În câteva cuvinte
Articolul prezintă inițiativa profesorului Coty Raven Morris de a folosi muzica și cântatul ca instrumente de coeziune socială și echitate în Portland, Oregon. Prin organizarea de evenimente comunitare de cântat, Morris aduce împreună oameni din diverse medii, încurajând comunicarea și depășirea barierelor sociale. Eforturile sale au fost recunoscute prin nominalizări la premii Grammy.
Cântând împreună pentru echitate și comunitate
Pentru a încuraja echitatea și comunitatea, oamenii se adună de mai multe ori pe an pentru a cânta împreună în Portland, Oregon. Femeia din spatele acestui efort a fost nominalizată de două ori la Premiile Grammy pentru educație muzicală.
Ca un copil mic în New Orleans, Coty Raven Morris nu făcea o distincție între a învăța muzică și a învăța orice altceva. «Lucrurile pe care le-am învățat despre istorie, despre cultura mea, despre culturile altor oameni, le-am învățat în cântec și joacă», spune ea. «Nu existau cursuri specifice de muzică când eram în New Orleans», spune ea. «Totul era cântat.»
Ca adult, a studiat dirijatul coral și teoria muzicii, dar încă se gândea cum să trăiască prin muzică, mai degrabă decât să o relegueze într-o bară laterală a vieții. La un moment dat, s-a aflat la un atelier despre echitate, pe care l-a găsit «obositoare și plictisitoare» și «divorțată de oamenii despre care vorbește».
«Părea cumva ca 45 de minute de a face oamenii să se simtă vinovați», spune Morris. «Camera era formată predominant din oameni albi care s-au prezentat intenționat pentru a învăța. Și cred că vinovăția îi paralizează pur și simplu de la conversații.»
Când și-a exprimat plângerile unui mentor, mentorul i-a întors întrebarea – ce ar face ea pentru a încuraja echitatea? «Aș ajuta pur și simplu oamenii să faciliteze conversațiile», a spus ea. «Puneți oameni diferiți în aceeași cameră și faceți-i să articuleze efectiv: ‘Bună, acesta este numele meu. Acestea sunt pronumele mele. Sunt din acest loc. Aceasta este etnia mea. Aceasta este rasa mea’ și includeți asta într-o conversație în prim-planul construirii de relații și comunitate.»
Nu, a spus ea, «ca un subiect care apare atunci când lumea este în flăcări.» Această conversație ar conduce-o la dezvoltarea propriei filozofii și curriculum muzical – unul care îi ghidează munca astăzi – aducând oamenii împreună pentru a interpreta muzică ca un act de justiție socială. «Când oamenii cântă împreună, îi poți vedea scoțând masca nesiguranței», spune Morris.
Acum profesor de cor și educație muzicală la Portland State University, Morris a fost nominalizată de două ori la un premiu Grammy în educație muzicală, în parte pentru munca sa de organizare a evenimentelor de cântat. De câteva ori pe an, diferite coruri locale și membri ai publicului se adună la ceea ce ea numește un cântec comunitar. Unii cântă împreună de ani de zile, unii nu au nicio experiență. Oamenii îi spun frecvent că nu pot cânta.
«Spun: ‘În primul rând, nu m-ați avut încă pe mine ca profesor’», spune Morris. «În al doilea rând, cineva v-a spus că nu puteți cânta. Cineva a luat unul dintre cele mai vindecătoare lucruri din corpul vostru.» Îmi pare rău că ți-au spus asta, le spune ea. «Acum este timpul să ne apucăm de treabă.»
În noaptea unui cântec comunitar recent, câteva sute de oameni s-au adunat într-o biserică din centrul orașului Portland. Apollo Fernweh era acolo conducând Corul de Tineret Blueprint Ensemble Arts. A obținut o diplomă în germană, dar auzirea lui Morris vorbind în urmă cu patru ani a schimbat întreaga traiectorie a vieții sale.
«Am spus: ‘Mă voi întoarce la școală pentru a fi profesor de cor. Pentru că acea persoană este minunată și vreau să învăț de la ea’», își amintește el. Noaptea la cântecul comunitar a fost prima dată când Fernweh a dirijat cu o mulțime atât de mare și, când a urcat pe scenă, a direcționat rapid corul de tineret și mulțimea să cânte un cântec în două părți.
Ethan Sperry era și el acolo în acea seară. El conduce programul coral la Portland State și de fapt a angajat-o pe Morris. Această decizie, spune el, este «poate cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată profesional.»
După ce a obținut finanțare aprobată pentru un post de educație muzicală, spune Sperry, a sunat peste 70 de persoane căutând-o pe cea potrivită. «Am știut după prima noastră conversație», a spus el despre Morris. «Pe ea vreau să o angajez.» Slujba, a spus el, este de a conduce educația muzicală la Portland State, precum și de a extinde programul «astfel încât studenții noștri să fie mai bine pregătiți să folosească corul pentru a construi comunitatea în zonele defavorizate.»
Sperry spune că alte modele de coruri pentru persoanele fără adăpost și coruri din centrul orașului – care au ajutat oameni din grupuri demografice marginalizate – l-au inspirat să urmărească acest proiect pentru a-și construi propria comunitate prin muzică.
Acea comunitate, spune el, începe la Portland State University, unde a observat membri ai corului ascultând și empatizând unii cu alții. «Rata de absolvire a studenților de la cor este mult mai mare decât populația generală», spune el. «Suntem un amestec»
Profesorul de biologie pensionar Rich Hanson spune că muzica pentru el a fost calea neparcursă. A cântat în corurile bisericii și ale școlii, dar a simțit că știința ar fi o alegere mai practică, care ar duce la un venit stabil. «Îmi pare oarecum rău», spune Hanson. Acum îi place să vină la evenimente pentru a cânta și pentru a-și vedea nepoata cântând în corul de tineret. A chicotit: «suntem un amestec aici, ceea ce este minunat.»
Uitându-se în jur la public, a remarcat: «avem o minunată tapiserie a rasei umane.» Spre sfârșitul concertului, zeci de oameni de pe scenă au cântat un cântec numit «Suntem Unul». Printre cântăreți se numărau copii de facultate cu părul albastru, o mamă și o fiică din Eritreea și o femeie cu un cadru și un tub de oxigen. Ea a fost una dintre cele mai entuziaste cântărețe. «Când râdem, când cântăm, când plângem», spun versurile, «suntem unul».
