În câteva cuvinte
Un judecător federal a blocat încercările procurorului general al Alabamei de a urmări penal persoanele și organizațiile care ajută rezidenții să călătorească în alte state pentru avorturi. Hotărârea afirmă că astfel de urmăriri penale ar încălca dreptul la libera exprimare și dreptul constituțional la călătorie. Ca urmare, grupurile pentru drepturi reproductive, precum Yellowhammer Fund, și clinicile, precum WAWC Healthcare, și-au reluat imediat activitățile de informare și sprijin financiar pentru pacienții care caută îngrijiri în afara statului Alabama, unde avortul este în mare parte interzis.
Un judecător federal a decis luni seară că procurorul general al statului Alabama nu poate urmări penal – sau amenința cu urmărirea penală – persoanele sau organizațiile care ajută rezidenții din Alabama să obțină un avort călătorind în alt stat. Grupurile pentru drepturile reproductive din Alabama nu au pierdut timpul și și-au reluat activitatea.
Unul dintre reclamanți, organizația nonprofit pentru justiție reproductivă Yellowhammer Fund, a revenit rapid la una dintre misiunile sale principale: furnizarea de sprijin financiar pacienților care călătoresc.
«Decizia a venit pe la 5:30, cred că am finanțat un avort la 5:45 — pentru că atât de severă este nevoia, atât de urgent este să ne întoarcem la munca pe care o facem», a declarat Jenice Fountain, directorul executiv al Yellowhammer Fund, care militează pentru justiție reproductivă și acces la avort.
Miercuri, Curtea Supremă a SUA a audiat argumentele orale privind posibilitatea ca statul Carolina de Sud să elimine clinicile Planned Parenthood din programul Medicaid al statului. Acest lucru vine la doar câteva zile după ce Planned Parenthood a primit o notificare conform căreia administrația Trump va reține finanțarea din Programul de Planificare Familială Titlul X pentru nouă dintre afiliații grupului.
«Vedem o multiplicare a conflictelor în care avem întrebări fără răspuns despre semnificația Primului Amendament în acest context, despre dreptul la călătorie în acest context, despre procesul echitabil în acest context — despre aceste legi statale care se ciocnesc și alegerea căreia se aplică», a spus Mary Ziegler, profesor de drept la UC Davis, specializată în drepturile reproductive.
Alabama are una dintre cele mai stricte interdicții privind avortul din țară — fără excepții pentru viol sau incest. Legea fusese deja aprobată de legislativul statului în 2019 și a rămas pregătită în cazul în care Roe v. Wade ar fi fost anulată. A intrat în vigoare imediat ce Curtea Supremă a făcut acest lucru pe 24 iunie 2022, prin decizia Dobbs.
La acea vreme, Yellowhammer Fund primea aproximativ 100 de apeluri pe săptămână de la persoane care solicitau ajutor financiar pentru a face un avort, a spus Fountain.
Timp de mai bine de doi ani, nu au putut ajuta astfel de apelanți.
«Problema cu interdicția a fost că era atât de vagă încât era incredibil de greu de interpretat, mai ales dacă nu erai o persoană cu înclinații juridice», a spus Fountain. «Deci efectul pe care l-a avut, care a fost și intenția sa, a fost un efect de descurajare».
În acea perioadă, Yellowhammer a continuat să promoveze justiția reproductivă și sănătatea maternă și infantilă prin eforturi comunitare, cum ar fi distribuirea de scutece, lapte praf, produse de igienă menstruală și contracepție de urgență.
Pe lângă limbajul statutar din interdicția avortului din Alabama, au existat și temeri alimentate de procurorul general al Alabamei, Steve Marshall, a spus Fountain.
La aproape șapte săptămâni după decizia Dobbs din 2022, Marshall a declarat într-un interviu radio că grupurile care asistă persoanele ce caută un avort într-un alt stat s-ar putea confrunta cu urmărirea penală.
«Nu există nicio îndoială că aceasta este o lege penală, iar principiile generale care se aplică unei legi penale s-ar aplica și acesteia, cu statutul său de infracțiune de clasa A, care este cea mai semnificativă infracțiune pe care o avem în ceea ce privește pedeapsa conform statutului nostru penal, în afara unui caz de pedeapsă cu moartea», a spus Marshall în interviu.
«Dacă cineva s-ar promova ca finanțator al avorturilor în afara statului, atunci acest lucru este potențial acționabil pentru noi», a spus Marshall.
Marshall se referea în mod specific la grupuri precum Yellowhammer Fund, a spus Fountain.
«A menționat grupul din Tuscaloosa care ajută oamenii să ajungă la îngrijire, care este Yellowhammer Fund», a spus ea. «Practic ne-a etichetat».
