În câteva cuvinte
Paige Bueckers este vedeta draftului WNBA după ce a câștigat campionatul NCAA cu UConn Huskies. Se așteaptă ca alegerea ei de către Dallas Wings să transforme franciza.
Sport
Paige Bueckers, favorită la draftul WNBA după titlul NCAA
14 aprilie 20254:43 PM ET
Becky Sullivan
WNBA draftee Paige Bueckers iluminează Empire State Building luni în New York City. Bueckers, o vedetă la Universitatea din Connecticut, este așteptată să fie prima alegere în draftul WNBA de luni seară.
Roy Rochlin/Getty Images
ascunde subtitrarea
activează subtitrarea
Roy Rochlin/Getty Images
La doar o săptămână după ce a tăiat plasele la Final Four-ul feminin, Paige Bueckers este așteptată să primească încă o bijuterie în coroana sa.
Sport UConn câștigă al 12-lea titlu NCAA de baschet feminin cu o victorie dominantă asupra Carolinei de Sud
La draftul WNBA de luni seară, fundașul combo de 23 de ani este așteptat să fie selectat primul în general de Dallas Wings. Alegerea ar putea transforma franciza, care nu a mai câștigat un titlu din 2008, când echipa era în Detroit. Wings au câștigat doar nouă jocuri anul trecut. Acolo, Bueckers este gata să se alăture listei în creștere de superstaruri a ligii - de la nou-veniți ca Caitlin Clark și Angel Reese la veterani ca A'ja Wilson și Sabrina Ionescu - care au livrat un boom masiv de audiență pentru ligă în 2024.
Sponsor Message
Sport WNBA, capturând entuziasmul din jurul lui Caitlin Clark, se mândrește cu mai mulți telespectatori ca niciodată
Wings au câștigat prima alegere generală la loteria draftului WNBA din noiembrie, care a fost considerată pe scară largă ca o competiție Paige Bueckers. Câteva zile mai târziu, Dallas a anunțat că a vândut toate abonamentele de sezon pentru 2025. «Știm ce pot face primele alegeri de draft pentru această ligă, cum au impactat alte francize», a spus directorul general al Dallas Wings, Curt Miller, în ianuarie. «Este un moment cu adevărat, cu adevărat emoționant să ai prima alegere.»
Călătoria lui Bueckers
Așteptările mari nu sunt ceva nou pentru Bueckers. Ea a fost cel mai bun recrut din țară la ieșirea din liceu în 2020 - o realizare în sine într-o clasă care a inclus și viitoarele vedete Clark, Reese și Cameron Brink.
Și entuziasmul a fost real: în primul ei an la UConn, Bueckers a fost tot ceea ce se promisese. Ea a avut o medie de 20 de puncte pe meci, a condus Huskies la Final Four și a devenit primul boboc care a câștigat fiecare dintre cele patru premii majore naționale de Jucătorul Anului.
Dar apoi accidentările au scos-o din joc pentru majoritatea următorilor doi ani. Iar revenirea ei în sezonul 2023-24 a fost umbrită de cursa de campionat neînvinsă a South Carolina Gamecocks și de Clark și Iowa Hawkeyes, care au bătut Huskies lui Bueckers în Final Four.
Sponsor Message
Bueckers a optat să se întoarcă pentru ultimul ei an în loc să intre în draftul WNBA în 2024, când se preconiza că va fi o alegere de top trei (după Clark, aleasă prima în general de Indiana Fever, și poate Brink, vedeta Stanford forward care a fost în cele din urmă selectată a doua de Los Angeles Sparks).
Și a dat roade. Cu puțin peste o săptămână în urmă, Bueckers a adus acasă acel campionat râvnit pentru UConn, primul titlu al puterii în aproape un deceniu, cu o victorie dominantă cu 82-59 asupra Carolinei de Sud, în care Bueckers a marcat 17 puncte și a adăugat șase recuperări. «A fost o poveste de rezistență, de recunoștință, de adversitate, de depășire a adversității, doar de răspuns la provocările vieții», a declarat Bueckers reporterilor după meciul campionatului. «Să fii recompensat cu ceva de genul acesta, nici măcar nu poți pune în cuvinte.»
Alte subiecte din draftul WNBA
Draftul de luni este, de asemenea, gata să remodeleze Washington Mystics, care se luptă și care a terminat cu un record negativ în patru din ultimele cinci sezoane. Performanța de anul trecut le-a adus Mystics alegerea nr. 4, iar schimburile le-au adus alegerile nr. 3 și nr. 6. Țintele lor ar putea include atacanții Kiki Iriafen de la USC sau Aneesah Morrow de la LSU, sau garda Notre Dame Sonia Citron.
Atacantul Kiki Iriafen, de la Universitatea din Southern California Trojans, este așteptat să fie printre primele alegeri alese în draftul WNBA de luni seară.
Steph Chambers/Getty Images
ascunde subtitrarea
activează subtitrarea
Steph Chambers/Getty Images
Seattle Storm a terminat 25-15 sezonul trecut, dar are a doua alegere la draft, datorită unui schimb în patru echipe. Cea mai nouă franciză a ligii, Golden State Valkyries, va avea alegerea nr. 5. Și Los Angeles Sparks va căuta să revină cu o alegere nr. 9 după ce echipa a terminat sezonul trecut cu cel mai slab din ligă, 8-32, după ce a pierdut-o pe Brink din cauza unei rupturi de LCA în iunie. Șaisprezece jucători au fost invitați la draftul de luni, inclusiv Bueckers, Iriafen, Morrow, Citron și vedeta franceză Dominique Malonga. Draftul va fi difuzat la 7:30 p.m. Ora de Est pe ESPN.
- WNBA
