Administrația Trump recheamă zeci de angajați ai Departamentului de Educație care fuseseră inițial programați pentru concediere. Decizia vine în contextul necesității de a aborda un număr tot mai mare de plângeri de discriminare din partea studenților și a familiilor acestora.

Acești angajați se aflaseră în concediu administrativ, în timp ce departamentul se confrunta cu procese care contestau reducerile de personal. Aceste reduceri vizau Oficiul pentru Drepturi Civile (OCR), care investighează posibila discriminare în școlile și universitățile din țară. Totuși, într-o scrisoare de vineri, oficialii departamentului au ordonat angajaților să revină la datorie începând cu 15 decembrie, pentru a ajuta la soluționarea cazurilor de drepturi civile.

Un purtător de cuvânt al departamentului a confirmat măsura, menționând că guvernul speră în continuare să concedieze personalul pentru a reduce dimensiunea departamentului. „Departamentul va continua să conteste litigiile persistente și neîncetate privind reducerile de forță de muncă, dar, între timp, va utiliza toți angajații care sunt în prezent compensați de contribuabilii americani”, a declarat Julie Hartman într-un comunicat.

În scrisoarea către angajați, oficialii au afirmat că departamentul are nevoie de „tot personalul OCR pentru a prioritiza volumul existent de plângeri al OCR”. Oficiul gestionează o gamă largă de cazuri, de la plângeri privind posibile încălcări ale drepturilor persoanelor cu dizabilități până la discriminare rasială.

Peste 200 de angajați din Oficiul pentru Drepturi Civile au fost vizați de concedieri în masă la departament, însă disponibilizările au fost blocate în bătălii legale încă din martie. O curte de apel a deschis calea pentru reduceri în septembrie, dar acestea sunt din nou în așteptare. În total, forța de muncă a Departamentului de Educație a scăzut de la 4.100 de angajați, la preluarea mandatului de către președintele Donald Trump, la aproximativ jumătate din această cifră, pe măsură ce președintele își propune să restrângă agenția.

Departamentul nu a precizat câți angajați revin la muncă. Unii dintre cei care au fost în concediu administrativ luni de zile au părăsit între timp. Oficiul pentru Drepturi Civile avea un număr de aproximativ 20.000 de cazuri de discriminare nerezolvate la preluarea mandatului de către Trump în ianuarie. De atunci, cu o forță de muncă semnificativ redusă, numărul de cazuri restante a crescut la peste 25.000, conform datelor departamentului.

Oficialii administrației Trump au apărat concedierile chiar și în timp ce plângerile se acumulează, afirmând că biroul nu funcționa eficient, chiar și cu personal complet.

Oficiul pentru Drepturi Civile aplică multe dintre legile naționale privind drepturile civile în educație, inclusiv cele care interzic discriminarea pe bază de dizabilitate, sex, rasă și religie. Acesta investighează plângeri din partea studenților din întreaga țară și are puterea de a reduce finanțarea școlilor și universităților care încalcă legea, deși majoritatea cazurilor sunt rezolvate prin acorduri voluntare.

Unii foști angajați au declarat că nu există nicio modalitate prin care oficiul să poată rezolva restanța actuală cu nivelurile de personal rămase după concedieri. Familiile care au depus plângeri de discriminare împotriva școlilor lor spun că au observat lipsurile de personal ale departamentului, unii așteptând luni întregi fără a primi niciun răspuns.