Echipa Vancouver Whitecaps își propune să își demonstreze din nou supremația în fața lui Inter Miami, având în vedere o victorie semnificativă obținută anterior în acest an.

În luna aprilie, Whitecaps a învins echipa lui Lionel Messi & Co. cu scorul general de 5-1 în semifinalele Cupei Campionilor CONCACAF. Prima manșă s-a încheiat cu o victorie a Vancouverului cu 2-0 pe BC Place, urmată de un succes cu 3-1 în Florida.

„Trebuie doar să avem încredere în jocul nostru. Am fost acolo înainte și am jucat împotriva lor și aici, anul acesta, și am avut o performanță excelentă, obținând două rezultate foarte bune. Am demonstrat că putem face asta când mizele sunt deja mari într-o semifinală. Acum, este finala”, a declarat mijlocașul Ryan Gauld. „Așa că trebuie să o facem din nou.”

Whitecaps a încheiat sezonul regulat cu 18 victorii, 7 egaluri și 9 înfrângeri, clasându-se pe locul doi în Conferința de Vest, în spatele lui FC San Diego. Echipa a învins San Diego cu 3-1 în finala conferinței weekendul trecut, calificându-se astfel pentru meciul de campionat de sâmbătă din Fort Lauderdale, Florida.

Aceasta este prima dată când Vancouver va juca pentru Cupa MLS. Gauld și coechipierii săi sunt conștienți de provocările pe care le impune o echipă cu jucători precum Messi, Jordi Alba, Sergio Busquets și Luis Suarez.

„Cred că amenințarea pe care o aduc este evidentă, cu individualitățile pe care le au, care pot crea o „magie” din nimic. Sunt genul de jucători pe care îi poți ține în frâu opt, nouă minute, iar apoi pur și simplu prind viață”, a spus Gauld. „Așa că va fi vorba despre a rămâne concentrați și a ne face treaba timp de 90, 120 de minute, oricât ar fi.”

Acesta este primul sezon al Vancouverului sub conducerea antrenorului danez Jesper Sørensen, care a menținut echipa concentrată pe fondul incertitudinii legate de o posibilă vânzare și de adăugarea unui superstar german, Thomas Müller, în această vară. Müller, câștigător al Cupei Mondiale după 17 sezoane la Bayern München, a adoptat rolul de facilitator în echipă.