În câteva cuvinte
Jean Van Leeuwen, autoarea celebrei serii de cărți pentru copii «Oliver și Amanda Purcel» și a altor aproape 60 de titluri, a murit la 87 de ani. Cunoscută pentru poveștile sale pline de viață cu personaje animale antropomorfe, multe dintre lucrările sale, vândute în milioane de exemplare, au fost inspirate din experiențele proprii de familie. A câștigat premii importante și a fost apreciată pentru stilul său simplu, dar captivant, dedicat tinerilor cititori.
Autoarea de cărți pentru copii Jean Van Leeuwen a murit. Scriitoarea premiată era cel mai bine cunoscută pentru poveștile sale vioaie, având ca protagoniști personaje antropomorfe precum purceluși frați și o bandă de șoricei. A decedat pe 3 martie în locuința sa din Chappaqua, N.Y., la vârsta de 87 de ani.
Fiica lui Van Leeuwen, Elizabeth Gavril, a declarat că decesul a survenit în urma cancerului și a menționat că familia a așteptat un timp înainte de a face publică vestea morții autoarei.
Seria de 20 de cărți a lui Van Leeuwen îi avea în centru pe frații purceluși Oliver și Amanda. Cartea «Amanda Pig and the Really Hot Day», ilustrată de Anne Schweninger, a câștigat în 2006 premiul Theodor Seuss Geisel al Asociației Americane a Bibliotecilor pentru cea mai remarcabilă carte destinată cititorilor începători. Cartea descrie cum Amanda trece peste o zi dificilă cu temperaturi caniculare cu ajutorul stropirii cu furtunul și al consumului de limonadă. În «Tales of Oliver Pig», ilustrată de Arnold Lobel, Oliver și Amanda coc fursecuri cu ovăz împreună cu mama lor într-o zi rece și umedă, printre alte activități.
Autoarea Jean Van Leeuwen în 2018.
«Când eram mici, se pare că i-am dat multe idei pentru povești», a spus Gavril despre mama sa. «Multe dintre cărțile cu Oliver și Amanda Purcel se bazează pe experiențe prin care eu și fratele meu David am trecut în copilărie».
Gavril indică o poveste din «Tales of Amanda Pig» intitulată «Oul Amandei». «Amandei nu-i plac ouăle și doar stă la masă și se uită fix la oul ei și nu vrea să-l mănânce», a spus Gavril despre ce se întâmplă în poveste. «Și tatăl ei purcel iese în curte și își vede de treabă, iar Oliver Purcel iese la joacă și mama Purcel pleacă și așa mai departe, iar Amanda Purcel stă pur și simplu acolo și se uită fix la oul ei. Și asta este cu siguranță o poveste adevărată».
Van Leeuwen a scris aproape 60 de cărți. Acestea au fost traduse în mai multe limbi, iar unele titluri s-au vândut în milioane de exemplare. Una dintre ele, «The Great Cheese Conspiracy», care a introdus tinerilor cititori un șoarece renegat pe nume Marvin Magnificul și prietenii săi, a fost adaptată în 1986 într-un film de animație ceh.
«Era o scriitoare înțeleaptă, plină de umor și minunată», a scris autoarea de cărți pentru copii Roni Schotter într-un mesaj comemorativ.
Van Leeuwen s-a născut în Glenridge, N.J., și a crescut în apropiere, în Rutherford, fiica unui tată pastor și a unei mame învățătoare. La Universitatea Syracuse, s-a specializat în jurnalism de revistă. A lucrat ca redactor de carte pentru copii timp de aproximativ un deceniu. Gavril a spus că mama ei a început să scrie cărți în paralel și a continuat să facă acest lucru după ce a renunțat la cariera în editură pentru a-și crește cei doi copii.
«Locuiam într-un apartament micuț din New York și obișnuia să scrie în timpul somnului nostru de prânz», a spus Gavril. «Punea mașina de spălat vase să meargă iar și iar pentru a acoperi vorbăria fratelui meu sau orice altceva».
Jean Van Leeuwen a scris și cărți pentru copii mai mari, inclusiv ficțiune istorică.
După ce familia s-a mutat în comitatul suburban Westchester din New York în 1977, Gavril a spus că mama ei a avut mai mult timp pentru ea și scria constant dimineața, iar uneori și după-amiaza. Nu a scris doar cărți ilustrate pentru copii foarte mici. Producția sa a inclus ficțiune pentru preadolescenți și tineri adulți. Un titlu popular pentru copiii mai mari este «Bound for Oregon», o versiune ficționalizată a călătoriei făcute de Mary Ellen Todd, în vârstă de 9 ani, și familia sa pe Traseul Oregonului în 1852, cu ilustrații de James Watling.
Ca fost redactor de carte pentru copii, autoarea era extrem de conștientă de meșteșugul său.
«Provocarea scrierii unei cărți ușor de citit, cu limitele sale stricte de lungime și vocabular, este de a spune o poveste care este simplă, dar nu banală», scria Van Leeuwen într-o recenzie.
Van Leeuwen nu a acordat multe interviuri și a preferat să nu atragă prea multă atenție asupra sa. «Jean era atât de modestă în legătură cu scrisul ei», a scris autoarea și ilustratoarea pentru copii Marisabina Russo, care făcea parte dintr-un grup de autori împreună cu Van Leeuwen. «Niciodată nu se oferea voluntar să fie prima din grupul nostru care să împărtășească ultima sa ciornă».
Cu toate acestea, era implicată în comunitate. La bătrânețe, Van Leeuwen a petrecut peste două decenii făcând voluntariat la Școala Elementară Douglas Grafflin din Chappaqua, potrivit fiicei sale.
Potrivit unui articol local, elevii o cunoșteau în fiecare an pe autoare ca fiind «voluntara comunitară doamna Gavril», doar pentru a afla mai târziu că lucraseră tot timpul cu autoarea îndrăgitelor lor cărți «Oliver și Amanda Purcel».
