Provo, Utah — Bear Bachmeier și-a sculptat un loc unic printre numeroșii quarterback-i de succes ai BYU. Bachmeier este primul boboc care a început un sezon întreg ca quarterback pentru Cougars. El a condus BYU (11-1) la 11 victorii pentru al doilea sezon consecutiv și a ajutat echipa Cougars să obțină un loc în meciul de campionat Big 12 în doar al treilea lor sezon în ligă.

Dacă Bachmeier și BYU pot învinge în revanșa de sâmbătă împotriva echipei No. 5 Texas Tech (11-1, No. 4 CFP), Cougars ar obține o calificare automată în College Football Playoff și primul lor titlu de conferință din 2007.

„Am muncit atât de mult și să vedem cum munca grea dă roade (se simte bine), dar știm că avem o sarcină mare în față și trebuie să atacăm”, a spus Bachmeier.

Bachmeier era așteptat să servească drept rezervă pentru titularul Jake Retzlaff, când s-a alăturat programului după transferul de la Stanford în primăvară. Totul s-a schimbat, iar Bachmeier a câștigat postul de titular în cantonamentul de toamnă și nu a mai privit înapoi.

El joacă cu un nivel de echilibru și încredere care nu este tipic pentru un boboc. De patru ori în acest sezon, Bachmeier a raliat BYU la victorii după ce Cougars erau conduși cu 10 sau mai multe puncte în joc. Trei dintre aceste victorii au venit în deplasare.

„Am fost cu adevărat impresionat de maturitatea sa și este un coechipier grozav”, a declarat antrenorul BYU Kalani Sitake. „S-a implicat în tot ce poate face pentru a ajuta echipa să joace și să aibă succes. Și suntem în această poziție datorită lui.”

Bachmeier a fost o amenințare redutabilă pentru Cougars pe jocuri de alergare desemnate pentru quarterback. A alergat pentru 11 touchdown-uri — stabilind un record școlar de un singur sezon pentru touchdown-uri la alergare de către un quarterback — și este al doilea în echipă la totalul de yarzi alergați (529) după LJ Martin.

Bobocul a făcut, de asemenea, progrese ca pasator pe parcursul sezonului. Are în palmares două meciuri cu peste 200 de yarzi și două meciuri cu peste 300 de yarzi împotriva adversarilor din Big 12. Și, în victoria lui BYU cu 41-21 împotriva UCF, Bachmeier a completat un record de sezon de 84% din pasele sale, aruncând pentru 289 de yarzi și un touchdown din 21 din 25 de pase.

În 12 meciuri, Bachmeier a aruncat pentru 2.593 de yarzi și 14 touchdown-uri cu doar patru intercepții. Niciun alt quarterback din Big 12 nu a aruncat mai puține intercepții în acest sezon, începând toate meciurile echipei sale.

Creșterea și progresul său constant i-au ajutat pe Cougars să evite un regres în urma plecării lui Retzlaff. Ascensiunea lui Bachmeier a ajutat, de asemenea, BYU să atingă un obiectiv de sezon, de a fi una dintre cele mai bune echipe din Big 12 și de a se poziționa pentru a juca pentru un titlu de conferință.

„Suntem gata să mergem”, a spus receiver-ul BYU Chase Roberts. „Am vorbit despre asta din prima zi — chiar și cu un quarterback boboc acolo și fără să știm ce se va întâmpla. Dar am manifestat-o, și am simțit-o în momentul în care am ajuns aici la BYU acum cinci ani.”

Câștigarea unui titlu Big 12 nu este singurul scop. Cougars au, de asemenea, ochii ațintiți pe lupta pentru un titlu național în playoff.

În timp ce dezbaterea continuă despre CV-ul BYU pentru o calificare la playoff, Bachmeier și coechipierii săi cred că au făcut deja un caz convingător.

„Merităm să fim în CFP”, a spus Bachmeier după victoria lui BYU asupra UCF. „Avem o echipă grozavă, avem o cultură grozavă, și toată lumea este implicată. Avem doar tipi care pot merge, și sunt atât de mândru să fiu la BYU. A fost pur și simplu minunat.”