Hotărârea abordează legile statale conflictuale
Yellowhammer Fund și alte grupuri pentru drepturile la avort au intentat procesul împotriva lui Marshall pe 31 iulie 2023.
În hotărârea sa, judecătorul districtual american Myron Thompson, din Districtul Mijlociu al Alabamei din Montgomery, le-a dat dreptate, spunând că Marshall ar încălca atât drepturile la liberă exprimare garantate de Primul Amendament, cât și dreptul constituțional la călătorie dacă ar încerca să aducă acuzații penale.
Thompson a avertizat, de asemenea, împotriva trecerii cu vederea «implicațiilor practice mai largi ale amenințărilor Procurorului General», în chestiunea încercării Alabamei de a aplica legi în afara statului.
«De exemplu», a scris Thompson în hotărârea sa, «Procurorul General al Alabamei ar avea la îndemână autoritatea de a urmări penal alabamienii care planifică o petrecere a burlacilor în Las Vegas, completă cu cazinouri și jocuri de noroc, deoarece jocurile de noroc de tip cazinou sunt interzise în Alabama».
Personalul clinicii nu se mai simte redus la tăcere
Un alt grup implicat în caz, WAWC Healthcare din Tuscaloosa (fostul West Alabama Women's Center), și-a reluat, de asemenea, activitatea care fusese întreruptă.
«Am petrecut ultimii ani îngrijorați că, dacă am fi furnizat orice formă de informație pacienților despre unde ar putea accesa un avort legal, acesta este ceva pentru care procurorul general ar putea încerca să ne urmărească penal», a declarat Robin Marty, directorul executiv al WAWC.
Înainte de decizia Dobbs, WAWC oferea avortul ca parte a serviciilor sale. Continuă să ofere îngrijiri gratuite de sănătate reproductivă, inclusiv îngrijire prenatală, contracepție și testare HIV.
Personalul clinic de la WAWC nu a putut nici măcar să sugereze unui pacient că ar putea părăsi statul pentru a face un avort, a spus Marty.
«Nu este nimic mai greu decât să te uiți în fața cuiva când este în criză și să spui: 'Îmi pare rău, pur și simplu nu te mai pot ajuta'», a spus Marty. «Asta a fost foarte greu pentru personalul meu, deoarece treaba noastră era să oferim cele mai bune informații posibile. Și să știm că nu le puteam oferi îngrijirea completă de care aveau nevoie a fost sfâșietor».
Cu această hotărâre, WAWC poate oferi acum «consiliere cu toate opțiunile», care include informații despre cum și unde pacienții pot accesa servicii de avort în alte state, a spus Marty.
«Dacă nu simt că pot continua sarcina, le putem spune: 'OK, ești în această etapă a sarcinii, deci poți merge la această clinică din Carolina de Nord, pentru că ești sub limita lor [de vârstă gestațională], sau poți merge la această clinică din Illinois pentru că ești sub limita lor'», a spus Marty.
«Vom putea să le spunem exact unde pot merge și chiar să îi ajutăm cu procesul de trimitere pe parcurs».
Biroul Procurorului General analizează pașii următori
Procurorul general ar putea face apel, dar în acest moment, nu este clar dacă biroul său va face acest lucru. Biroul lui Marshall nu a răspuns solicitării de interviu, dar într-o declarație a spus: «Biroul analizează decizia pentru a determina opțiunile statului».
Dar expertul juridic Mary Ziegler a spus că ar fi surprinsă dacă Marshall nu ar face apel, având în vedere apărarea viguroasă a biroului său în proces.
În plus, costurile politice potențiale ale urmăririi acestui tip de acuzare s-ar putea să se fi diminuat, deoarece state precum Texas și Louisiana au luat deja măsuri legale privind furnizorii de avort din afara statului, a spus Ziegler.
Pe de altă parte, procurorul general s-ar putea să nu facă apel deoarece biroul său a fost pârâtul în proces și s-ar putea să nu dorească să atragă atenția asupra cazului în acest moment, a spus Ziegler.
Dacă Marshall ar face apel, acesta ar ajunge la Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul 11, despre care Ziegler a spus că este o curte de apel cu orientare conservatoare.
Cazul ar putea ajunge în cele din urmă la Curtea Supremă a SUA, a spus Ziegler, care ar putea fi nevoită să se pronunțe mai mult în cazuri legate de avort, cum ar fi atunci când a permis temporar avorturile de urgență în Idaho în iunie 2024.
«Cred că concluzia este că Curtea Supremă a SUA va fi mai implicată ca niciodată în luptele privind reproducerea și avortul, nu mai puțin, în ciuda faptului că Roe a dispărut», a spus Ziegler.
