În câteva cuvinte
Un nou district congresional în Alabama oferă o voce mai puternică alegătorilor negri, după o bătălie juridică lungă. Această schimbare vine într-un context politic complex, marcat de controverse legate de drepturile de vot și politicile de diversitate. Alegătorii și liderii comunității își exprimă speranța, dar și îngrijorarea cu privire la viitorul echității rasiale în SUA.
Rasă
Noul district congresional oferă voce alegătorilor negri în Alabama
1 Mai 2025 5:00 AM ET
de Debbie Elliott
MOBILE, Ala. — Shalela Dowdy este unul dintre alegătorii negri care au dat cu succes în judecată Alabama pentru a avea o voce mai puternică în Congres. «Este vorba despre o reprezentare corectă», spune ea, stând pe o bancă într-un parc sub un baldachin extins de stejari seculari în Bienville Square, piața istorică din centrul orașului Mobile.
- America face socoteală cu nedreptatea rasială
- În Alabama, un oraș dezbate cum să-și prezinte trecutul în prezent
«Este vorba doar de a te asigura că ai pe cineva căruia îi pasă de comunitatea ta», spune Dowdy. «Doar să fii dispus să intri în comunitate și să vorbești cu oamenii.» Procesul, Allen v. Milligan, a ajuns la Curtea Supremă a SUA, care a fost de acord că harta electorală a statului Alabama discrimina alegătorii negri, într-un stat în care afro-americanii reprezintă aproximativ un sfert din populație. Când legislativul de stat controlat de republicani nu a reușit să creeze un nou district care să ofere alegătorilor negri posibilitatea de a alege un candidat la alegere, o instanță federală a desenat unul cu o populație neagră cu vârsta de vot de 48,7%. Se întinde pe tot statul Alabama și include o mare parte din orașele majoritar negre Mobile, pe Coasta Golfului și Montgomery, capitala statului.
Noile linii au dus la alegerea unui democrat negru — Rep. Shomari Figures. Așadar, Alabama are acum doi membri negri ai Congresului, din cele șapte locuri ale sale în Camera Reprezentanților a SUA.
Dowdy spune că a făcut diferența. Ea a avut deja o întâlnire față în față cu Figures, nou ales, și simte că are un loc la masă pentru prima dată. Ceea ce vrea să discute este ceea ce se întâmplă în Departamentul Apărării. Ea este veterană a armatei și absolventă a West Point, supărată că alma mater a desființat anumite cluburi culturale, inclusiv Societatea Națională a Inginerilor Negri și Societatea Inginerilor Femei. «Am avut un club majoritar afro-american care era cam ca sindicatul nostru de studenți negri, dar îl numim seminar de afaceri contemporane — nu mai poate funcționa», spune ea. «Deci, dacă trei sau mai mulți studenți negri sunt adunați, poate părea suspect.»
Dowdy, care încă servește în Rezerva Armatei, spune că aceste grupuri au oferit un spațiu sigur când era studentă și au ajutat cadeții să exceleze. Academia Militară a SUA a desființat grupurile pentru a se conforma ordinului executiv al președintelui Trump de a elimina preferințele pe bază de rasă și sex în guvernul federal și de a combate programele de diversitate, echitate și incluziune din sectorul privat. Ordinul lui Trump revocă directiva istorică din 1965 a președintelui Lyndon Johnson privind egalitatea de șanse în angajare.
Trump spune că legile federale protejează deja americanii de discriminare și că politicile DEI subminează unitatea națională și valorile americane tradiționale ale muncii asidue și ale realizărilor individuale.
Dowdy vede lucrurile diferit. «Este sistemul vechiului băiat — cineva are o problemă cu oamenii de culoare care excelează», spune ea. «Simt că totul este despre a face America din nou albă.» Este un memento, spune ea, că atunci când există progrese, există și reacții adverse.
Din punct de vedere istoric, Alabama a deposedat sistematic alegătorii negri. Abia mult după epoca drepturilor civile, în 1992, statul și-a ales primul reprezentant negru în Congres de la Reconstrucție. Noul district congresional este energizant pentru Jamorrey Gosha, un student senior la Alabama State, o universitate istoric neagră din Montgomery. «Cred că este o oportunitate extraordinară ca vocea noastră aici, în acest district nou desenat, să fie auzită acolo, în Washington, D.C.», spune el.
Gosha speră că a avea un bărbat negru de 39 de ani în Congres ar putea arăta altor alegători mai tineri că participarea contează. «Uneori, când vorbesc cu unii dintre colegii mei, se pare că simt că votul lor nu contează și aleg să nu-și exercite dreptul, simțind că nu au nicio putere», spune Gosha. Gosha conduce o organizație non-profit religioasă în estul Alabama care oferă burse pentru minorități și este finanțată parțial din granturi federale. Granturile, se teme el, ar putea fi în pericol, deoarece administrația Trump reduce cheltuielile guvernamentale. Gosha spune că viitorul este incert și înfricoșător.
