaluările de securitate care sunt necesare pentru a menține țara în siguranță”.

Nu au fost furnizate detalii suplimentare despre tipul de comploturi investigate.

Într-un discurs anul trecut, Ken McCallum, șeful MI5, serviciul de securitate internă al Marii Britanii, a identificat Iranul ca o țară care este o preocupare crescândă pentru poliția de combatere a terorismului. El a declarat că, din ianuarie 2022, serviciile de securitate au răspuns la 20 de comploturi susținute de Iran, care reprezentau amenințări potențial letale la adresa cetățenilor și rezidenților britanici.

Domnul McCallum a citat ca exemplu încarcerarea unui bărbat în decembrie anul trecut pentru recunoașterea a ceea ce era atunci sediul Iran International, un canal TV de opoziție de limbă persană care funcționează din Marea Britanie.

Vorbind la BBC duminică, Wes Streeting, secretarul sănătății, a spus că guvernul „va ține, evident, publicul la curent pe măsură ce putem”, dar a adăugat: „având în vedere că acestea sunt anchete în curs, nu ar fi potrivit să comentez în continuare”.