În câteva cuvinte
Regiunile de Sud și Midwest ale Statelor Unite continuă să fie afectate de vreme severă, incluzând ploi torențiale, inundații fulgerătoare și tornade. Fenomenele au provocat deja victime și pagube materiale semnificative, inclusiv distrugerea unor cartiere și afectarea infrastructurii critice. Autoritățile avertizează asupra continuării ploilor abundente și a riscului de noi inundații și posibile tornade în weekend.
HOPKINSVILLE, Ky. — O nouă rundă de ploi torențiale și inundații fulgerătoare era așteptată sâmbătă în părți din Sudul și Midwestul Statelor Unite, deja saturate de zile de furtuni severe care au generat și tornade mortale.
Valuri succesive de ploi abundente au lovit centrul SUA, umflând rapid cursurile de apă și determinând o serie de avertizări de inundații fulgerătoare în Missouri, Texas și Arkansas. Serviciul Național de Meteorologie (NWS) a anunțat că 45 de locații fluviale din mai multe state erau așteptate să atingă pragul de inundații majore, fiind posibile inundații extinse ale structurilor, drumurilor și altor infrastructuri critice.
Sâmbătă, multe comunități evaluau pagubele lăsate în urmă de tornadele care au distrus cartiere întregi și au ucis cel puțin șapte persoane, iar serviciul meteorologic a avertizat că mai multe tornade sunt posibile în acest weekend. Vineri a fost raportat un alt deces legat de vreme — un băiat de 9 ani a fost luat de ape și ucis în Kentucky, a declarat guvernatorul statului.
Și comerțul interstatal este afectat — inundațiile extreme dintr-un coridor care include Louisville, Kentucky și Memphis — care au hub-uri majore de marfă — ar putea duce la întârzieri în transport și lanțul de aprovizionare, a declarat Jonathan Porter, meteorolog șef la AccuWeather.
Această explozie de fenomene meteo extreme vine într-un moment în care aproape jumătate din birourile de prognoză ale NWS au rate de vacanță de 20% după reducerile de personal din administrația Trump — dublu față de acum un deceniu.
Centrul orașului Hopkinsville, Kentucky, s-a redeschis sâmbătă dimineața devreme după ce apele râului Little River s-au retras, oferind un răgaz necesar, dar și mai multe precipitații erau așteptate sâmbătă și duminică, a declarat primarul James R. Knight Jr.
Ploile torențiale de miercuri transformaseră vineri centrul orașului de 31.000 de locuitori într-un lac, înainte ca benzile de vreme rea să se deplaseze ușor.
«Am avut puțină ploaie, dar majoritatea a trecut la nord de noi», a spus Knight sâmbătă. «Slavă Domnului pentru asta. Ne-a oferit o mică pauză».
Amenințarea inundațiilor fulgerătoare persistă în multe state
Avertizările de inundații fulgerătoare au continuat să fie emise sâmbătă în Arkansas, Mississippi și Tennessee, fiind așteptate mai multe ploi abundente și vânturi distructive. Oficialii meteo din Tennessee, cel puțin, au prezis că riscurile de vreme severă vor scădea după duminică.
«Linia de sosire este la vedere!», a postat NWS Nashville pe rețelele de socializare.
Cel mai grav era așteptat sâmbătă după-amiază și seară în Hopkinsville, unde prognozele de încă 7-10 cm de ploaie i-au determinat pe oameni să umple mai mulți saci cu nisip pentru a opri o nouă potențială creștere a apelor, a declarat sâmbătă judecătorul executiv al comitatului Christian, Jerry Gilliam.
«Anticipăm că apa va reveni rapid dacă plouă torențial», a spus el. «Ar trebui să fie trei sau patru reprize de ploi abundente pe parcursul zilei».
O burniță ușoară cădea peste oraș în timp ce el vorbea. Deținuții din închisoarea locală umpleau saci cu nisip, iar oficialii au alocat 20 de saci pentru fiecare rezident, a spus el.
Sute de drumuri din Kentucky erau impracticabile vineri din cauza apelor, copacilor căzuți sau alunecărilor de noroi și pietre, iar numărul închiderilor probabil va crește odată cu ploile de sâmbătă, a declarat guvernatorul Kentucky, Andy Beshear.
Inundațiile fulgerătoare sunt deosebit de îngrijorătoare în zonele rurale din Kentucky, unde apa se poate scurge rapid de pe munți în văi. Cu mai puțin de patru ani în urmă, zeci de oameni au murit în inundațiile din partea de est a statului.
Râurile și afluenții umflați au inundat și unele zone din Ohio vineri, iar guvernatorul Mike DeWine a spus că aproximativ 70 de drumuri au fost închise. Jumătatea sudică a statului era așteptată să înregistreze inundații moderate, ceea ce nu s-a mai întâmplat de patru ani, a adăugat el.
De ce atâta vreme rea?
Meteorologii au atribuit vremea violentă temperaturilor ridicate, atmosferei instabile, forfecării puternice a vântului și umidității abundente venite din Golf.
Cel puțin două rapoarte de tornade observate au fost notate vineri seara în Missouri și Arkansas, conform NWS. Una, lângă Blytheville, Arkansas, a ridicat resturi la cel puțin 7,6 kilometri înălțime, potrivit meteorologului NWS Chelly Amin. Biroul de management al urgențelor din stat a raportat pagube în 22 de comitate din cauza tornadelor, vântului, grindinei și inundațiilor fulgerătoare.
Guvernatorul statului Tennessee, Bill Lee, a declarat că cartiere întregi din orașul grav afectat Selmer au fost «complet distruse», după ce a fost lovit de o tornadă cu vânturi estimate de NWS de până la 257 km/h. Avertizarea timpurie a furtunilor a salvat probabil vieți, deoarece sute de oameni s-au adăpostit la un tribunal, a spus guvernatorul.
Guvernatorul statului Mississippi a declarat că cel puțin 60 de case au fost avariate. Iar în extremitatea vestică a Kentucky, patru persoane au fost rănite în timp ce se adăposteau într-un vehicul sub porticul unei biserici, potrivit biroului de management al urgențelor din comitatul Ballard.
