Myles Garrett, vedeta defensivă a echipei Cleveland Browns, mai are nevoie de doar patru "sacks" în cele cinci meciuri rămase ale sezonului pentru a stabili un nou record în NFL pentru un singur sezon.

Având în vedere performanța recentă a apărătorului All-Pro și adversarul din această săptămână, există o posibilitate reală ca acest lucru să se întâmple duminică, atunci când Browns îi vor găzdui pe Tennessee Titans.

"Sper să reușească. Dar mă rog să nu o facă săptămâna aceasta," a declarat Jeffery Simmons, defensive tackle de trei ori Pro Bowl de la Titans.

Garrett are 19 "sacks" și își propune să depășească borna de 22 și jumătate deținută în comun de Michael Strahan, membru al Pro Football Hall of Fame, și TJ Watt de la Pittsburgh.

Quarterback-ul "rookie" al echipei Titans, Cam Ward, a fost "sacked" de 48 de ori, cel mai mare număr din ligă. El a fost doborât cel puțin de două ori în fiecare dintre cele 12 meciuri ale sale, inclusiv opt meciuri în care a fost "sacked" de cel puțin patru ori.

Garrett a reușit cel puțin un "sack" în șase meciuri consecutive, acumulând 15 în această perioadă și ajungând la 19 în acest sezon – cel mai mare număr realizat de un jucător după 12 meciuri de când "sacks" au devenit o statistică oficială în 1982. Este, de asemenea, mai mult decât trei echipe întregi din acest sezon: Cincinnati (18), Carolina (18) și San Francisco (16).

"Probabil cel mai bun jucător de pe acea poziție. Și a demonstrat-o meci de meci," a spus Ward despre Garrett. "Deci trebuie să ne facem treaba de a nu-l lăsa să influențeze jocul la fiecare "play". Să încercăm să-l ținem sub control și trebuie doar să continuăm să ne executăm "play-urile" și să încercăm să executăm pe tot terenul."

Dacă Garrett va reuși patru "sacks" duminică, ar fi primul jucător din istoria NFL cu trei meciuri având cel puțin patru "sacks" într-un sezon. El a avut cel puțin un "sack" în fiecare dintre cele patru meciuri în care a întâlnit Titans, inclusiv 3 și jumătate în 2023.

Coordonatorul defensiv Jim Schwartz a declarat că o echipă care permite cele mai multe "sacks" nu schimbă drastic planul de joc.

Chiar dacă Browns (3-9) au asigurat al 23-lea sezon cu "pierderi" din 1999, Garrett încearcă totuși să-și mențină aceeași concentrare.

"Trebuie să continuăm să luptăm pentru a câștiga. Oricine va fi următorul nostru adversar, va primi tot ce avem mai bun și vom lăsa lucrurile să se întâmple așa cum sunt," a spus el. "Nu pot să-mi fac griji cum va fi rezultatul final. Doar să mă concentrez să dau tot ce am mai bun la fiecare "play"."

Titans (1-11) sunt singura echipă cu o singură victorie din NFL, ceea ce îi plasează pe drumul spre prima selecție generală pentru al doilea sezon consecutiv. Ei au pierdut șapte meciuri la rând și au nevoie de o victorie pentru a evita să egaleze cel mai mic număr de victorii într-un sezon complet din 1973. Ideea de a obține prima selecție pentru a o tranzacționa pentru mai mult talent care să-l ajute pe Ward în 2026 nu este ceva ce Titans vor să ia în considerare cu cinci meciuri rămase.

"Pot să vă spun că nimeni din această clădire nu vorbește despre prima selecție, iar asta este un "zgomot exterior", și încercăm să blocăm "zgomotul exterior", a spus Simmons. "Acum încercăm să aflăm cum să câștigăm un alt meci, să obținem victoria numărul doi a sezonului."

Shedeur Sanders caută prima sa victorie acasă după ce Browns s-au confruntat cu dificultăți în înfrângerea de săptămâna trecută cu 26-8 împotriva San Francisco. Sanders și Ward s-au antrenat împreună în timpul "draft-ului", dar el nu vede această confruntare ca fiind personală.

Simmons a spus că știe că Sanders menține "play-urile" în viață prin alergare. Simmons nu este cu adevărat preocupat de Sanders acum, deoarece are o provocare mai mare: să-l ajute pe Cam Ward. Echipa nu a forțat niciun "turnover" în ultimul meci, în ciuda faptului că au reușit trei "sacks".