Cea de-a cincea ediție a Festivalului Internațional de Film de la Marea Roșie, unul dintre cele mai importante evenimente cinematografice din Orientul Mijlociu, a debutat joi în orașul costier Jeddah. Această deschidere marchează un moment semnificativ pentru industria cinematografică în plină expansiune a regatului.

Desfășurându-se în perioada 4-13 decembrie, festivalul reunește cineaști și talente din întreaga lume, proiectând peste 100 de filme din mai mult de 70 de țări. Secțiunea prestigioasă „Red Sea: Competition” include o selecție de 16 lungmetraje narative, animații și documentare din lumea arabă, Asia și Africa, toate concurând pentru cele mai înalte distincții, Premiile Yusr, care vor fi decernate la ceremonia de închidere.

Evenimentul are loc în districtul Al-Balad din Jeddah, o zonă istorică a patrimoniului UNESCO, îmbinând bogatul patrimoniu saudit cu cinematografia internațională. Juriul de selecție din acest an este condus de regizorul american Sean Baker, cunoscut pentru filmul său „Anora”.

„Acest festival este cu adevărat captivant datorită amplorii pe care a atins-o în doar cinci ani”, a declarat Baker. „Este rar să văd un festival care explodează în importanță și impact asupra cinematografiei mondiale.”

Festivalul s-a deschis cu filmul „Giant”, o poveste adevărată despre legendarul campion britanico-yemenit de box Prince Naseem ‘Naz’ Hamed. Filmul îi are în distribuție pe actorul egipteano-britanic Amir El-Masry în rolul lui Hamed și pe Paddy Considine în rolul antrenorului său irlandez, Brendan Ingle, fiind regizat de cineastul britanic Rowan Athale.

„A fost probabil unul dintre cele mai dificile roluri pe care le-am jucat vreodată”, a menționat El-Masry, adăugând că pregătirea sa a implicat patru săptămâni și jumătate de antrenament, timp în care a slăbit aproximativ opt kilograme.

Premiera de deschidere a atras o gamă largă de vedete internaționale, inclusiv personalități de la Hollywood și Bollywood, printre care Adrien Brody, Sir Michael Caine, Vin Diesel și Ana de Armas, care au pășit pe covorul roșu. Festivalul Internațional de Film de la Marea Roșie a fost înființat de Ministerul Culturii din Arabia Saudită și susținut de Fundația Filmului Mării Roșii. Este finanțat de Fondul de Investiții Publice al regatului și de sponsori privați, având ca scop promovarea cineaștilor regionali și consolidarea conexiunilor globale.

Acest eveniment face parte din obiectivele Viziunii 2030 a Arabiei Saudite, care includ diversificarea economiei, consolidarea infrastructurii culturale și încurajarea talentelor creative locale. Festivalul are loc într-un context în care Arabia Saudită investește masiv în sectoare precum filmul, jocurile de noroc și sportul, ca parte a eforturilor sale ample de transformare. Cu toate acestea, diverse grupuri pentru drepturile omului au criticat aceste acțiuni, susținând că ele servesc la deturnarea atenției de la problemele interne ale regatului, inclusiv rata ridicată a execuțiilor și restricțiile privind libertatea de exprimare.