În câteva cuvinte
Un orășel din New York s-a mobilizat pentru a sprijini o familie eliberată din detenția pentru imigranți, demonstrând solidaritate și compasiune față de vecinii lor.
Un orășel din New York își arată sprijinul pentru o familie eliberată din detenția pentru imigranți
Trei elevi se vor întoarce la Sackets Harbor Central School după ce comunitatea lor din nordul statului New York a cerut autorităților să elibereze familia, arestată de agenții federali la sfârșitul lunii martie. «Îi iubim», a declarat Jamie Cook, directorul școlii, despre familie. Elevi de clasa a treia au adus felicitări și le-au lăsat pe biroul colegului lor, iar clasa a treia a creat un semn mare de bun venit pe care l-au atârnat în sala de clasă. Cu clase de la pre-K până la clasa a 12-a, școala este un centru de viață în Sackets Harbor, un oraș mic situat de-a lungul malului lacului Ontario din New York. Așa că, când trei elevi și mama lor au fost arestați și reținuți de agenții de imigrație pe 27 martie, comunitatea strânsă a avut brusc o gaură imensă.
Sute de oameni – copii, părinți, profesori și vecini – au cerut autorităților federale să-i aducă înapoi pe elevi și pe mama lor. Iar acum, apelul lor a fost ascultat. «Colegii mei și cu mine suntem ușurați și recunoscători să împărtășim că, după unsprezece zile de incertitudine, elevii noștri și mama lor se întorc acasă», a declarat superintendentul districtului școlar central Sackets Harbor, Jennifer L. Gaffney, într-un e-mail către NPR. Oficialii școlii și cei locali spun că familia este pe drum spre Sackets Harbor.
O elevă și-a sunat profesorul din centrul de detenție. Zile întregi, după ce agenții federali au descins asupra unei ferme din apropiere cu o fabrică de lactate și o grădină zoologică și au făcut mai multe arestări, nimeni din comunitate nu știa unde se află familia. În cele din urmă, unul dintre adolescenți a avut acces la un telefon. «Prima persoană pe care a sunat-o a fost profesorul ei preferat», a spus Cook.
Aceștia erau ținuți într-un centru de detenție al Serviciului de Imigrare și Vamală (ICE) din comitatul Karnes, Texas. Copiii și mama lor nu au fost acuzați de nicio crimă; au fost prinși în timpul unei operațiuni de arestare a unui bărbat sud-african acuzat că a folosit telefonul mobil pentru a distribui pornografie infantilă.
Mandatul de percheziție penală s-a concentrat pe Old McDonald's Farm, a declarat Departamentul pentru Securitate Internă într-o declarație pentru NPR. Mama copiilor lucrează la ferma deținută de familie și locuiește în apropiere. În timpul operațiunii de acolo, a spus Homeland Security, ofițerii «au arestat șapte străini ilegali, inclusiv o mamă și cei trei copii ai ei».
Oficialii au oferit explicații diferite pentru luarea familiei în custodie și mutarea lor în alt stat. Vama și Protecția Frontierelor din SUA au declarat postului afiliat North Country Public Radio la începutul săptămânii trecute că, deși femeia și copiii ei nu au făcut parte din anchetă, au fost arestați și «așteaptă procedurile de deportare». Dar țarul frontierelor, Tom Homan – care este din zonă și are o casă de vacanță în Sackets Harbor – a declarat ulterior unei stații locale de știri TV că familia a fost văzută ca potențiali martori și/sau victime și a fost reținută într-un «centru rezidențial pentru familii».
Între timp, oficialii locali au condus apeluri pentru a aduce familia înapoi acasă. Într-o postare pe Facebook care a câștigat o atenție largă, Cook a spus că elevii ei au fost arestați după ce au încercat să facă ceea ce trebuie.
«S-au declarat judecătorilor de imigrație, au participat la tribunal la datele stabilite și au urmat procesul legal», a scris Cook.
Comunitatea s-a unit pentru a sprijini familia. Sackets Harbor «se simte ca un cartier de acum 50 sau 100 de ani, unde toată lumea încă se cunoaște», spune Cook. Din cauza acestei familiarități profunde, adaugă ea, «când această familie a fost luată, nu s-a simțit ca „celălalt”. S-a simțit foarte mult ca și copiii noștri» care au fost luați pe sus.
Un miting din weekend a atras aproape 1.000 de oameni, potrivit North Country Public Radio – o prezență masivă pentru un oraș care, potrivit Biroului de Recensământ al SUA, are o populație de 1.351 de persoane. Orașul face parte din districtul 24 al Congresului din New York – evaluat de Cook Partisan Voting Index ca fiind cel mai sigur district republican din stat.
Scopul protestatarilor a fost simplu, spune Cook: să-și sprijine vecinii și să îndemne autoritățile federale să corecteze ceea ce mulți rezidenți consideră o greșeală.
«Îi iubim», a spus Cook despre familie. «Cred că săptămâna aceasta a fost dureroasă, iar comunitatea a fost inspiratoare. Și chiar ne dorim copiii înapoi».
În noaptea dinaintea mitingului, tensiunile au crescut, a spus directorul, deoarece locuitorii s-au îngrijorat că comentariile pline de ură pe care le vedeau online ar putea indica amenințarea unui contraprotest amplu sau chiar violență. Când a început evenimentul, numărul contraprotestatarilor a fost destul de mic, a spus Cook – deși un bărbat a persistat în a încerca să strige peste vocile vorbitorilor.
Cook a spus că susținătorii familiei, inclusiv mai multe femei în vârstă, au început să formeze un fel de baricadă în jurul bărbatului cu pancartele lor.
«Și apoi domnul a strigat: „Sunt înconjurat de fasciști!” Și întregul miting a izbucnit în râs», a spus Cook.
«Mi se face pielea de găină» când mă gândesc la asta, a adăugat ea. «Nu există nimic ca râsul în fața urii».
