Denver Broncos continuă să uimească lumea NFL cu un record de 10 victorii și 2 înfrângeri, stârnind întrebări despre autenticitatea performanțelor lor. Echipa din Denver reușește ceea ce a făcut Kansas City în sezonul trecut, câștigând în moduri creative și neașteptate.

Ceea ce este cu adevărat remarcabil este că Broncos au fost nevoiți să revină în toate cele 10 victorii ale lor, inclusiv în seria actuală de nouă succese consecutive. Aceasta include o victorie memorabilă pe 6 noiembrie. Nici o altă echipă nu a reușit atâtea reveniri consecutive.

Bo Nix, coordonatorul ofensiv, a orchestrat șase acțiuni decisive în al patrulea sfert sau în prelungiri. "Înveți cum să nu pierzi, cum să nu te sabotezi și cum să controlezi emoțiile la sfârșitul jocului", a declarat Nix. "Este o credință că ai mai făcut-o și o vei putea face din nou."

Fanii Broncos își amintesc de sezonul 2015, când Denver a folosit o formulă similară, bazată pe o apărare de elită și o ofensivă precaută, pentru a câștiga Super Bowl-ul.

Cu toate acestea, Broncos mai au mult de lucru înainte de a visa la Trofeul Lombardi, iar o parte din acest drum include un meci crucial împotriva echipei Las Vegas Raiders, care are un record de 2-10 și pare să fie pierdută în deșertul Nevada.

Raiders au pierdut șase meciuri consecutive și 10 din ultimele 11. Antrenorul principal Pete Carroll a operat schimbări în conducerea echipei luna trecută, în speranța de a găsi o scânteie. Aceasta nu s-a întâmplat, iar echipa pare să regreseze, marcând doar 47 de puncte în ultimele patru meciuri.

În ciuda formei slabe, Raiders au jucat strâns împotriva Denver acum o lună și au avut șanse de victorie, dar Broncos au găsit o modalitate de a câștiga. "Au avut meciuri remarcabile, reveniri și finaluri spectaculoase, pe care le respectăm cu adevărat", a spus Carroll. "Știm că suntem împotriva unui adversar foarte puternic, dar am reușit să ne potrivim destul de bine. Așa că așteptăm cu nerăbdare să vedem dacă putem face următorul pas."

Antrenorul Payton a subliniat importanța de a privi înainte, nu înapoi, în timp ce echipa luptă pentru o poziție în playoff. El a declarat că "nu-și mai amintește" de sezonul trecut, concentrându-se pe îmbunătățirea continuă.

Pat Surtain II, jucătorul defensiv al anului, se află la putere maximă după o accidentare care l-a ținut pe margine. "Mă simt bine să mă întorc pe teren, să scap de puțină rugină", a declarat Surtain. "A fost cea mai lungă perioadă în care am lipsit în cariera mea, așa că a trebuit să mă reîntorc la elementele de bază și să mă așez. A fost o senzație bună să câștigăm și să fim alături de băieți."

Antrenorul Carroll, în vârstă de 74 de ani, a adoptat analizele avansate pentru a lua decizii în privința acțiunilor de "fourth down". Un model a clasat Raiders pe primul loc în luarea deciziilor corecte în aceste scenarii, demonstrând o evoluție în abordarea sa tactică.