Anulări contracte USAID: Ce s-a întâmplat?

Zeci de contracte USAID au fost anulate la sfârșitul săptămânii trecute

Iată ce s-a întâmplat.

După anularea de către administrația Trump a mii de programe de ajutor umanitar luna trecută, aproximativ 900 de programe, care funcționau pe tot globul, primeau încă finanțare de la Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID).

Cu toate acestea, în weekend, cel puțin 42 dintre aceste programe au fost informate că USAID le-a anulat contractele, care ofereau finanțare pentru furnizarea de servicii de ajutor pe o anumită perioadă de timp. Departamentul de Stat nu a precizat câte contracte au fost anulate. Numărul programelor anulate și valoarea contractelor – cel puțin 1,3 miliarde de dolari – provin de la OneAID, un grup de bază format din personal și parteneri afiliați USAID care sprijină menținerea asistenței externe. OneAID a compilat aceste date din relatări directe. NPR a confirmat reducerile cu surse care au cunoștințe directe despre ele și care au vorbit sub rezerva anonimatului, deoarece nu erau autorizate să vorbească cu presa.

Contractele, care acopereau o varietate de activități umanitare, inclusiv ajutor alimentar administrat de Programul Alimentar Mondial al ONU, au fost anulate la indicația lui Jeremy Lewin, administrator adjunct interimar pentru politică și programe la USAID. NPR a obținut o copie a formularului standard trimis prin e-mail organizațiilor globale și locale, informându-le că contractele lor sunt reziliate.

Într-o declarație, Departamentul de Stat a spus că ultima rundă de anulări reflectă eforturile administrației Trump de a «reorienta programarea asistenței externe după decenii de gestionare defectuoasă, fraudă și priorități nealiniate în furnizarea asistenței externe».

Întrebată despre cifrele OneAID, agenția nu a confirmat și nici nu a contestat sumele.

Lista reducerilor

Lista reducerilor, conform informațiilor colectate de OneAID, includea:

• programe care fuseseră anterior scutite de suspendarea ajutorului extern de către administrația Trump, anunțată pe 28 ianuarie, deoarece ofereau servicii «salvatoare de vieți», în cuvintele secretarului de stat Marco Rubio.
• programe care au fost suspendate în ianuarie ca parte a unei revizuiri a granturilor USAID, au fost informate săptămâna trecută că pot relua lucrul la proiecte precum furnizarea de îngrijire medicală, nutriție, apă potabilă sigură și sprijin pentru supraviețuitorii violului – și apoi au fost reziliate în weekend.
• programe care au fost ulterior repuse în funcțiune.

Marți, purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Tammy Bruce, a anunțat într-o conferință de presă că unele dintre anulările din weekend au fost făcute din greșeală și că finanțarea USAID pentru unele grupuri va fi restabilită. Ea nu a precizat câte anulări sunt revocate. Aceste inversări au redus valoarea totală în dolari a programelor anulate.

Cât de mult a fost tăiat – și unde?

Reducerile nu înseamnă neapărat că un program va înceta să funcționeze. Unele programe umanitare atrag finanțare din mai multe surse și ar putea continua lucrul într-o anumită măsură fără ajutor american.

OneAid a compilat, de asemenea, date despre reduceri în țări și teritorii specifice, inclusiv Gaza (12 milioane de dolari), Haiti (5,9 milioane de dolari), Liban (10,1 milioane de dolari), Niger (8 milioane de dolari) și Siria (126 milioane de dolari).

Rezilierea contractelor în Siria este deosebit de derutantă, a spus un oficial USAID care a vorbit sub rezerva anonimatului, deoarece nu era autorizat să vorbească cu presa. Un program din Siria care oferă hrană femeilor însărcinate înfometate și copiilor cu vârsta sub 5 ani a fost informat că contractul său nu a fost anulat, dar un contract separat pentru personalul care conduce acel program a fost anulat, nelăsând pe nimeni să supravegheze munca, a spus oficialul.

Și tot ajutorul umanitar american pentru Afganistan și Yemen a fost eliminat.

În Afganistan, contractele anulate s-au ridicat la 280 de milioane de dolari cu Programul Alimentar Mondial, 24 de milioane de dolari cu Fondul Națiunilor Unite pentru Populație și 257 de milioane de dolari cu alte organizații neguvernamentale (ONG-uri).

