Reducerea programelor de asistență psihiatrică la distanță pentru veterani în SUA ridică îngrijorări serioase cu privire la confidențialitatea pacienților și calitatea îngrijirii acordate. Spitalele pentru veterani se confruntă cu problema supraaglomerării, iar medicii sunt forțați să efectueze consultații în condiții inadecvate.

În Boston, Kansas City și Florida de Sud, medicii psihiatri și asistenții sociali sunt nevoiți să efectueze consultații cu veteranii în birouri aglomerate, pe holuri și chiar în spații utilitare transformate. Acest lucru pune în pericol confidențialitatea pacienților, care discută probleme delicate, cum ar fi tendințele suicidare, problemele familiale și abuzul de substanțe.

Cauza deteriorării condițiilor de muncă a fost decizia administrației fostului președinte Trump de a anula munca la distanță pentru funcționarii federali, inclusiv pentru angajații Departamentului pentru Afaceri Veteranilor (V.A.). Acum, mii de medici, care lucrau anterior de acasă, trebuie să se întoarcă la birouri, ceea ce a dus la o lipsă de spații și la o încălcare a confidențialității.

În ciuda declarațiilor reprezentanților V.A. că agenția abordează în mod responsabil revenirea angajaților la birouri și că își propune să îmbunătățească calitatea îngrijirii veteranilor, mulți medici și pacienți își exprimă îngrijorarea. Unii specialiști se tem că vor încălca legea privind confidențialitatea informațiilor medicale (HIPAA) și chiar iau în considerare posibilitatea de a demisiona.

Experții notează că reducerea asistenței la distanță poate afecta negativ accesul la asistența psihiatrică pentru veterani, în special în zonele rurale. Înainte de pandemie, V.A. a dezvoltat în mod activ telemedicina, ceea ce a permis reducerea timpului de așteptare pentru consultații și îmbunătățirea calității îngrijirii.

Medicii fac apel la administrația V.A. să reconsidere decizia de a anula munca la distanță și să ofere medicilor condițiile necesare pentru a oferi asistență psihiatrică de calitate și confidențială veteranilor.