În câteva cuvinte
Bugetul propus de administrația Trump prevede reduceri semnificative ale ajutorului pentru chirie, ceea ce ar putea duce la creșterea numărului de persoane fără adăpost. Statele ar primi mai mult control asupra fondurilor, dar avocații avertizează asupra impactului negativ asupra comunităților locale și a economiei locuințelor.
Bugetul propus de Casa Albă solicită reducerea ajutorului pentru chirie
Bugetul propus de Casa Albă solicită reducerea ajutorului pentru chirie de la Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană (HUD) și trimiterea acestei sume mai mici de bani către state «pentru a-și proiecta propriile programe de asistență pentru chirie, bazate pe nevoile și preferințele lor unice». Planul ar impune, de asemenea, o limită de doi ani pentru asistența pentru chirie pentru adulții apți de muncă.
Președintele Trump a promis în repetate rânduri că va «face America din nou accesibilă». Dar, pentru acei americani care au cea mai mare nevoie, ultimul plan bugetar al administrației sale ar reduce dramatic ajutorul federal pentru chirie, care ajută milioane de oameni să aibă o locuință. În cererea sa pentru HUD, Casa Albă a numit sistemul actual de asistență federală pentru chirie «disfuncțional» și a propus practic încetarea secțiunii 8 și a altor programe de vouchere pentru locuințe. Planul său prevede reducerea ajutorului pentru chirie cu aproximativ 40% și trimiterea acestor bani către state «pentru a-și proiecta propriile programe de asistență pentru chirie, bazate pe nevoile și preferințele lor unice».
Acesta ar impune, de asemenea, o limită de doi ani pentru asistența pentru chirie pentru adulții apți de muncă, ceea ce, potrivit acestuia, ar asigura că majoritatea subvențiilor federale ajung la vârstnici și la persoanele cu dizabilități.
Bugetul include 25 de milioane de dolari în granturi pentru locuințe pentru tinerii care ies din sistemul de plasament familial.
Într-o declarație, secretarul HUD, Scott Turner, a numit cererea bugetară «îndrăzneață» pentru reconfigurarea programelor de ajutor care au devenit «prea umflate și birocratice pentru a funcționa eficient».
Propunerea vine în contextul în care aproape jumătate dintre toți chiriașii sunt considerați împovărați de costuri și în care lipsa de adăpost este la un nivel record. Avocații spun că, dacă milioane de oameni săraci care abia se descurcă ar vedea brusc cum ajutorul lor pentru chirie se micșorează — sau chiar încetează cu totul — acest lucru ar împinge mulți peste margine.
«Am vedea, cred, o escaladare a lipsei de adăpost într-un mod care a fost cu adevărat fără precedent și nemaiauzit», a declarat Kim Johnson, manager de politici la National Low Income Housing Coalition.
Deja, ajutorul federal pentru chirie este cu mult sub necesități. Este disponibil doar pentru aproximativ un sfert dintre toți cei eligibili.
«A tăia asta chiar se simte ca și cum ai tăia în os», a spus Ann Oliva, CEO al National Alliance to End Homelessness.
Bugetul președintelui este doar o sugestie, deoarece Congresul deține autoritatea asupra cheltuielilor și își va crea propriul buget. Dar legislatorii sunt sub presiune pentru a găsi economii profunde pentru a adopta agenda mai largă a lui Trump, care include reduceri fiscale radicale.
Unii republicani din Congres au vizat deja asistența medicală și ajutorul alimentar pentru bugetul de anul viitor, dar «nu cred că Congresul are apetitul de a adopta reduceri ale programelor de locuințe», spune Kevin Corinth, de la conservative American Enterprise Institute. El vede Casa Albă primind un fel de «permis gratuit» pentru a propune reduceri mai ambițioase la HUD, care probabil nu se vor întâmpla de fapt.
