Mohamed Abdi Awale, un migrant somalez, a îndurat orori în timpul unei călătorii nefaste prin Africa, în căutarea unei vieți mai bune în Occident. Cu toate acestea, el este hotărât să încerce din nou într-o zi, vizând chiar SUA, în ciuda restricțiilor tot mai mari.

Awale este unul dintre cei 165 de migranți somalezi recent repatriați după ce au fost deținuți în Libia, unde Organizația Internațională pentru Migrație afirmă că cei prinși în călătoriile spre Europa se confruntă cu „condiții inacceptabile și inumane”.

Awale a întreprins o călătorie de peste 5.000 de kilometri, părăsind capitala somaleză Mogadishu pentru a traversa Kenya, Uganda, Sudanul de Sud și Sudan.

A fost capturat de traficanți în apropierea graniței dintre Sudan și Libia și dus în orașul-oază Sahara, Kufra, unde răpitorii l-au filmat torturându-l în încercarea de a-i extorca o răscumpărare familiei sale.

„Tortura a devenit normală”, a spus Awale. „Dacă nu plăteai, te băteau până leșinai. Unii oameni și-au pierdut mințile. Alții nu au supraviețuit.”

Imposibilă de a plăti răscumpărarea, mama sa, Hawo Elmo Rage, a apelat la rețelele sociale, implorând somalezii de acasă și din străinătate să o ajute să-și salveze fiul.

„Mi-au spus să trimit banii sau îi vor lua viața”, a povestit Rage. În cele din urmă, a strâns 17.000 de dolari, suficient pentru a-l elibera.

Awale a fost eliberat din Kufra și pus într-o mașină spre coasta Mediteranei cu alți migranți. După ce vehiculul lor s-a stricat, grupul a mers pe jos mai mult de două săptămâni, confruntându-se cu înfometarea și deshidratarea.

„Am crezut că vom muri acolo”, a spus Awale.

Grupul a fost apoi reținut în afara orașului Tripoli, iar Awale a petrecut o lună în închisoare în orașul de coastă Sirte și alte două luni în detenție în Tripoli înainte de repatrierea sa în Somalia în noiembrie.

Awale a devenit unul dintre sutele de mii de somalezi care au fugit din țară în peste trei decenii de război civil, conform UNHCR, agenția ONU pentru refugiați, care estimează că alte 3,5 milioane de oameni sunt strămutați în interiorul Somaliei.

În timp ce majoritatea refugiaților somalezi trăiesc în țările vecine, precum Kenya, mulți, la fel ca Awale, au fost inspirați să caute un viitor în Occident. Awale a spus că a visat să se mute în SUA încă din copilărie.

„Vreau să rămână”, a spus mama sa. „Dar știu că își dorește o viață mai bună. Mă rog ca Dumnezeu să-i ofere un viitor sigur — nu unul periculos, așa cum a găsit.”

Modificările aduse politicii de imigrație în acest an, sub administrația Trump, au schimbat calculele migranților precum Awale. Președintele american Donald Trump a interzis călătoriile în SUA pentru cetățenii Somaliei și ai altor 11 țări în iunie — așa că Awale și-a îndreptat atenția spre Europa.

Awale rămâne speranță că va ajunge într-o zi în SUA, în ciuda sentimentului anti-somalez de la Casa Albă și a unei noi înăspriri a restricțiilor de imigrație pentru somalezi.

Casa Albă a anunțat, de asemenea, săptămâna aceasta că suspendă toate cererile de imigrare pentru persoane din 19 țări, inclusiv Somalia.

„Visul meu era America, dar am simțit că Trump a închis acea ușă”, a spus Awale. „Poate după încheierea mandatului lui Trump.”