În câteva cuvinte
Departamentul de Justiție și Google se luptă în instanță pentru a stabili cum să remedieze monopolul motorului de căutare. Guvernul cere măsuri drastice, inclusiv vânzarea browserului Chrome, în timp ce Google se apără, susținând că aceste măsuri ar dăuna inovației. Decizia instanței va avea un impact major asupra viitorului concurenței în industria tehnologică.
Departamentul de Justiție și Google se luptă pentru a stabili cum să remedieze monopolul motorului de căutare
În urmă cu aproape un an, judecătorul districtual american Amit Mehta a hotărât că Google a acționat ilegal pentru a menține un monopol pe piața motoarelor de căutare. A fost o decizie care a trimis unde de șoc prin Silicon Valley și Washington.
Acum, avocații Google și Departamentul de Justiție se confruntă din nou la Tribunalul Statelor Unite E. Barrett Prettyman din Washington, D.C. De data aceasta este pentru a determina ce penalități va aplica Mehta companiei de aproximativ 2 trilioane de dolari. În următoarele săptămâni, ambele părți vor prezenta dovezi și se așteaptă să cheme o serie de martori, inclusiv jucători importanți din industria tehnologică. Aceasta include CEO-ul Google, Sundar Pichai, și Gabriel Weinberg, CEO-ul motorului de căutare concurent DuckDuckGo, precum și vicepreședinții seniori de la Yahoo, Apple, Microsoft, ChatGPT și Google, conform documentelor instanței - deși această listă ar putea fi modificată.
Google susține că va face apel la decizia lui Mehta odată ce faza de remediere a procesului este finalizată. Gigantul tehnologic susține că remediile propuse de DOJ sunt atât periculoase, cât și «fără precedent» și ar dăuna consumatorilor americani, economiei și leadership-ului și inovației tehnologice. Duminică seara, înainte de începerea audierii, Google a publicat o postare lungă pe blog, afirmând că «propunerile ample de remediere ale DOJ sunt atât inutile, cât și dăunătoare». Ca răspuns, luni dimineața, în timp ce se afla în afara tribunalului, Gail Slater, procurorul general adjunct al DOJ pentru Decizia Antitrust, a răspuns: «Știți ce este periculos? Amenințarea pe care Google o prezintă libertății noastre de exprimare» și libertatea inovației pieței digitale. Slater a fost alăturată de alți avocați ai guvernului care au citit declarații cu aproximativ o oră înainte de începerea procedurilor. Nu au primit întrebări din partea presei adunate. În interiorul sălii de judecată, două mese pline cu avocați de la DOJ și Google au stat cot la cot, în timp ce procedurile au început. David Dahlquist, directorul adjunct interimar al diviziei de litigii civile antitrust a DOJ, a vorbit pentru guvern în declarațiile de deschidere. Într-o prezentare de aproximativ 45 de minute, el a prezentat o listă de cereri agresive pe care guvernul dorește să le vadă implementate de Google.
DOJ solicită companiei să se dezangajeze de Chrome, browserul său web, și să pună capăt acordurilor exclusive de distribuție cu producătorii de telefoane, cum ar fi Apple și Samsung, prin care Google i-a plătit pentru a-și stabili motorul de căutare ca browser implicit pe telefoanele lor. DOJ solicită, de asemenea, judecătorului Mehta să împiedice Google să stabilească acorduri exclusive de distribuție similare pentru programele și aplicațiile sale AI, cum ar fi chatbot-ul său Gemini, a declarat Dahlquist luni. «Nu suntem aici pentru o victorie à la Pirus. Suntem aici pentru a restabili concurența», a spus Dahlquist. Acesta este un punct de inflexiune, a spus el. El a întrebat instanța: Vor permite SUA Google, un monopolist, să controleze piața de căutare sau vor permite concurenței să prevaleze?
Începutul sfârșitului unei povești de dragoste tehnologice
Bătălia juridică a început în 2020, când Departamentul de Justiție a intentat procesul antitrust împotriva Google. Esența argumentului guvernului este că Google are un control nedrept asupra unei cote uriașe de piață în căutarea din SUA, o evaluare care depășește 1 trilion de dolari. Procesul original al DOJ, depus alături de 11 procurori generali de stat, a spus că compania a încheiat acorduri de miliarde de dolari cu Apple și Samsung pentru a se asigura că motorul său de căutare este implicit pe browserele web ale telefoanelor lor. Aceste acorduri au exclus efectiv rivalii Google, a spus DOJ. Google a negat acest lucru. Acest caz a marcat începutul sfârșitului lungii povești de dragoste dintre lumea tehnologiei și Washington, D.C. Timp de mulți ani, industria tehnologiei s-a extins cu un control de reglementare redus. Dar jucătorii importanți din domeniul tehnologiei Meta, Amazon și Apple se confruntă acum și cu procese federale.
În același tribunal în care se desfășoară procesul de remediere Google, Meta se confruntă în prezent cu propriul caz antitrust depus de Comisia Federală pentru Comerț. Agenția susține că Meta și-a abuzat de puterea și a acționat ca un monopol prin achiziționarea rivalilor pentru a-i învinge ca concurenți.
