În câteva cuvinte
Administrația Trump a inițiat concedieri masive în agențiile federale de sănătate din SUA (HHS, FDA, NIH, CDC), vizând 10.000 de posturi, inclusiv funcții de conducere. Secretarul HHS, Robert F. Kennedy Jr., justifică măsurile prin reducerea birocrației, dar experții și foștii oficiali își exprimă îngrijorarea profundă cu privire la impactul negativ asupra sănătății publice, medicinei și cercetării biomedicale din SUA.
Administrația Trump a început marți să trimită notificări de concediere către mii de angajați ai agențiilor federale de sănătate, conform interviurilor cu angajați din mai multe agenții și e-mailurilor consultate.
Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane (HHS) a anunțat săptămâna trecută că intenționează să concedieze 10.000 de persoane. Aceste reduceri se adaugă celor aproximativ 10.000 de persoane care au părăsit deja agențiile în cadrul ofertei «Fork in the Road» a administrației Trump și a pensionărilor anticipate.
E-mailurile de concediere au fost trimise marți dimineață către angajați și conducerea agențiilor din cadrul HHS, Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA), Institutelor Naționale de Sănătate (NIH), Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), precum și către mai multe agenții mai mici.
Joi, Secretarul HHS, Robert F. Kennedy Jr., a declarat într-un comunicat că disponibilizările au fost menite să reducă «expansiunea birocratică». «Realiniem organizația cu misiunea sa de bază și cu noile noastre priorități în inversarea epidemiei de boli cronice», a spus el.
Însă personalul agențiilor și liderii din domeniu susțin că reducerile reprezintă o lovitură pentru sănătatea publică, medicină și cercetarea biomedicală din SUA.
«Nu am mai văzut niciodată așa ceva», a declarat Dr. Ashish Jha, decanul Școlii de Sănătate Publică a Universității Brown, care a servit drept Coordonator al Răspunsului la COVID-19 al președintelui Biden.
«Ne bazăm pe CDC pentru lucruri precum depistarea focarelor de boli. Ne bazăm pe NIH pentru cercetarea de noi tratamente, teste și vaccinuri. În acest moment, dacă acestea vor continua să fie eficiente a fost cu adevărat pus sub semnul întrebării. Nu știm care vor fi implicațiile tuturor acestor lucruri. Sunt îngrijorat că ceea ce vom vedea este că mai mulți oameni se îmbolnăvesc, mai multe focare de boli și o infrastructură care va fi din ce în ce mai puțin capabilă să răspundă acestor amenințări.»
HHS, FDA și NIH nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
Schimbări majore la FDA
La FDA, întreaga echipă care se ocupă de comunicare pentru agenție și-a pierdut locurile de muncă, potrivit angajaților care s-au numărat printre cei concediați. Aceștia au vorbit sub protecția anonimatului de teama represaliilor pentru criticarea publică a administrației. Potrivit unei fișe informative a HHS, 3.500 de locuri de muncă de la FDA sunt eliminate.
La Centrul pentru Evaluarea și Cercetarea Medicamentelor al FDA, peste 800 de persoane și-au pierdut locurile de muncă, potrivit unui oficial care a fost concediat și se teme de represalii pentru partajarea informațiilor. Această parte a agenției este responsabilă pentru aprobarea noilor medicamente, precum și pentru monitorizarea efectelor secundare neașteptate după aprobare și efectuarea modificărilor de etichetă.
Foștii lideri ai FDA care au servit sub președinți din ambele partide și-au exprimat îngrijorările pe rețelele sociale cu privire la reduceri.
«FDA așa cum am cunoscut-o s-a terminat», a scris Dr. Robert Califf, care a servit de două ori ca comisar FDA și a demisionat în ianuarie, pe LinkedIn. El a explicat că a fost «copleșit» de mesaje despre reducerile de personal și că liderii agenției care cunosc cel mai mult despre dezvoltarea și siguranța produselor au fost lăsați să plece.
«Cred că istoria va vedea acest lucru [ca] o greșeală uriașă», a scris el. «Voi fi bucuros dacă mi se va dovedi că greșesc, dar chiar și atunci nu există niciun motiv bun pentru a trata oamenii în acest fel. Va fi interesant să auzim de la noua conducere cum intenționează să pună ‘Humpty Dumpty’ la loc.»
Dr. Scott Gottlieb, care a servit ca comisar FDA în timpul primului mandat al lui Trump din mai 2017 până în aprilie 2019, a scris marți pe X că se teme că Statele Unite nu vor mai fi primele care vor avea acces la noi medicamente și tratamente ca urmare a reducerilor de personal de la FDA.
Lideri NIH sunt realocați
Sute de angajați de la Institutele Naționale de Sănătate (NIH) au primit notificări. Se aștepta ca aproximativ 1.200 de locuri de muncă să fie reduse la agenție. Multe dintre reducerile de la NIH par să implice personalul de comunicații, IT și alt personal de suport. Dar cel puțin câțiva oficiali de rang înalt ai NIH par, de asemenea, să fie pe picior de plecare.
Dr. Jeanne Marrazzo, care a preluat funcția de director al Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase după plecarea Dr. Anthony Fauci, i s-a oferit realocarea la Serviciul Indian de Sănătate în altă parte a țării, potrivit unui e-mail partajat.
Mai mulți alți lideri au primit aceeași ofertă, inclusiv Renate Myles, director de comunicare pentru NIH, Dr. Eliseo J. Pérez-Stable, director al Institutului Național pentru Sănătatea Minorităților și Disparități în Sănătate, Dr. Shannon Zenk, director al Institutului Național de Cercetare în Nursing, și Dr. Diana Bianchi, director al Institutului Național Eunice Kennedy Shriver pentru Sănătatea Copilului și Dezvoltare Umană, potrivit mai multor angajați NIH care nu au fost autorizați să vorbească public.
«Disperare, cred, este singurul cuvânt potrivit», a spus un angajat NIH descriind starea de spirit la agenție marți. Persoana, care nu a fost concediată, a cerut să nu fie identificată de teama de a-și pierde locul de muncă.
Reducerile au provocat condamnări pe scară largă în afara agenției.
«Nivelul reducerilor de la NIH despre care aud astăzi este cu adevărat uluitor», a scris Jeremy Berg de la Universitatea din Pittsburgh, care a servit ca director al Institutului Național de Științe Medicale Generale, parte a NIH, din 2003 până în 2011. «Încerc să nu fiu hiperbolic, dar acesta pare a fi un masacru. … Sincer, nu știu unde duce asta.»
Unii membri ai Congresului și-au exprimat alarma cu privire la reducerile de la HHS.
«Administrația Trump a lansat un atac fără precedent asupra forței de muncă federale din domeniul sănătății», a declarat Reprezentantul Frank Pallone, Jr., D-NJ, Membru Ranking al Comitetului pentru Energie și Comerț al Camerei Reprezentanților, în timpul remarcilor făcute marți la o audiere de supraveghere și investigații privind tehnologia și securitatea cibernetică legate de dispozitivele medicale.
«[Secretarul] Kennedy susține că serviciile de îngrijire a sănătății nu vor fi afectate de reducerea dramatică, dar greșește, și oricine este atent știe asta», a spus el.
Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane al SUA (HHS) reduce 10.000 de locuri de muncă. Angajații au început să primească notificări de concediere marți.
