În Craig, Colorado, o comunitate odată prosperă datorită mineritului de cărbune, se conturează o transformare profundă. Familii întregi, cu o istorie de generații în industria energetică, se adaptează la o nouă realitate, pe măsură ce statul se orientează către surse de energie mai curate.

Exemplul familiei Cooper este emblematic. După ce ani de zile au operat utilaje grele în minele de cărbune, tatăl și fiul său, Matt și Matthew, învață acum să folosească mașinării pentru foraje geotermale. Noua lor afacere, High Altitude Geothermal, instalează sisteme care utilizează temperatura constantă a Pământului pentru încălzirea și răcirea clădirilor. Această tranziție nu este doar o chestiune de supraviețuire economică, ci reprezintă o schimbare a unei moșteniri de un secol în producția de energie în Moffat County.

Închiderea uneia dintre cele trei mine de cărbune din regiune, parte a unei inițiative la nivel de stat pentru energie curată, forțează comunitatea să privească dincolo de cărbune. Matt Cooper subliniază necesitatea diversificării economice, dată fiind dependența istorică a orașului de cărbune și centralele electrice pe bază de cărbune.

Această tendință de abandonare a cărbunelui este una globală și națională, citând impactul asupra mediului și costurile ridicate. Arderea cărbunelui eliberează dioxid de carbon, contribuind la încălzirea globală.

Cu toate acestea, administrația președintelui Donald Trump a promovat revitalizarea industriei combustibililor fosili, inclusiv a cărbunelui, creând incertitudine în localități precum Craig. În timp ce unii, precum familia Cooper, își regândesc viitorul, alții speră că eforturile președintelui vor salva locurile de muncă bine plătite din sectorul cărbunelui.

Minele și centralele electrice din Craig, inclusiv centrala Craig Generating Station, se confruntă cu închiderea treptată, din motive economice și de mediu. Xcel Energy, o altă companie energetică, nu intenționează să modifice datele de retragere pentru stația Hayden, deși prelungește funcționarea unei alte unități pe cărbune din Pueblo din cauza cererii crescute de electricitate.

Kirstie McPherson, președinta Camerei de Comerț din Craig, recunoaște spiritul antreprenorial al locuitorilor, dar subliniază că întreaga comunitate este legată de cărbune. Ea descrie situația ca pe o "criză de identitate" pentru un oraș care s-a definit mult timp prin rolul său de "oraș energetic" și "oraș al cărbunelui".

Guvernatorul statului Colorado, Jared Polis, un democrat, susține că energia pe bază de cărbune este cea mai scumpă de pe rețeaua actuală și se opune revenirii la o dependență excesivă de combustibilii fosili. Până în 2031, cele șase centrale pe cărbune rămase din Colorado sunt programate să se închidă sau să treacă la gaze naturale. Statul investește masiv în energia solară și eoliană, care sunt mai ieftine și mai curate, estimând că energia regenerabilă va furniza peste 70% din energia statului până la sfârșitul deceniului.

În timp ce familia Cooper se dedică pe deplin energiei geotermale, alți rezidenți din Craig își găsesc noi direcții profesionale. Wade Gerber, de exemplu, un veteran al industriei cărbunelui, a urmat cursuri de distilare și se pregătește să deschidă o distilerie, Bad Alibi Distillery, sperând că produsele sale vor găsi piețe dincolo de Craig.

Tammy Villard, proprietara unui magazin de cadouri, a deschis și o tipografie comercială, anticipând pierderea locurilor de muncă bine plătite. Ca republican moderat, ea exprimă frustrarea față de "pendulul" politic care oscilează între energiile verzi și combustibilii fosili, subliniind necesitatea unei abordări echilibrate.