Și acesta nu este singurul proces al guvernului împotriva Google: Au depus un altul în 2023. Săptămâna trecută, un alt judecător federal a hotărât că controlul Google asupra piețelor de publicitate online și ad-tech încalcă legile antitrust din SUA.
Care au fost argumentele DOJ?
Cea mai puternică cerere a guvernului este ca judecătorul Mehta să dispună companiei de tehnologie să își vândă browserul popular Chrome. Chrome este o poartă de acces importantă către căutările utilizatorilor și generează miliarde de venituri din căutare pentru Google, a spus Dahlquist. Este cel mai popular motor de căutare din lume. Obligarea Google să vândă această parte a companiei ar «permite rivalilor să concureze», a spus el. El a numit-o «o realitate a pieței» că proprietatea Google asupra Chrome descurajează apariția unor alternative noi, competitive și că aceasta este o încălcare a legilor federale antitrust.
Google, la rândul său, a respins complet această propunere.
DOJ cere, de asemenea, ca Google să nu mai efectueze plăți lunare către terți către producătorii de telefoane pentru a se asigura că browserul său este opțiunea implicită pe aceste telefoane. Dahlquist a spus că Google a propus ștergerea cuvântului «exclusiv» din acordurile lor cu Apple și alte companii cu orice alte acorduri de distribuție a browserului. «Asta nu este suficient», a spus el, argumentând că Google poate încă să scoată alte companii folosind acordurile sale de bază existente și capacitatea sa de a oferi producătorilor de telefoane sume mari de bani.
Guvernul vrea să facă un pas mai departe pentru a se asigura că orice remediu împiedică Google să stabilească acorduri exclusive similare pentru produsele sale generative AI, cum ar fi Gemini. Dahlquist a spus că ascensiunea produselor AI ale Google ar putea deschide un alt domeniu pe care compania l-ar putea domina dacă i se permite să continue să folosească contracte exclusive - și vor să prevină acest lucru.
Cum a răspuns Google?
Google a promis de mult timp să facă apel, dar mai întâi trebuie să treacă prin acest proces de judecată de remediere. Compania a susținut în ultimii patru ani că nu a acționat niciodată ca un monopol și că modificările, chiar și cele mici, sunt inutile. Liderii companiei au spus că produsul său de căutare este superior celor ai concurenților - și de aceea domină industria. John E. Schmidtlein, un avocat al Google, a susținut în declarațiile de deschidere că lista de remedii a DOJ în acest caz este doar o «listă de dorințe pentru concurenți» și că le va permite să obțină resurse pe care Google le-a dezvoltat de zeci de ani.
Propunerile DOJ urmăresc «să sprijine concurenții individuali», a spus el.
Google consideră cererile guvernului de a se dezangaja de Chrome drept cea mai prohibitivă și «cea mai extremă» cerere a sa. Liderii companiei au spus că separarea Chrome ar distruge caracteristica extrem de populară - o declarație pe care Schmidtlein a repetat-o în instanță. Google nu se poate dezangaja de browserul Chrome fără a afecta alte produse Google, cum ar fi sistemul de operare Chrome și laptopurile Chromebook, a spus el.
Referindu-se la efortul DOJ de a împiedica Google să includă Gemini în viitoarele acorduri exclusive de distribuție, Schmidtlein a spus că Gemini nu a făcut obiectul cazului antitrust și că compania nu deține un monopol asupra produselor AI.
Schmidtlein a subliniat succesul chatbot-urilor AI ale concurenților, cum ar fi ChatGPT, MetaAI și Grok, ca dovadă că concurența în acest spațiu este sănătoasă și variată. «Noțiunea că ChatGPT nu poate obține distribuție este absurdă. Au mai multă distribuție decât oricine», a spus el.
De ce este acest caz important?
Rebecca Haw Allensworth, profesor de drept antitrust la Vanderbilt Law School, subliniază că acesta este cel mai mare caz antitrust al guvernului din ultimele decenii. «Acest caz este o chestiune extrem de importantă. Este greu de exagerat», a spus ea. «Este cel puțin la fel de important ca și cazul Microsoft, care este ultimul caz antitrust major pe care l-am avut. Și asta a fost acum 25 de ani.»
Acest caz Microsoft, care a fost depus în 1998, a fost despre gruparea de către companie a browserului său, Internet Explorer, cu sistemul său de operare Windows. Aproape că a dus la împărțirea companiei în două - dar Microsoft și DOJ s-au înțeles. Allensworth a adăugat că este comparabil și cu cazuri precum cazul Standard Oil din 1906 al Departamentului de Justiție, care este considerat pe scară largă primul caz major de monopol. O instanță federală a constatat în cele din urmă că conglomeratul petrolier deținut de John D. Rockefeller a monopolizat ilegal industria americană de rafinare. Standard Oil a fost obligată să se separe în aproximativ 40 de companii diferite ca urmare.
Allensworth a spus că rezultatul acestei părți a procesului Google este greu de prezis. Dar că a cere Google să se dezangajeze de Chrome nu este exclus. Google este un susținător financiar al NPR.
