În câteva cuvinte
Înăsprirea politicilor de imigrație sub administrația Trump duce la detenții neașteptate ale posesorilor de Green Card și călătorilor la granițele SUA, chiar și pentru infracțiuni vechi sau minore. Avocații specializați în imigrație recomandă prudență la călătorii și obținerea cetățeniei americane.
Când Madonna Cristobal a aterizat pe aeroportul de lângă Seattle în februarie, ea și mătușa ei au așteptat la aceeași coadă pentru controlul vamal. Cristobal, cetățean american, a trecut rapid. Apoi și-a așteptat mătușa. Și a așteptat.
„O oră, două, trei ore”, a spus Cristobal. „Am început să mă îngrijorez și apoi m-am întrebat: «Oh, ce naiba se întâmplă?»”
Mătușa lui Cristobal, Lewelyn Dixon, fusese reținută de Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor al SUA (CBP).
Reținere neașteptată după 50 de ani
Dixon este rezident permanent legal și locuiește în SUA de 50 de ani, de când familia a imigrat din Filipine. A călătorit internațional de multe ori cu Green Card-ul ei și nu a avut niciodată probleme la întoarcerea în SUA – până acum.
„Ne-am simțit minunat vizitându-ne țara natală, vizitând familia”, a spus Cristobal. „Mătușa mea nu merită asta.”
Abia după ce Cristobal și sora ei au angajat un avocat au aflat de ce Dixon, în vârstă de 64 de ani, a fost reținută.
O condamnare veche, consecințe noi
O condamnare pentru delapidare de aproape 6.500 de dolari de la banca unde lucra acum mai bine de 20 de ani încă figurează în cazierul ei. La acea vreme, Dixon a pledat vinovată și a plătit o amendă, conform avocatului ei. Nu a executat niciodată pedeapsa cu închisoarea, deși a petrecut o lună într-un centru de reintegrare socială.
Dar acum, orice abatere din trecut poate deveni semnificativă, pe măsură ce autoritățile de imigrație intensifică controalele în aeroporturi și la punctele de trecere a frontierei.
„Este aplicare maximă a legii în aceste zile”, a spus Benjamin Osorio, un avocat specializat în imigrație care o reprezintă pe Dixon.
Riscuri crescute pentru călători
Călătoria în SUA din străinătate a devenit mai riscantă sub administrația Trump – chiar și pentru persoanele cu vize valabile și Green Card-uri, spun avocații specializați în imigrație.
„Nu există multe explicații”, a spus Ben Johnson, directorul executiv al Asociației Americane a Avocaților de Imigrație (AILA).
„Nu există multă coerență în ceea ce fac, cu excepția încercării de a găsi orice motiv posibil pentru a împiedica oamenii să se întoarcă în Statele Unite și orice motiv posibil pentru a încerca să expulzeze oameni din Statele Unite”, a spus Johnson.
Oficialii de frontieră adoptă o linie mai dură față de deținătorii de Green Card care au infracțiuni minore în antecedentele lor. Printre aceștia se numără Fabian Schmidt, un bărbat din New Hampshire originar din Germania, care a fost reținut, posibil din cauza unei acuzații de contravenție veche de un deceniu pentru posesie de marijuana în California, care a fost ulterior respinsă.
Turiștii internaționali, de asemenea, afectați
Turiștii internaționali au fost, de asemenea, prinși în această situație. Doi vizitatori germani au fost reținuți în California sub suspiciunea că intenționau să lucreze sau să rămână permanent în Statele Unite.
Iar o turistă cu rucsacul în spate din Regatul Unit a fost reținută timp de trei săptămâni din cauza unei confuzii cu viza ei. Tatăl ei, Paul Burke, spune că a fost transportată la aeroport pentru deportare în cătușe.
„Nu este Hannibal Lecter”, a declarat Burke pentru BBC.
Într-o declarație, CBP afirmă că pur și simplu aplică legile imigrației.
„Cei care încalcă aceste legi vor fi procesați, reținuți și expulzați conform cerințelor”, a declarat Hilton Beckham, comisar asistent al CBP, într-o declarație pentru NPR. „Deținătorii de Green Card care nu au încălcat nicio lege americană, nu au comis fraudă la aplicare sau nu au solicitat un permis de reintrare după o perioadă lungă de călătorie nu au de ce să se teamă la intrarea și ieșirea din țară.”
Ofițerii de frontieră au avut întotdeauna multă discreție în a decide cui să permită intrarea în țară, spune fostul comisar CBP Gil Kerlikowske, deși se întreabă dacă această supraveghere sporită este cea mai bună utilizare a resurselor.
„Unele dintre aceste detenții nu par potrivite”, a spus Kerlikowske. „Mai ales dacă a fost o acuzație relativ minoră. Adică, este doar o risipă a banilor contribuabililor.”
Mai multe țări din Europa și-au actualizat recomandările de călătorie pentru Statele Unite. Guvernul german a avertizat că informațiile false, antecedentele penale sau chiar depășirile minore ale perioadei de ședere cu viză pot duce la arestare, detenție și deportare.
Impactul asupra familiilor
Este greu de spus câți deținători de Green Card sau călători au fost reținuți. Dar avocații specializați în imigrație spun că probabil există mai multe astfel de cazuri care nu au fost raportate.
Reținerea lui Lewelyn Dixon i-a devastat familia.
„Mătușa Lynn a fost stâlpul familiei noastre”, a spus Cristobal, nepoata lui Dixon. „A fost ceea ce ai numi o soră mai mare pentru noi, mai mult decât o mătușă, pentru că a fost alături de noi la căsătoriile noastre, divorțurile noastre, sarcinile noastre, nașterea copiilor noștri.”
Dixon a părăsit Filipinele la 14 ani, împreună cu Cristobal și frații ei, ajutându-i să-și construiască o nouă viață în Statele Unite.
Cristobal locuiește cu mătușa ei în Edgewood, o suburbie a orașului Seattle. A trebuit să-l sune pe șeful mătușii sale de la Universitatea din Washington, unde lucrează ca tehnician de laborator, pentru a explica de ce Dixon nu va putea ajunge la muncă.
Câteva zile mai târziu, Dixon a fost transferată la Centrul de Procesare ICE Northwest din Tacoma, Washington, unde rămâne aproape o lună mai târziu. Următoarea ei audiere în instanța de imigrație este programată pentru iulie.
Cazierul penal al lui Dixon probabil nu ar fi un motiv suficient în sine pentru ca autoritățile să o aresteze și să încerce să-i revoce Green Card-ul în interiorul SUA, potrivit avocatului lui Dixon. Dar regulile sunt diferite la punctele de intrare.
„Dacă nu ar fi călătorit, nu ar fi avut problemele pe care le are acum”, a spus Osorio.
Osorio spune că își sfătuiește toți clienții care sunt rezidenți permanenți legali să devină cetățeni americani naturalizați, dacă pot.
Unii avocați specializați în imigrație le spun deținătorilor de Green Card să nu părăsească țara, mai ales dacă au orice fel de antecedente penale în trecut – indiferent cât de minore.
