Echipele de urgență se confruntă contra cronometru vineri, după inundațiile devastatoare de săptămâna trecută care au lovit părți din Asia, provocând moartea a peste 1.500 de persoane. Operațiunile de ajutorare sunt în desfășurare, dar amploarea nevoilor depășește capacitățile salvatorilor.

Autoritățile au confirmat 867 de decese în Indonezia, 486 în Sri Lanka și 185 în Thailanda, precum și trei în Malaezia. Multe sate din Indonezia și Sri Lanka au rămas îngropate sub noroi și resturi, aproape 900 de persoane fiind încă dispărute în ambele țări, în timp ce recuperarea este mai avansată în Thailanda și Malaezia.

Pe măsură ce apele se retrag, supraviețuitorii descoperă că dezastrul a paralizat liniile vitale ale satelor lor. Drumurile care legau odinioară orașele și districtele de lumea exterioară sunt întrerupte, lăsând unele zone accesibile doar cu elicopterul. Turnurile de transmisie s-au prăbușit sub greutatea alunecărilor de teren, scufundând comunitățile în întuneric și provocând întreruperi de internet.

În Aceh Tamiang, zona cea mai afectată din provincia Aceh, infrastructura este în ruine. Sate întregi din districtul cu dealuri luxuriante se află sub o pătură groasă de noroi. Peste 260.000 de locuitori au fugit din casele lor, odinioară înconjurate de terenuri agricole verzi.

Cu fântânile contaminate și conductele sparte, apele inundațiilor au transformat necesitățile în lux. Mâncarea este rară, iar mirosul de descompunere plutește greu în aer.

Elicopterele au început să fie desfășurate pentru a parașuta alimente, medicamente și pături în buzunarele izolate din Aceh Tamiang, unde apa curată, salubritatea și adăpostul sunt priorități urgente. Pentru mulți, supraviețuirea depinde de rapiditatea ajutorului.

Camioanele care transportă ajutoare se deplasează încet pe drumurile care leagă orașul Medan din Sumatra de Nord de Aceh Tamiang, drumuri care au fost redeschise la aproape o săptămână după dezastru, dar distribuția este încetinită de resturile de pe șosele, a declarat Abdul Muhari, purtătorul de cuvânt al Agenției Naționale de Gestionare a Dezastrelor.

Reportajele televizate au arătat o devastare extinsă în Aceh Tamiang după inundațiile fulgerătoare care au lovit zona, cu mașini răsturnate și case grav avariate. Cadavre de animale sunt împrăștiate printre resturi.

Două spitale și 15 centre de sănătate comunitare stau nefolosite. Echipele medicale au improvizat în adăposturi aglomerate, luptând cu lipsa de medicamente și personal, în timp ce bolile transmise prin apă amenință.

Pe un pod avariat care traversează râul Tamiang, umflat, familiile se agață de supraviețuire sub prelate improvizate. Copiii tremură în haine ude. O supraviețuitoare de acolo, Vira, a izbucnit în lacrimi: "Nu ne-a mai rămas nimic". "Am băut apă de inundație din sticle aruncate și am căutat resturi... orice ne-a adus curentul", a spus Vira, care folosește un singur nume, într-un interviu televizat joi. Un alt locuitor, Angga, a povestit cum el și 13 rude și vecini s-au agățat de acoperișul de tablă al unei clădiri distruse timp de patru nopți. "Chiar și acum, opt zile după ce inundațiile ne-au șters satul, niciun ajutor nu ne-a ajuns – nici elicoptere, nici echipe de salvare", a spus Angga. "Nu am avut de ales decât să bem chiar apa care ne-a distrus casele."