În câteva cuvinte
O companie de biotehnologie a creat lupi cu trăsături de lupi preistorici, folosind editarea genetică a ADN-ului de lup cenușiu. Această inițiativă a stârnit controverse în comunitatea științifică, unii contestând dacă acești lupi sunt autentici sau doar o versiune modificată a lupilor cenușii.
O companie de biotehnologie susține că a creat trei pui cu trăsături fizice cheie ale lupului preistoric (Aenocyon dirus)
O companie de biotehnologie susține că a creat trei pui cu trăsături fizice cheie ale lupului preistoric (Aenocyon dirus) – o specie dispărută de peste 12.000 de ani. Colossal Biosciences afirmă că a folosit o tehnologie nouă de editare genetică pentru a modifica ADN-ul lupului cenușiu, ceea ce a dus la nașterea puilor. Lupii preistorici au fost recent prezentați în serialul HBO «Game of Thrones».
Detalii despre proiect
Echipa Colossal a extras ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu vechi de 72.000 de ani, creând astfel pui sănătoși de lup preistoric, a declarat CEO-ul Colossal, Ben Lamm, într-un comunicat. Colossal a anunțat, de asemenea, că a reprodus patru lupi roșii clonați, cea mai periclitată specie de lupi din lume, și a declarat că tehnologia sa ar putea fi utilizată pentru a ajuta populațiile de animale amenințate din întreaga lume să-și revină.
Întrebări și critici
Cu toate acestea, unii din comunitatea științifică se opun afirmației firmei cu sediul în Dallas de a fi readus lupul preistoric de la dispariție cu procesul său de utilizare a embrionilor de lup cenușiu modificați genetic.
«Totul este foarte înșelător», a declarat Vincent Lynch, profesor de științe biologice la Universitatea din Buffalo, pentru NPR într-o declarație trimisă prin e-mail. «Nu este un lup preistoric; este o clonă de lup cenușiu cu unele mutații care îl fac să semene superficial cu un lup preistoric.»
Procesul de modificare genetică
Colossal susține că a extras ADN de lup preistoric din două fosile – un dinte vechi de aproximativ 13.000 de ani găsit în Ohio și un os al urechii interne vechi de 72.000 de ani descoperit în Idaho.
Compania a folosit ceea ce a învățat despre lupii preistorici din acel ADN antic pentru a modifica celulele lupului cenușiu modern, despre care spune că este cea mai apropiată rudă în viață a speciei preistorice. Oamenii de știință de la Colossal au făcut 20 de modificări genomului lupului cenușiu – inclusiv 15 modificări în 14 gene care au fost «variantele exacte dispărute» – pentru a crea animale cu trăsături de lup preistoric, cum ar fi corpuri mai mari și blană mai groasă, mai palidă.
Acel ADN modificat a fost apoi folosit pentru a crea embrioni, care au fost implantați în câini femele surogat. S-au născut trei pui sănătoși cu trăsături de lup preistoric, pe care compania i-a numit Romulus, Remus și Khaleesi.
Critici ale proiectului
Cu toate acestea, criticii au pus la îndoială dacă cei trei pui de lup preistoric sunt de fapt reali – sau o versiune a lupului cenușiu menită să arate ca el.
«Lupii preistorici erau o specie distinctă, genetic distanți de lupii cenușii. Nu poți «readuce» o specie doar făcând un alt animal să arate vag similar», a declarat Maarten Larmuseau, profesor de genealogie genetică la KU Leuven din Belgia, într-o declarație trimisă prin e-mail. «Este un exercițiu de biotehnologie interesant, dar comportamentul, ecologia și trăsăturile sociale învățate contează la fel de mult ca și ADN-ul, iar acestea nu pot fi pur și simplu proiectate.»
Răspunsul Colossal
Ca răspuns la unele critici, compania a declarat că nu încearcă să creeze o replică genetică exactă a lupului preistoric, ci mai degrabă să producă animale care pot umple golul pe care lupii preistorici l-au lăsat în natură și să poarte caracteristicile animalelor care s-au pierdut când au dispărut.
«Pentru oricine lucrează la de-extincție, scopul nu a fost niciodată recrearea genomică perfectă, ci mai degrabă restaurarea trăsăturilor funcționale și a rolului ecologic al speciilor pierdute», a declarat Colossal într-o declarație.
Compania a adăugat că cei trei pui au «gene reale de lup preistoric care nu au mai fost prezente pe Pământ de când au dispărut» și că tehnologia pe care Colossal a dezvoltat-o are «aplicații imediate pentru speciile pe cale de dispariție care se confruntă astăzi cu dispariția».
Alte proiecte Colossal
Colossal a încercat, de asemenea, să readucă alte specii dispărute, cum ar fi mamutul lânos și tigrul tasmanian.
Condiții de viață
Puii de lup preistoric trăiesc într-o rezervație ecologică cu o suprafață de peste 2.000 de acri, unde sunt îngrijiți de un personal de îngrijire cu normă întreagă format din 10 membri și monitorizați cu ajutorul camerelor, a personalului de securitate și a dronelor.
