Steven Stamkos a marcat cu 57 de secunde rămase în prelungiri, iar echipa Nashville Predators a învins Florida Panthers cu scorul de 2-1, joi seară.

Golul lui Stamkos a venit într-un moment în care poarta părea să fie dislocată, dar a fost validat după o scurtă revizuire, aducând Predators a patra victorie în ultimele cinci meciuri. Acesta a fost al 53-lea său gol împotriva Floridei, incluzând și playoff-urile, fiind cel mai mare număr de goluri marcat de un jucător împotriva echipei Panthers.

Carter Verhaeghe a marcat la două zile după nașterea fiului său, iar Sergei Bobrovsky a oprit 27 de șuturi pentru Panthers, însă deținătorii de două ori consecutiv ai Cupei Stanley au pierdut al patrulea meci consecutiv și al cincilea la rând pe teren propriu.

Verhaeghe a lipsit de la înfrângerea de marți împotriva echipei Toronto, deoarece soția sa dădea naștere noului lor fiu, Rory, dar a revenit la timp pentru antrenamentul de dimineață de joi și apoi pentru meci.

Ryan O’Reilly a marcat cu 6:19 minute rămase în a treia repriză pentru a egala scorul pentru Nashville, iar Stamkos a înscris în urma unei acțiuni rapide pentru a câștiga în perioada suplimentară.

Jusse Saros a oprit 30 de șuturi pentru Nashville.

Verhaeghe a fost întrebat joi dimineață dacă sentimentul de a deveni tată se compară cu cel de a face parte din trei campionate Stanley Cup — unul cu Tampa Bay și ultimele două cu Florida în ultimele două sezoane.

„Nici pe departe”, a spus Verhaeghe. „Acesta este cel mai bun sentiment din lume. Nu se compară cu nimic. Este cel mai grozav lucru din lume.”

Bobrovsky a primit ajutor în a doua repriză. Stamkos l-a învins pe Bobrovsky cu un șut din cerc, din dreapta porții Panthers, dar fundașul Niko Mikkola și-a plasat crosa aproape de linia porții și a reușit să îndepărteze pucul.

• Următorul meci pentru Predators: Vizită în Carolina sâmbătă.
• Următorul meci pentru Panthers: Găzduiesc Columbus sâmbătă.