Modelul unic al petelor, similar amprentelor umane, a permis cercetătorilor să identifice un nou jaguar în sudul Arizonei. După examinarea imaginilor capturate de o cameră la distanță, specialiștii au confirmat prezența celei de-a cincea feline mari în ultimii 15 ani care a traversat granița dintre SUA și Mexic.

Imaginile din noiembrie au surprins animalul la o adăpare, iar petele sale distinctive l-au diferențiat imediat de exemplarele văzute anterior. Experții își exprimă entuziasmul, menționând că acest lucru demonstrează un flux continuu de jaguari în această zonă de frontieră, unde găsesc tot ce le este necesar pentru supraviețuire.

În prezent, se colectează mostre pentru analiza genetică, ce va ajuta la determinarea sexului jaguarului, a dietei sale, care include de la sconcsi și pecari la căprioare mici, precum și alte detalii importante. Prezența acestor mari prădători este considerată un indicator important al sănătății ecosistemului, însă schimbările climatice și barierele de la frontieră amenință coridoarele migratorii.

Creșterea temperaturilor și seceta prelungită subliniază urgența menținerii conectivității pentru jaguari în arealul lor istoric din Arizona. Majoritatea populației de jaguari trăiește în America Centrală și de Sud, iar exemplarele observate în SUA se crede că provin din populațiile de bază din Mexic. Reproducerea jaguarilor pe teritoriul SUA nu a mai fost documentată de peste o sută de ani.

Printre principalele amenințări la adresa acestei specii pe cale de dispariție se numără pierderea și fragmentarea habitatului, precum și braconajul pentru trofee și comerțul ilegal. În 2024, a fost revizuită decizia privind habitatele critice ale jaguarilor, iar suprafața zonei protejate în comitatele Pima, Santa Cruz și Cochise din Arizona a fost redusă la aproximativ 2590 de kilometri pătrați.

Datele recente de detectare confirmă că jaguarii apar aici la fiecare câțiva ani, iar mișcările lor depind adesea de disponibilitatea apei. Este remarcabil faptul că noul jaguar a revenit în mod repetat în aceeași zonă pe o perioadă de zece zile, ceea ce este neobișnuit pentru aceste animale evazive. Acest eveniment este considerat un semn important al recuperării speciei și există speranțe pentru menținerea acestor coridoare migratorii deschise.