În câteva cuvinte
Alex Ovechkin, atacantul echipei Washington Capitals, a egalat recordul istoric de 894 de goluri marcate în NHL, deținut anterior de legendarul Wayne Gretzky. Egalarea a avut loc într-un meci împotriva Chicago Blackhawks, chiar sub privirile lui Gretzky. La 39 de ani, Ovechkin continuă să uimească prin performanță și longevitate în hocheiul pe gheață, fiind acum la un singur gol distanță de a deveni cel mai bun marcator din istoria NHL.
WASHINGTON — Alex Ovechkin a intrat în meciul de vineri seara la doar trei goluri distanță de numărul magic care a planat asupra acestui sezon de hochei: 895. Două goluri ar fi egalat vechiul record de 894, stabilit în 1999 de legendarul Wayne Gretzky. Al treilea l-ar fi doborât.
Deocamdată, însă, un nou record va trebui să aștepte: Ovechkin a marcat două goluri și acum împarte recordul all-time de goluri în NHL cu Gretzky. Echipa Washington Capitals mai are șase meciuri de disputat în acest sezon regulat.
La 39 de ani, cursa lui Ovechkin pentru recordul de goluri al lui Gretzky a captat atenția întregii lumi a hocheiului — culminând cu prezența lui Gretzky însuși la Capital One Arena din Washington vineri seară.
Primul gol al lui Ovechkin în meci a venit după mai puțin de patru minute de joc, un șut direct din fața porții după o pasă de la coechipierul Dylan Strome. Apoi, al doilea gol, cel al egalării recordului, a fost marcat în superioritate numerică (power play) în a treia repriză. După reușită, în timp ce mulțimea ovaționa și colegii săi băteau cu crosele în mantinelă, Ovechkin a făcut un tur de onoare pe gheață, sub lumina reflectoarelor, celebrând momentul istoric în hochei pe gheață.
Cele 41 de goluri marcate de Ovechkin în acest sezon îl plasează pe locul al doilea în clasamentul golgheterilor din ligă — chiar dacă a fost accidentat timp de o lună după ce și-a fracturat piciorul într-o coliziune cu un adversar în timpul unui meci din noiembrie.
Aproape toți ceilalți jucători din fruntea clasamentului sunt cu un deceniu mai tineri decât Ovechkin, a cărui longevitate și constanță l-au plasat într-o categorie pe care puțini alți jucători o pot revendica. Pentru majoritatea jucătorilor, marcarea a 40 sau mai multe goluri într-un singur sezon ar fi un punct culminant al carierei — pentru Ovechkin, acesta este al 14-lea sezon în care reușește această performanță. El este primul jucător din istoria NHL care a înregistrat cel puțin trei sezoane cu 40 de goluri la vârsta de 35 de ani sau peste.
Gretzky a revendicat pentru prima dată recordul de goluri în 1994, când a depășit vechiul record al lui Gordie Howe de 801 goluri. Gretzky a mai jucat apoi încă cinci sezoane, retrăgându-se definitiv în 1999 cu un total în carieră de 894 de goluri.
Asemenea multor recorduri ale lui Gretzky, și cel de goluri a fost considerat cândva de neatins.
Ovechkin a fost selectat de Washington Capitals la draftul din 2004. A fost un marcator încă de la început, conducând liga la goluri marcate în nouă sezoane diferite. Dar, în timp ce abilitatea de a marca a multor jucători de hochei scade odată cu anii, Ovechkin a continuat să înscrie. Și, în cele din urmă, comentatorii și fanii au început să se întrebe dacă recordul lui Gretzky ar putea fi, totuși, atins.
«Când am doborât recordul lui Gordie, tatăl meu mi-a spus în aceeași seară: 'Vei fi la fel de mândru ca tipul care îți va doborî recordul'», a declarat Gretzky vineri. «A fost cu adevărat o călătorie minunată pentru toată lumea.»
«De la Beliveau la Howe, Orr, Lemieux, Messier, îl transmiți mai departe», a adăugat el. «Dacă cineva va doborî recordul lui Alex, sper ca Alex să fie acolo să-i strângă mâna. Dar acum, sper ca Alex să se bucure de moment. Și merită tot creditul și laudele pe care le primește.»
