Oficiali sportivi din numeroase orașe americane s-au reunit săptămâna aceasta la Lausanne, centrul mișcării olimpice, pentru a-și exprima dorința de a găzdui mai multe campionate mondiale și evenimente sportive de anvergură. Delegații din diverse orașe, membre ale Asociației pentru Evenimente Sportive și Turism (Sports Events & Tourism Association), au avut întâlniri cu majoritatea organismelor de conducere ale sporturilor de vară și de iarnă, care sunt în permanență în căutare de orașe gazdă pentru competițiile lor.

„Privind în ansamblu, este vorba despre o promovare mai amplă a Statelor Unite”, a declarat John David, președinte și CEO al Sports ETA, pentru Associated Press, stabilind obiectivul de a ajuta sporturile olimpice „să simtă acea îmbrățișare caldă pe care SUA le-o oferă”.

Deși SUA au deja programate o serie de evenimente majore în următorul deceniu — inclusiv Jocurile Olimpice și Cupele Mondiale de fotbal masculin și feminin — există încă oportunități pentru campionate precum Campionatele Mondiale, care sunt de obicei acordate cu aproximativ trei ani în avans.

„Aceasta este o planificare pe termen lung”, a adăugat David, reprezentând organizația non-profit Sports ETA din Ohio. „Știm că trebuie să venim aici și să construim încredere.”

Beneficiile economice sunt semnificative. De exemplu, Campionatele Mondiale de patinaj artistic, care au durat o săptămână la TD Garden, au generat aproximativ 17.000 de nopți de cazare în hoteluri. Greg Piatelli de la agenția Meet Boston a subliniat că „SUA își doresc tot mai mulți vizitatori internaționali datorită tipului de călători pe care îi reprezintă. Ei vor să exploreze mai mult”.

Janis Burke, directorul strategiei internaționale a Sports ETA, a menționat că Houston a primit vizitatori din 100 de țări când a găzduit Campionatele Mondiale de haltere în 2015.

Cu toate acestea, există și provocări legate de vize. Haiti și Iran s-au calificat la Cupa Mondială, dar cetățenii lor se confruntă cu dificultăți. Burke a sugerat că relațiile bune cu membrii Congresului sunt esențiale pentru găzduirea viitoarelor evenimente sportive internaționale. Ea a adăugat că „toate aceste orașe sunt foarte bine conectate cu oficialii lor aleși și cu comunitățile lor”.

Președintele american Donald Trump a promis anterior vize pentru sportivi și oficialii echipelor care vor veni la Cupa Mondială și Jocurile Olimpice, dar nu este clar ce alte campionate ar putea fi clasificate drept „evenimente sportive majore” pentru a obține scutiri.

„Găzduim campionate mondiale tot timpul și nu întâmpinăm probleme”, a afirmat David. Michael Schmidt de la Confederația Mondială de Baseball și Softball a declarat că nu a văzut nicio problemă pentru revenirea baseball-ului și softball-ului la Jocurile Olimpice din 2028 în California și Oklahoma, comparând favorabil pregătirile cu vizitele recente la Lima și Viena.

Se așteaptă ca Cupa Mondială de fotbal să atragă cel puțin două milioane de vizitatori în SUA și va fi un test clar. Burke este încrezătoare că „oamenii vor fi surprinși de cât de minunată va fi această Cupă Mondială. Siguranța nu va fi o problemă”.