Statele ar avea mai mult control asupra modului în care este cheltuit ajutorul HUD — și mai multă responsabilitate
În timp ce planul bugetar al Casei Albe ar reduce semnificativ ajutorul federal pentru chirie care ajută milioane de oameni, a spus că statele ar putea alege să contribuie cu propria finanțare pentru a se asigura că același număr de persoane sunt acoperite.
Planul oferă statelor mai multă flexibilitate asupra modului în care pot folosi acest fond mai mic de bani, trimițându-l sub formă de granturi globale. Finanțarea pentru asistență socială funcționează în acest fel. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, multe state au deturnat o mare parte, dacă nu majoritatea, din acești bani către alte lucruri decât ajutorul în numerar pentru familiile sărace.
Avocații pentru locuințe au remarcat că toate acestea ar fi perturbatoare nu numai pentru chiriași, ci și pentru milioanele de proprietari care primesc ajutor federal pentru chirie.
O altă parte a bugetului lui Trump solicită reducerea finanțării HUD pentru persoanele fără adăpost cu 12% și impunerea unei limite de doi ani pentru eligibilitatea persoanelor pentru ajutor. De asemenea, propune o schimbare fundamentală în modul în care este alocată finanțarea pentru persoanele fără adăpost, care ar ocoli mii de organizații non-profit locale și ar da banii direct statelor.
«Acest lucru este foarte îngrijorător pentru noi», a spus avocatul pentru persoanele fără adăpost, Oliva.
«Lipsa de adăpost este o problemă foarte locală. Se întâmplă în cartierele oamenilor, se întâmplă pe străzile orașelor și pe străzile orașelor.»
Oliva a spus că statele pur și simplu nu au infrastructura sau expertiza pentru a se asigura că finanțarea pentru persoanele fără adăpost poate ajunge acolo unde este cea mai eficientă.
Această schimbare ar răsturna, de asemenea, decenii de politică federală prin mutarea banilor de la locuințele permanente către adăposturi și locuințe pe termen mai scurt.
Impactul reducerilor HUD s-ar propaga în comunitățile locale
Avocații locali au spus că efectele reducerilor HUD ar afecta mult mai mult decât locuințele.
«Vorbim despre un impact masiv în comunități», a spus Jessica Kubicki de la Housing Collective din Connecticut.
De exemplu, persoanele care s-ar putea să nu-și mai poată permite asigurarea de sănătate ar fi mai susceptibile de a solicita îngrijiri în camerele de urgență. Nevoia de ajutor alimentar ar crește. Și copiii de la școală ar putea avea de suferit dacă părinții lor ar fi forțați să-și părăsească locuința și să se înghesuie cu familia sau prietenii.
«Pentru că ai poate trei copii care dorm în aceeași cameră, în același pat», a spus Kubicki.
«Nu dorm bine. Nu se descurcă bine la școală. Nu au mâncare.»
Reducerile ar veni, de asemenea, peste o altă pierdere iminentă a finanțării HUD. În 2021, ca parte a Legii planului de salvare american, administrația Biden a finanțat 70.000 de vouchere de urgență pentru locuințe pentru persoanele fără locuință sau cu risc de a o pierde și pentru cele care fug de violența domestică.
Acești bani trebuiau să dureze până în 2030. Dar se termină mai repede decât se aștepta, din cauza cât de mult au crescut chiriile în ultimii ani. HUD a spus autorităților locale de locuințe să se pregătească pentru ca finanțarea voucherelor de urgență să se termine anul viitor — și posibil mai devreme.
În Connecticut, Kubicki speră că statul poate prelua această finanțare suplimentară pentru a acorda titularilor de vouchere de urgență mai mult timp. Dar reducerile profunde ale bugetului mai larg al HUD ar face acest lucru și mai dificil.
«Acest lucru nu rezolvă nimic», a spus ea.
«Acest lucru face ca totul să fie mult mai rău.»
Argumentul pentru a face ajutorul pentru locuințe mai puțin generos
În timp ce Corinth de la AEI nu crede că Congresul va reduce bugetul HUD, el crede că merită să ne întrebăm dacă programele federale de locuințe sunt corecte.
