În câteva cuvinte
Comitatul Los Angeles a agreat un acord istoric de 4 miliarde de dolari pentru a soluționa peste 6.800 de revendicări privind abuzul sexual asupra copiilor în centrele sale de detenție și plasament. Această sumă reprezintă cea mai mare despăgubire de acest tip din istoria SUA, acoperind cazuri ce datează din 1959 și subliniind angajamentul autorităților de a sprijini victimele și de a implementa reforme sistemice.
Comitatul Los Angeles a acceptat să plătească o sumă uluitoare de 4 miliarde de dolari pentru a soluționa acuzațiile de abuz sexual formulate de generații de copii aflați în sistemele sale de detenție pentru minori și de plasament familial. Avocații consideră că aceasta ar fi cea mai mare despăgubire de acest gen din istoria Statelor Unite.
Acordul amplu, anunțat vineri, este cel mai recent dintr-un val de înțelegeri precipitate de o lege statală din 2019, care a extins dramatic numărul proceselor pentru abuz sexual asupra copiilor intentate împotriva municipalităților și districtelor școlare. Se așteaptă ca acordul să fie aprobat oficial în următoarele două săptămâni de către Consiliul de Supraveghere al Comitatului Los Angeles și comisia de revendicări a comitatului, acoperind peste 6.800 de cazuri de abuz sexual asupra copiilor, care datează încă din 1959.
Majoritatea cazurilor provin din acuzații de abuz care au avut loc în anii 1980, 1990 și 2000 în centrele de probațiune și de plasament familial, au declarat oficialii comitatului. Un număr semnificativ a avut loc la Centrul pentru Copii MacLaren, un adăpost pentru copii administrat de comitat, care a funcționat timp de 42 de ani la est de centrul orașului Los Angeles, în orașul El Monte.
Deschis în 1961 ca un centru temporar de plasament, MacLaren a fost închis permanent în 2003 pe fondul proceselor care susțineau maltratarea severă a copiilor. Un raport al unui mare juriu civil de la acea vreme a constatat că managerii MacLaren au permis infractorilor condamnați pentru efracție și trafic de droguri să îngrijească copii și nu au verificat antecedentele penale ale angajaților timp de decenii. În procesele ulterioare, foști rezidenți au descris agresiuni în care membri ai personalului s-au strecurat în paturile lor noaptea și i-au agresat sexual, bătându-i dacă raportau abuzurile. Unii au declarat că aveau doar 5 ani la momentul respectiv.
«În numele comitatului, îmi cer scuze din toată inima tuturor celor care au fost răniți de aceste acte reprobabile», a declarat directorul executiv al comitatului, Fesia Davenport, într-o declarație de vineri. «Amploarea istorică a acestui acord arată clar că suntem angajați să ajutăm supraviețuitorii să se recupereze și să își reconstruiască viețile — și să facem și să aplicăm schimbările sistemice necesare pentru a menține tinerii în siguranță».
Suma propusă depășește planul de 2,4 miliarde de dolari pentru soluționarea proceselor intentate împotriva Boy Scouts of America de către peste 80.000 de reclamanți. De asemenea, depășește cu mult plățile cumulate de 1,5 miliarde de dolari făcute de Arhidieceza de Los Angeles pentru presupuse abuzuri asupra copiilor de către clerici și suma de 1,1 miliarde de dolari plătită de Universitatea din California de Sud sutelor de pacienți presupus abuzați de George Tyndall, care a fost un ginecolog de lungă durată acolo.