«Se pare că scopul final este de a-i face pe cei bogați mai bogați și pe cei săraci mai săraci», spune el. «Simt că este un atac asupra libertăților oamenilor care sunt adesea marginalizați.» «Un singur vot în Camera Reprezentanților poate influența cu adevărat rezultatul a ceea ce arată un ciclu de patru ani pentru familii», spune Evan Milligan, reclamantul numit în procesul de redistribuire a districtelor. El spune că a avea un alt loc în Congres care să ofere alegătorilor negri posibilitatea de a alege un candidat la alegere este promițător. Dar el este, de asemenea, realist cu privire la potențialul de influență politică, având în vedere climatul actual.
«Reprezintă o oportunitate, dar vine într-un moment în care sunt multe lucruri în aer — ceea ce pare a fi o lovitură administrativă», spune Milligan. «Știți importanța de a avea mai multă reprezentare într-un moment în care ideea de reprezentare este subminată, acesta este un lucru foarte important.»
Și litigiul nu s-a terminat. Un complet federal de trei judecători a organizat un proces în februarie, care va determina ce hartă congresională va fi utilizată pentru restul deceniului, până la recensământul din 2030. Stând pe veranda unui centru comunitar pe care îl conduce într-o fostă biserică, el reflectă asupra modului în care Montgomery a fost mult timp în centrul luptei pentru egalitate rasială. «Dezvoltarea drepturilor civile în această țară și a libertăților civile este o parte importantă a ceea ce suntem în acest district.»
Istoria este peste tot. Fosta piață de sclavi de lângă râul Alabama; treptele Capitoliului statului, unde Jefferson Davis a depus jurământul ca președinte al Confederației; locul unde Rosa Parks a refuzat să cedeze locul în autobuz; și străzile pe care protestatarii pentru drepturile civile conduși de Rev. Martin Luther King Jr. au cerut dreptul de vot. «Strămoșii noștri au vărsat mult sânge pentru a se asigura că am înțeles, hei, oricât de mic ar părea, nu abandona asta», spune Milligan. «Trebuie să credem în noi înșine și să credem că, colectiv, nu numai că putem rezista, dar, în timp, putem transcende direcția în care unii trag această țară în acest moment. Este un lucru foarte greu de făcut. Dar începe cu speranța.» Înapoi în Mobile, două femei pensionare încearcă să implice mai mulți oameni activi în procesul democratic. Au invitat NPR la o intersecție din partea de nord a orașului, unde traficul trece pe lângă un teren viran, câteva magazine universale și un salon de înfrumusețare închis.
«Ceea ce vedem este, cred, o comunitate care are o mare nevoie», spune Beverly Cooper. Ea și Amelia Bacon sunt co-fondatoarele Stand Up Mobile, o organizație de advocacy pentru alegători care a apărut din conversații în urma atacului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului SUA.
Misiunea lor este să arate oamenilor că votul poate aduce schimbări în cartiere ca acesta. «Îi încurajăm pe cei care au fost excluși, nu au simțit că fac parte sau ar putea contribui cu vocea lor la ceea ce se întâmplă în comunitatea lor», spune Bacon.
- Cultură
- Ordinul executiv al lui Trump urmărește să «restabilească» istoria americană prin revizuirea Smithsonian
Femeile spun că munca este vitală, deoarece se tem că sistemele federale de protecție și plasă de siguranță create pentru a proteja afro-americanii sunt demontate. De exemplu, Divizia pentru Drepturi Civile a Departamentului de Justiție. «Odată ce începi să elimini acele lucruri pe care oamenii s-au bazat de la anii '60, te confrunți cu un teritoriu care este cu adevărat înfricoșător pentru negri», spune Bacon. «Dacă aș putea doar să spun, 'bine, oamenii vor fi corecți', atunci bine, nu avem nevoie de toate aceste niveluri de protecție», spune Cooper. «Nu este cazul.» Bacon și Cooper au peste 70 de ani, suficient de bătrâne, spune Bacon, pentru a-și aminti America de dinainte de drepturile civile. «Să recunoaștem, există o strategie. Am mai trecut pe acest drum.» Femeile spun că se simt ca o generație de progres rasial în joc. Acest lucru este neliniștitor pentru Darron Patterson, nativ din Mobile.
«Asta mă sperie pentru că nu ne mai întoarcem», spune el. «Nimic nu va permite vreodată negrilor din această țară să se mai întoarcă.» Patterson o ia personal, ca descendent al uneia dintre persoanele înrobite aduse la Mobile pe ultima navă de sclavi documentată care a sosit în America, Clotilda. A crescut în Africatown, comunitatea pe care au fondat-o după emancipare. Este supărat că administrația Trump încearcă să schimbe narațiunea despre istoria rasială dificilă.
«America este atât de arogantă, încât alege să folosească o mătură, măturând lucrurile sub un covor, în loc să întindă ramura de măslin pentru a spune: «Să lucrăm împreună»», spune Patterson. «Dacă am lucra împreună, această țară ar fi incredibilă. Dar există oameni hotărâți să spună că rasa albă este rasa corectă.»
Patterson spune că o lecție pe care o ia de la supraviețuitorii Clotilda este să nu subestimeze niciodată hotărârea oamenilor care au fost oprimați. Această poveste face parte din American Voices, o serie ocazională NPR National Desk care explorează modul în care politicile președintelui Trump se desfășoară în America.
