În câteva cuvinte
Articolul relatează povestea lui Amy Downs, o supraviețuitoare a atentatului din Oklahoma City, care, prinsă sub dărâmături, a făcut promisiunea de a-și schimba viața. După salvare, ea a trecut printr-o transformare remarcabilă, devenind mamă, slăbind considerabil, participând la competiții sportive și ajungând CEO al uniunii de credit unde lucra. Povestea ei este un simbol al speranței și al rezilienței.
Oklahoma City, Oklahoma
Sâmbătă se împlinesc 30 de ani de la atentatul din Oklahoma City. Rămâne cel mai grav act de terorism intern din istoria Statelor Unite. În dimineața zilei de 19 aprilie 1995, Amy Downs își amintește cerul din Oklahoma City ca o nuanță perfectă de albastru.
«Mugurii roșii erau toți înfloriți, era o dimineață superbă de primăvară», a spus Downs, în vârstă de 28 de ani la acea vreme.
Soțul ei o lăsase în fața clădirii federale unde lucra într-o uniune de credit pentru angajați. A vorbit cu cea mai bună prietenă a ei, Sonja Sanders, care se îndrepta spre biroul directorului executiv, apoi s-a așezat la biroul ei, lângă o fereastră mare cu vedere spre centrul orașului.
«Și una dintre colegele mele, care era însărcinată în șapte luni, a venit și s-a așezat lângă mine să-mi pună o întrebare, și atunci a explodat bomba», a spus Downs. «Am auzit țipete, apoi mi-am dat seama că eu eram cea care țipa. E beznă, abia mă pot strădui să-mi deschid ochii. Nu mă pot mișca. Abia pot respira și este cald și miroase urât și îmi arde gâtul. Și îmi amintesc că m-am întrebat dacă sunt moartă sau vie.»
Nu știa, dar era îngropată cu capul în jos sub 3 metri de dărâmături, prinsă între două plăci de beton.
«Și așa, în acel moment, am început să trăiesc cu adevărat ceea ce spun oamenii când spun că le-a trecut viața prin fața ochilor, dându-mi seama că nu trăisem cu adevărat», își amintește Downs.
Salvarea a văzut în cele din urmă mâna ei ieșind dintr-o grămadă de dărâmături. După șase ore și jumătate au scos-o.
«Îmi amintesc că am luat acele prime guri de aer proaspăt și pur și simplu am promis lui Dumnezeu chiar atunci că nu-mi voi mai trăi niciodată viața la fel», a spus Downs.
În zilele următoare, a aflat că 168 de persoane au murit, inclusiv cea mai bună prietenă a ei, Sonja Sanders, și 17 dintre colegii ei. O treime din clădirea Alfred P. Murrah fusese distrusă de o bombă artizanală; o combinație mortală de fertilizator, motorină și alte substanțe chimice ascunse într-un camion Ryder parcat afară.
A doua zi, FBI a dezgropat puntea spate a acelui camion, care în cele din urmă i-a condus la Timothy McVeigh, un naționalist extremist înfuriat de asediul Waco cu doi ani mai devreme. A fost judecat, condamnat și executat în 2001.
Downs s-a recuperat după rănile suferite, dar a rămas cu inima frântă din cauza pierderii prietenilor ei și copleșită de vina supraviețuitorului. Au trecut câteva săptămâni până când a fost de acord să meargă la consiliere.
«Am mers cu brațele încrucișate, ca și cum sunt aici pentru că mă obligă și nu vreau să fiu aici», a spus ea. «Și a fost cel mai bun lucru pe care l-aș fi putut face.»
Ea a decis să ducă la îndeplinire unele dintre promisiunile pe care le făcuse în timp ce era prinsă în dărâmături – să devină mamă, să se întoarcă la școală și să devină sănătoasă.
«Aveam 355 de lire sterline», a spus Downs. «Mă alăturasem de atâtea ori Weight Watchers încât cred că aș putea fi interzisă.»
Ea a decis să facă o intervenție chirurgicală pentru a reduce dimensiunea stomacului și a început să meargă cu bicicleta.
La zece ani de la atentat, Downs a fost rugată să lucreze ca voluntar la o cursă memorială pentru victime.
«Ei bine, sunt toată emoționată și mișcată pentru că văd oameni trecând linia de sosire, ca niște bătrâni, oameni cu un singur picior, blade runners», a spus ea. «Sunt ca și cum, o, Doamne. Și mă gândesc că, dacă ei pot face asta, pot face și eu. Așa că le spun tuturor că o să alerg anul viitor. O să alerg în onoarea Sonjei.»
Și asta a făcut. Apoi a găsit mai multe curse de alergat.
Pentru a 50-a aniversare, Downs a decis că vrea să facă ceva epic, așa că s-a înscris la Ironman Arizona – o înot de 3,8 km, o plimbare cu bicicleta de 193 km și o alergare de 42,2 km.
Și-a angajat un antrenor și a găsit prieteni care concurau. Scopul ei: să termine. În ziua cursei, a văzut oameni care au renunțat din cauza rănilor și s-a îndoit de ea însăși. S-a chinuit prin evenimentele zilei până la ultimul kilometru al alergării, rănită și gata să se prăbușească.
«Dar puteam vedea luminile stadionului», a spus ea.
Atunci cineva într-o mașină de golf s-a apropiat de ea, cerându-i numărul. Știa că oficialii o vor descalifica dacă nu va respecta timpul limită.
«Și aud „Amy Downs a făcut-o, vine”, își amintește Downs cu lacrimi în ochi. ««Să o lăsăm să audă că faceți zgomot!» Și aud acest vuiet venind de pe acest stadion la miezul nopții, oameni buni, miezul nopții. Acești oameni sunt încă acolo. Sunt ultima.»
Astăzi, Amy Downs este autoarea cărții Hope Is A Verb: My Journey Of Impossible Transformation (Speranța este un verb: călătoria mea de transformare imposibilă). Este, de asemenea, mamă și CEO al uniunii de credit pe care a văzut-o distrusă în 1995 și unde a angajat-o pe fiica celei mai bune prietene a sale, Sonja Sanders, Savanna, să lucreze ca casieră și apoi a ajutat-o să devină agent FBI.
