În câteva cuvinte
Un cutremur major a devastat Myanmar, provocând mii de victime. Răspunsul Statelor Unite este pus sub semnul întrebării de foști și actuali oficiali USAID, care argumentează că tăierile bugetare semnificative și restructurările au slăbit capacitatea agenției de a oferi ajutor rapid și eficient, contrastând cu eforturile altor națiuni și intervențiile anterioare ale SUA.
Personalul actual și foștii angajați ai USAID ridică semne de întrebare cu privire la promptitudinea și impactul răspunsului SUA la cutremurul care a zguduit Myanmar și țările învecinate vineri, în special după tăierile bugetare masive și concedierea aproape a întregului personal al Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID).
Seismul cu magnitudinea 7,7 a lovit la ora locală 12:50 p.m., ucigând peste 2.000 de persoane și lăsând milioane fără adăpost.
„USAID a menținut o echipă de experți în dezastre cu capacitatea de a răspunde dacă lovește un dezastru”, a declarat Tammy Bruce, purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, într-o conferință de presă în ziua dezastrului.
„Statele Unite evaluează necesitatea asistenței pe baza solicitărilor și a raportărilor dinamice”, a spus ea.
Personalul actual și foștii angajați ai agenției ridică semne de întrebare cu privire la promptitudinea și impactul răspunsului SUA la cutremurul care a zguduit Myanmar și țările învecinate vineri, în special după tăierile bugetare masive și concedierea aproape a întregului personal al USAID.
Cutremurul a ucis peste 2.000 de persoane și a lăsat milioane fără adăpost.
„Capacitatea guvernului SUA de a oferi acest tip de asistență în acest moment este sever diminuată și nu am văzut nimic din ea până acum”, a declarat duminică pentru NPR Sarah Charles, asistent al administratorului Biroului pentru Asistență Umanitară al USAID sub administrația Biden.
Răspunsul SUA
La o altă conferință de presă luni, Bruce a detaliat planurile SUA pentru asistență – inclusiv finanțare de până la 2 milioane de dolari pentru organizațiile din Myanmar. De obicei, guvernul SUA colaborează cu afaceri locale, clinici și organizații umanitare locale și internaționale pentru a livra asistență externă după o criză.
„Aș respinge premisa că semnul succesului este că suntem fizic acolo”, a declarat Bruce jurnaliștilor luni.
„Faptul că avem parteneri cu care lucrăm, că obiectivele noastre pot fi atinse prin munca pe care o facem cu alții din întreaga lume, este ceva”, a adăugat Bruce.
Ea a menționat în continuare că „o echipă USAID de experți umanitari bazați în regiune călătoresc acum în Birmania [un nume anterior pentru Myanmar] pentru a identifica cele mai presante nevoi ale oamenilor, inclusiv adăpost de urgență, hrană, nevoi medicale și acces la apă”. Echipa ar consta din trei persoane, a spus ea.
Prin comparație, 225 de lucrători USAID din întreaga lume au călătorit în Turcia pentru a răspunde la cutremurul de acolo acum doi ani.
Ce este diferit în 2025
„Acest lucru este dezastruos”, a spus Jim Kunder, fost administrator adjunct al USAID, care a servit sub trei administrații prezidențiale. Dezmembrarea USAID este „inconceput de haotică și evident perturbatoare pentru capacitatea de a răspunde atunci când un cutremur ca acesta lovește”, a declarat Kunder pentru NPR.
Apoi, există problema finanțării pentru organizațiile cu care guvernul SUA ar lucra în mod obișnuit, făcând totul, de la distribuirea de provizii la verificarea clădirilor care sunt încă în picioare pentru a se asigura că sunt sigure. Finanțarea USAID pentru multe dintre aceste afaceri locale, grupuri umanitare și clinici a fost încheiată în timpul dezmembrării agenției de către administrația Trump, așa că au trebuit să concedieze personal și să reducă sau să oprească proiectele.
De fapt, multe dintre organizații încă nu au primit plățile aprobate anterior, adesea în valoare de sute de mii sau chiar milioane de dolari, de la USAID pentru lucrările existente, din cauza suspendării ajutorului când Trump a preluat mandatul.
Și chiar și grupurile de ajutor ale căror contracte sunt încă active s-ar putea să nu poată asista la eforturile de ajutorare în urma cutremurului. Grupurile independente de căutare și salvare cu sediul în Fairfax, Va., și Los Angeles și-au văzut contractele anulate, apoi reinstate, în primele zile ale acestei administrații – dar nu au finanțare USAID pentru a transporta membrii echipajului și echipamentul lor specializat la locul cutremurului.
Grupurile de căutare și salvare trebuie, de asemenea, să fie însoțite de personal USAID experimentat, care cunoaște bine regiunea, dar majoritatea acestor angajați au fost concediați.
Lucrul rapid după un dezastru ca acesta este esențial pentru salvarea de vieți, au spus Charles și Kunder. Este important să se efectueze căutări și salvări cât mai curând posibil printre dărâmături și să se asigure că clădirile care sunt încă în picioare sunt sigure pentru ca oamenii să se întoarcă.
Cutremurele pot aduce, de asemenea, propriile crize ulterioare, inclusiv focare de boli infecțioase.
„Vă puteți aștepta să vedeți boli care prosperă în zone cu salubritate precară – boli precum holera – și malaria atunci când oamenii dorm afară fără protecție”, a spus Charles.
Până acum, a spus ea, echipe umanitare din India, China, Vietnam, Rusia și din alte părți au sosit în regiune – dar niciuna din SUA.
„Este în interesul strategic al SUA să răspundă”, a spus Kunder, „atât pentru că ne pasă de ființele umane prinse sub dărâmături, cât și pentru că este în interesul nostru geostrategic”.
Poate cea mai mare contribuție a USAID este să identifice ce este necesar – provizii și asistență – și să le găsească, a spus el. Asta ar putea însemna colaborarea cu afaceri locale pentru a cumpăra alimente și provizii, sau găsirea de medici și asistente medicale în regiune care pot ajuta la răspuns. După un dezastru, donațiile de scutece și pături pot inunda o regiune, când în realitate este nevoie, de exemplu, de generatoare și aragazuri portabile.
În trecut, SUA preluau conducerea în organizarea răspunsului la crize împreună cu alte țări, a spus Charles.
În acest fel, „nu este doar o harababură în care toată lumea încearcă să răspundă deodată, ci există o structură coordonată” pentru a prioritiza ce trebuie făcut, când și unde.
„Toate aceste sisteme au fost într-adevăr degradate în ultimele două luni fără leadershipul SUA”, a spus Charles, ceea ce face mai dificil pentru birourile de ajutor extern ale altor țări să lucreze eficient pe teren.
„Sunt atât de multe butoane pe care le-ai apăsa în mod normal și care au fost perturbate de toate acestea – anularea proiectelor, trimiterea în șomaj tehnic a întregului personal – încât este aproape imposibil să pui la punct un răspuns serios, competent, organizat”, a spus Kunder.
„Aș respinge noțiunea că acesta este în mod evident un rezultat al tăierilor USAID”, a spus Bruce luni. Cu reformele administrației Trump, a adăugat ea, „anumite lucruri nu vor arăta neapărat la fel, dar succesul în muncă și impactul nostru vor fi în continuare acolo”.
Melody Schreiber este jurnalistă și editor al cărții What We Didn't Expect: Personal Stories About Premature Birth.