Contractele anulate s-au ridicat la 67 de milioane de dolari pentru Yemen, care se confruntă cu «cea mai mare criză umanitară din lume», potrivit unui raport de stare al Yemenului pregătit de Națiunile Unite, care a menționat că «24,1 milioane de oameni – 80% din populație» au nevoie de «ajutor umanitar și protecție».

Contractele care oferă ajutor Yemenului au fost reduse «pe baza preocupării că finanțarea ar aduce beneficii grupurilor teroriste, inclusiv Houthi și talibanilor», a spus Bruce la conferința de presă de marți. Houthi, care sunt susținuți de Iran, sunt cel mai puternic grup din Yemen. Ei dețin capitala, Sanaa. Au început să atace transporturile maritime internaționale în Marea Roșie, în semn de solidaritate cu palestinienii, după ce a izbucnit războiul Israel-Hamas în 2023.

«Reducerea ajutorului pentru guvernul recunoscut la nivel internațional al Yemenului – mai ales în timp ce luptă activ împotriva Houthi – reprezintă un regres semnificativ pentru eforturile umanitare», a spus analistul pentru Orientul Mijlociu Mohammed Albasha într-un mesaj Signal către NPR. Albasha este fondatorul Basha Report, o publicație axată pe politicile din Yemen și Orientul Mijlociu.

Konyndyk a spus că încetarea asistenței umanitare în Afganistan și Yemen nu afectează doar regimurile pe care guvernul SUA le consideră ilegitime: «De asemenea, îi tăiem pe oamenii care sunt la mila acelor regimuri».

«Ceea ce spunem aici este, practic, că suntem perfect fericiți ca poporul afgan să moară de foame», a spus el. «Lasă poporul afgan și mai dependent de talibani și le permite talibanilor să spună „Vezi? Americanilor nu le pasă de tine. Noi suntem singura ta speranță”».

Departamentul de Stat nu a răspuns unei solicitări de comentarii cu privire la impactul reducerilor.

Numerarul nu este aprobat, se anunță anulări

Alte proiecte finanțate de SUA în țări, altele decât Afganistan și Yemen, au fost reziliate, deoarece ofereau asistență pe bază de numerar – unde grupurile de ajutor oferă oamenilor bani sau vouchere pentru a cumpăra alimente și alte necesități, un tip de asistență «de care administrația se îndepărtează», a spus Bruce. Ea a invocat «preocupări cu privire la utilizarea abuzivă și lipsa unei responsabilități adecvate» ca motiv pentru încetarea acestor premii.

Bruce a mai spus că «nimeni nu a auditat» sau nu a verificat unde mergeau banii USAID timp de «ani, decenii», deși finanțarea a fost supravegheată îndeaproape de Congres și de organizațiile care administrează ajutorul.

Apoi, există inversările.

La conferința de presă de marți, Bruce a spus: «Au existat câteva programe care au fost reduse în alte țări care nu trebuiau să fie reduse, care au fost reluate și puse în aplicare». Deși nu a oferit exemple și nu a spus în câte țări a fost redus accidental ajutorul, ea a declarat: «Sunt doar câteva».

Potrivit datelor OneAid, Programul Alimentar Mondial a avut cel puțin 464 de milioane de dolari în contracte de ajutor reduse în weekend și apoi inversate ulterior pentru programe în Ecuador, Irak, Iordania, Liban, Somalia și Siria.

Contractele de ajutor cu alte grupuri umanitare au fost, de asemenea, anulate și apoi repuse în funcțiune în Insulele Marshall (1,6 milioane de dolari), Micronezia (2,1 milioane de dolari), Palau (2 milioane de dolari) și Papua Noua Guinee (6 milioane de dolari).

Ce urmează?

Anulările din weekend nu sunt ultimul cuvânt, potrivit lui Bruce. Contractele de ajutor vor fi revizuite continuu, a spus ea: «Suntem într-un audit constant și regulat. Acesta va fi întotdeauna cazul acum».

Melody Schreiber este jurnalistă și editor al What We Didn't Expect: Personal Stories About Premature Birth.