În câteva cuvinte
Muzeul de Arte Frumoase din Boston a restituit Bronzurile Benin unui colecționar bogat, după ce liderul regal al Regatului Benin a solicitat returnarea artefactelor. Discuțiile privind proprietatea asupra acestor artefacte istorice continuă.
Când a început să expună un grup de comori fin lucrate din Regatul Benin în 2013, Muzeul de Arte Frumoase din Boston a recunoscut că soldații britanici au jefuit mii de astfel de sculpturi și alte obiecte din acea țară în 1897. Colecția de aproximativ 30 de obiecte — inclusiv ceea ce muzeul a descris ca fiind o sculptură „deosebit de excelentă” a unui războinic călare — fusese împrumutată de un moștenitor bogat și colecționar cu promisiunea că, în timp, vor fi donate muzeului. Pentru a expune lucrările, cunoscute sub numele de Bronzurile Benin, muzeul a creat o galerie care includea informații despre jaf și l-a invitat pe liderul regal al regatului, oba, la deschidere.
Dar, câțiva ani mai târziu, un nou oba a luat legătura cu muzeul, solicitând proprietatea asupra obiectelor, au declarat oficialii muzeului. Timp de câțiva ani, au avut conversații cu reprezentanții oba și cu colecționarul, Robert Owen Lehman Jr., despre cum să gestioneze acea cerere.
Aceste discuții s-au încheiat săptămâna aceasta cu un anunț al muzeului că aproape toate obiectele se vor întoarce la Lehman. «Ne străduim să fim lider în administrarea etică și în luarea unor decizii judicioase de restituire», a declarat Matthew Teitelbaum, care a preluat funcția de director al muzeului în 2015, într-o declarație. «Din păcate, nu am reușit să facem progrese în vederea unei rezoluții reciproc avantajoase pentru galeria noastră de Bronzuri Benin».
Între 2012 și 2020, a declarat muzeul, Lehman a donat instituției cinci dintre obiectele Regatului Benin; acestea fac acum parte din colecția sa permanentă. Muzeul a spus că va continua să caute «o rezoluție cu privire la proprietatea și expunerea» acestor obiecte: două plăci în relief, două capete comemorative și un pandantiv din secolul al XVIII-lea sau al XIX-lea care îl arată pe un oba și doi demnitari.
