În câteva cuvinte
Comitatul Los Angeles a ajuns la un acord istoric de 4 miliarde de dolari pentru a soluționa peste 6.800 de plângeri de abuz sexual asupra copiilor din sistemele sale de detenție juvenilă și îngrijire maternală. Unele cazuri datează din 1959, iar suma reprezintă cea mai mare despăgubire de acest tip din istoria SUA, depășind alte acorduri majore.
Comitatul Los Angeles a convenit să plătească suma uluitoare de 4 miliarde de dolari pentru a soluționa plângerile de abuz sexual formulate de generații de copii din sistemele sale de detenție pentru minori și de îngrijire maternală, în ceea ce avocații au descris drept cea mai mare despăgubire de acest gen din istoria SUA. Această înțelegere reprezintă o sumă record pentru cazuri de abuz sexual asupra copiilor.
Acordul cuprinzător, anunțat vineri, este cel mai recent dintr-un val de înțelegeri precipitate de o lege statală din 2019 care a extins dramatic numărul proceselor pentru abuz sexual asupra copiilor intentate împotriva municipalităților și districtelor școlare. Se așteaptă ca acordul să fie aprobat formal în următoarele două săptămâni de către Consiliul de Supraveghere al Comitatului Los Angeles și de comisia de revendicări a comitatului, acoperind peste 6.800 de plângeri de abuz sexual asupra copiilor, unele datând încă din 1959.
Majoritatea cazurilor provin din acuzații de abuz care au avut loc în anii 1980, 1990 și 2000 în unitățile de probațiune și de îngrijire maternală, au declarat oficialii comitatului. Un număr semnificativ de incidente de abuz s-au petrecut la Centrul pentru Copii MacLaren, un adăpost pentru copii administrat de comitat, care a funcționat timp de 42 de ani la est de centrul orașului Los Angeles, în orașul El Monte.
Deschis în 1961 ca un centru temporar de plasament, MacLaren s-a închis definitiv în 2003 pe fondul unor procese care susțineau maltratarea severă a copiilor. Un raport al unui mare juriu civil de la acea vreme a constatat că managerii MacLaren permiseseră unor spărgători și traficanți de droguri condamnați să îngrijească copii și nu verificaseră antecedentele penale ale angajaților timp de decenii.
«În numele comitatului, îmi cer scuze din toată inima tuturor celor care au fost răniți de aceste acte reprobabile», a declarat directorul executiv al comitatului, Fesia Davenport, într-o declarație de vineri. «Amploarea istorică a acestui acord arată clar că suntem angajați să ajutăm supraviețuitorii să se recupereze și să-și reconstruiască viețile — și să facem și să impunem schimbările sistemice necesare pentru a menține tinerii în siguranță.»
Suma implicată în acest acord financiar depășește planul de 2,4 miliarde de dolari pentru soluționarea proceselor intentate împotriva Boy Scouts of America de către peste 80.000 de reclamanți. Și depășește cu mult plățile cumulate de 1,5 miliarde de dolari făcute de Arhidieceza de Los Angeles pentru presupuse abuzuri asupra copiilor de către clerici și suma de 1,1 miliarde de dolari plătită de Universitatea din California de Sud sutelor de pacienți presupus abuzați de George Tyndall, care a fost mult timp ginecolog acolo.
