În câteva cuvinte
Republicanii se confruntă cu provocări majore în încercarea de a adopta proiectul de buget al lui Trump, din cauza diviziunilor interne privind reducerile de cheltuieli și a opoziției față de tăierile în programe precum Medicaid. Succesul lor depinde de capacitatea lui Trump de a unifica partidul și de a depăși obstacolele din Congres.
Congresul revine la Washington pentru bătălii fiscale provocatoare
Congresul revine la Washington cu planuri de a începe procesul detaliat de transformare a agendei de politică internă a președintelui Trump într-un proiect de lege de mai multe trilioane de dolari, care se așteaptă să atingă totul, de la reduceri de taxe și creșteri ale finanțării Pentagonului, până la extinderea cheltuielilor pentru securitatea frontierelor — împreună cu reduceri corespunzătoare pentru a ajuta la echilibrarea costurilor. Republicanii pot controla atât Camera Reprezentanților, cât și Senatul, dar se luptă deja o bătălie dificilă pentru a găsi un consens asupra elementelor majore ale planului. Facțiunile intra-partid rămân în dezacord cu cadrul bugetar fundamental care ordonă comisiilor să își înceapă activitatea. Camera a aprobat cu greu acest proiect de lege înainte de o vacanță de două săptămâni și intenționează să înceapă pașii următori săptămâna aceasta.
Republicanii folosesc un instrument bugetar numit reconciliere, un proces care permite Congresului să ocolească pragul de 60 de voturi necesar în mod normal pentru a avansa un proiect de lege în Senat. În această etapă, comisiile lucrează pentru a îndeplini instrucțiunile stabilite pentru ele pentru a schimba veniturile, deficitele, cheltuielile sau limita datoriei cu sume specifice. În cele din urmă, comisia de buget va asambla toată legislația elaborată de comisii într-un pachet legislativ mare pe care ambele camere îl vor supune la vot.
Dar ajungerea în acest punct va fi un efort spumos care va testa capacitatea GOP de a depăși diviziunile interne în condiții de marje strânse în ambele camere. «Au o majoritate foarte mică», a declarat Josh Chafetz, profesor de drept la Universitatea Georgetown. «Pot menține efectiv întreaga conferință împreună în ambele camere? Nu am văzut încă multe teste ale acestui lucru, deoarece a existat o activitate legislativă atât de mică».
Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, R-La., și-a stabilit obiectivul de a aduce legislația la biroul lui Trump până de Ziua Memorialului, un termen ambițios care ar putea cădea pe margine.
Deosebiri privind dimensiunea cheltuielilor și a reducerilor
Republicanii își propun să elaboreze un pachet legislativ care să extindă Legea privind reducerile de taxe și locuri de muncă din 2017, autorizând în același timp reduceri suplimentare, să majoreze plafonul datoriei și să stimuleze cheltuielile pentru apărare și fondurile pentru a crește securitatea de-a lungul frontierei SUA-Mexic.
Dar există diferențe majore între republicani, inclusiv în ceea ce privește țintele în sine. Comisiile Camerei sunt instruite să reducă cel puțin 1,5 trilioane de dolari din cheltuieli; Senatul are doar 4 miliarde de dolari ca nivel minim pentru reduceri de cheltuieli.
Sarah Binder, profesor de politică la Universitatea George Washington, a declarat că deficitele au crescut în anii de când pachetul fiscal Trump a fost adoptat pentru prima dată, punând mai multă presiune asupra șoimilor fiscali care își fac griji cu privire la cheltuieli, dar ar putea dori, de asemenea, să susțină impozite mai mici.
«Conservatorii vor să facă reduceri destul de mari de cheltuieli», a spus ea. «Există mai mult dezacord decât s-ar fi așteptat pentru ceva (în mod normal) la fel de unificator precum reducerile de taxe pentru partidul republican».
Pentru a obține proiectul bugetar pentru a trece prin Cameră, liderii GOP din Senat s-au angajat public să găsească reduceri de cheltuieli mai mari decât cele incluse în rezoluție. Dar reducerea acestei diviziuni nu va fi ușoară.
«Republicanii au avut întotdeauna această provocare în care vorbesc despre reducerea deficitului în abstract, dar acest lucru devine foarte dificil atunci când este timpul să specifice ceea ce ar reduce pentru a repara bugetul», a declarat Jessica Riedl, senior fellow la Manhattan Institute, care a lucrat anterior ca economist șef al senatorului Rob Portman, R-Ohio.
«Acum trebuie să-și suflece mânecile și să-și dea seama cum să reducă dramatic Medicaid, împrumuturile studențești și programele de ajutor alimentar care sunt populare nu numai în districtele democrate, ci și în multe districte republicane», a spus Riedl.
Lupta pentru Medicaid va fi în prim-plan
Un punct major de dispută este reducerea Medicaid, programul federal-statal de asigurări de sănătate pentru persoanele cu dizabilități și adulții cu venituri mici. Camera a instruit Comisia pentru energie și comerț, care are jurisdicție asupra programului, să găsească 880 de miliarde de dolari în economii în următorii 10 ani.
Un raport de luna trecută al Biroului Congresului pentru Buget nonpartizan a constatat că dispozițiile din planul Camerei ar putea fi atinse doar prin reduceri masive ale Medicaid.