«Are sens să oferi oamenilor ajutor atunci când au nevoie», a spus el, «dar nu neapărat vrem să rămână la el pentru totdeauna.»
Mulți oameni primesc subvenții pentru locuințe de mai bine de un deceniu. «Dacă chiria mediană sau cea de piață este de aproximativ 4.000 de dolari pentru o familie din San Francisco, venitul tău poate deveni foarte mare și vei primi în continuare acele subvenții», a spus el.
Corinth a mai spus că, atunci când există o penurie atât de severă de locuințe ca acum, subvențiile federale pot crește piața și pot crește prețurile pentru toată lumea. El ar prefera să ajute oamenii prin alte beneficii, cum ar fi creditele fiscale.
Un alt mod în care crede că ajutorul pentru chirie nu este corect: nu este suficient pentru a ajuta majoritatea oamenilor care sunt eligibili pentru el.
«Așa că cred că este foarte rezonabil să spunem că ar trebui să reducem sumele sau să avem un fel de limite de timp», a spus el, «pentru a împărți resursele altora.»
Corinth a sugerat o limită de timp de cinci ani.
Secretarul pentru locuințe, Turner, a declarat că obiectivul final al agenției este de a «scoate oamenii de pe subvenții și de a trăi o viață de autosustenabilitate». Într-o călătorie recentă în Arkansas, unde a apărut perspectiva reducerilor bugetare federale, el a spus că treaba HUD este de a «maximiza bugetul pe care îl avem.»
Straturi de reduceri ar putea fi «destabilizatoare» pentru economia mai largă a locuințelor
Dincolo de reducerile ajutorului pentru chirie, bugetul Casei Albe pentru HUD ar elimina un program care creează mai multe locuințe la prețuri accesibile și un altul care finanțează organizații non-profit pentru a aplica legile privind locuințele echitabile.
De asemenea, pe lista de reduceri: granturi pentru dezvoltarea comunității pe care orașele le pot cheltui pentru orice, de la servicii de îngrijire a copiilor până la reparații la domiciliu pentru vârstnici. Casa Albă a spus că acești bani au fost folosiți pentru lucruri pe care guvernul federal nu ar trebui să le finanțeze, cum ar fi o piață de concerte și parcuri de skateboard.
Johnson, de la coaliția pentru locuințe cu venituri mici, a spus că reducerea finanțării HUD ar putea submina angajamentul administrației Trump de a construi locuințe la prețuri accesibile pe terenuri federale.
«Cum veți construi locuințe la prețuri accesibile dacă reduceți, de asemenea, programele care fac ca aceste oferte să se concretizeze pentru dezvoltatori?», a spus ea.
Avocații se tem că finanțarea HUD pentru recuperarea în caz de dezastre ar putea fi, de asemenea, perturbată.
«Din propria mea experiență, oamenii care pot ieși singuri dintr-un adăpost în caz de dezastru o fac», a spus Oliva, de la alianța pentru persoanele fără adăpost. Dar cei care erau deja în locuințe precare sau care au afecțiuni invalidante, a spus ea, «fără sprijin suplimentar, vor ajunge în sistemul de servicii pentru persoanele fără adăpost.»
Propunerea Casei Albe de a reduce programele antipauperitate ale HUD nu vine în vid. Administrația a dat deja afară mii de angajați ai agenției și a semnalat mai multe reduceri de personal care vor urma. A anulat contractele care sprijină locuințele cu venituri mici și a vizat programele de locuințe și de dezvoltare comunitară de la alte agenții.
Într-un raport recent despre aceste mutări, chiar înainte de apariția propunerii bugetare a Casei Albe, Asociația Națională a Creditorilor de Locuințe la Prețuri Accesibile a avertizat asupra consecințelor de anvergură.
«Aceste perturbări s-ar propaga în întreaga economie, reducând activitatea de construcție, limitând crearea de locuri de muncă și destabilizând potențial piețele de finanțare a locuințelor care depind de certitudinea și lichiditatea oferite de programele federale», se arată în raport.