Dar există o opoziție vehementă din partea unor republicani cu privire la reduceri semnificative ale programului, inclusiv senatorul din Missouri, Josh Hawley, care s-a jurat să nu sprijine nicio măsură care ar duce la reduceri ale beneficiilor Medicaid.
O duzină de republicani din Cameră au scris recent o scrisoare președintelui Comisiei pentru energie și comerț, împreună cu conducerea Camerei, avertizând că nu vor sprijini un proiect de lege care include «nicio reducere a acoperirii Medicaid pentru populațiile vulnerabile».
«Echilibrarea bugetului federal nu trebuie să se facă în detrimentul celor care depind de aceste beneficii pentru sănătatea și securitatea lor economică», se arată în scrisoarea lor.
La rândul său, președintele Johnson s-a angajat să «protejeze beneficiile la care toată lumea are dreptul legal» și că vor căuta «risipă, fraudă și abuz» pentru economii, lucru despre care experții spun că nu va fi suficient pentru a atinge acel obiectiv de 880 de miliarde de dolari.
«Acest lucru îi va lega pe parlamentarii republicani în noduri», a spus Riedl. «Când faci anumite promisiuni că programele majore de cheltuieli nu vor fi reduse și se dovedește că astfel de promisiuni sunt imposibile din punct de vedere matematic în cadrul de economii pe care l-ai promis, atunci parlamentarii intră în panică și încearcă să-și dea seama ce promisiuni își pot permite să încalce și pe care nu».
Tensiunea dintre parlamentarii care spun că nu vor vota pentru reduceri masive ale unui program popular și parlamentarii care au votat doar pentru a avansa rezoluția bugetară din cauza promisiunilor de reducere a deficitului va crește doar.
«Problema pentru republicani în acest moment este că vor trebui să se ocupe de cele mai mari reduceri Medicaid din toate timpurile sau să încalce promisiunea față de oamenii care au mers mai departe doar pentru că au crezut că vor obține cele mai mari reduceri Medicaid», a declarat Bobby Kogan, un fost angajat al Comisiei pentru buget a Senatului, care este acum director senior de politică bugetară federală la Centrul pentru progres american, un grup de cercetare progresist.
Presiunile de timp adaugă complicații suplimentare. Republicanii doresc, de asemenea, să folosească proiectul de lege pentru a crește limita datoriei. Analiștii independenți se așteaptă ca guvernul federal să atingă limita de împrumut cândva în această vară.
În plus, procesul de reconciliere stabilește un termen limită de 30 septembrie pentru adoptarea proiectului de lege sau pierderea tuturor beneficiilor procesului bugetar.
«Acest calendar legislativ va strânge cu adevărat cât timp le-a mai rămas, deoarece intră în sezonul de vară», a spus ea. «În caz contrar, rezoluția bugetară din Senat își pierde privilegiul dacă a expirat».
Totul despre matematică
S-ar putea să auziți «linia de bază a politicii actuale» aruncată mult în următoarea lună.
Mai simplu spus — este o modalitate de a face ca cele aproape 4 trilioane de dolari în extensii de reduceri de taxe să pară că nu costă nimic.
Abordarea, promovată de unii republicani din Senat, ar considera în esență reducerile de taxe din 2017, care expiră în acest an, ca o politică continuă care nu costă nimic pentru a fi extinsă.
«Echivalentul ar fi — ce s-ar întâmpla dacă democrații ar face un an de Medicare pentru toți, complet neplătit, iar apoi s-ar întoarce anul viitor și ar spune, OK, este gratuit să continuăm», a spus Kogan. «Asta fac republicanii».
Avocații abordării spun că ajută la realizarea unei politici mai permanente, fără a împiedica eforturile Congresului de a reduce cheltuielile. Oponenții o numesc un truc bugetar care va adăuga trilioane la creșterile deficitului.
Maya MacGuineas, președintele Comitetului nonpartizan pentru un buget federal responsabil, se numără printre experții care spun că schimbarea regulilor pentru evaluarea cheltuielilor în acest fel ar putea avea consecințe permanente.
«Această abordare ad-hoc, inconsistentă, manipulatoare și ipocrită a bugetării este suficientă pentru a-ți face capul să explodeze și va face datoria să explodeze», a spus MacGuineas într-o declarație. «Congresul nici măcar nu mai pretinde că face o bugetare onestă în acest moment».
Strategia nu va funcționa nici cu șoimii deficitului, care au avansat cu greu rezoluția bugetară din cauza asigurărilor că vor obține reduceri suficiente în cele din urmă.
Și aici ar putea intra în joc factorul Trump.
O mare diferență între prima președinție a lui Trump și a doua este nivelul implicării sale în timpul negocierilor Hill. El îi cheamă în privat pe membri direct pentru a obține sprijin pentru prioritățile sale și amenință public cu parlamentarii primari care nu se aliniază.
«Este foarte bine să ai o linie roșie», a spus Kogan. «Dar o întrebare la care membrii vor trebui să-și dea seama este ce părere aveți despre linia roșie atunci când Donald Trump vă sună și spune, votează pentru asta sau ești mort pentru mine?»
