Antrenorii Kalani Sitake de la BYU și Joey McGuire de la Texas Tech au avut mai multe discuții despre posibilitatea ca echipele lor să ajungă în finala campionatului Big 12. Sitake a declarat că acest meci este o "materializare" a conversațiilor lor.

Sâmbătă, Red Raiders (11-1, nr. 4 CFP) și Cougars (11-1, nr. 11 CFP) se vor întâlni pentru titlul Big 12. Texas Tech este practic asigurată de un loc în playoff-ul cu 12 echipe, indiferent de rezultat. Pentru ca Big 12 să obțină o a doua echipă în playoff, BYU trebuie să performeze, ceea ce nu a reușit să facă în urmă cu patru săptămâni în Lubbock.

Texas Tech, una dintre cele șase echipe care au participat în toate cele 30 de sezoane Big 12, este pentru prima dată în finala campionatului. Acesta este și primul titlu Big 12 pentru BYU, care s-a alăturat ligii în 2023, după 12 sezoane ca echipă independentă. Ultima finală de conferință a Cougars a fost în 1998, unde au pierdut în fața Air Force.

Ambii antrenori își exprimă respectul reciproc. McGuire a descris ambele echipe ca fiind "foarte fizice" și le consideră cele mai bune două din conferință. El a remarcat, de asemenea, că Sitake, la fel ca și el, este un "antrenor al jucătorilor" care își iubește echipa.

Prima lor întâlnire, pe 8 noiembrie în Lubbock, a fost una dintre cele mai mediatizate jocuri, atrăgând atenția ESPN "College GameDay". Atunci, din cauza unei accidentări a liderului la alergare LJ Martin, BYU a înregistrat cele mai slabe rezultate ale sezonului la totalul de yarzi (255) și puncte, având trei pierderi de balon.

De atunci, BYU nu a marcat mai puțin de 24 de puncte în niciun alt meci al sezonului. Texas Tech a marcat în șase din șapte incursiuni în zona de 20 de yarzi, dar asta a inclus cinci field goal-uri.

McGuire a subliniat că este dificil să învingi o echipă de două ori și și-a îndemnat antrenorii să "analizeze cu atenție" primul meci pentru a identifica punctele forte și slabe. Scopul Red Raiders este să câștige primul lor titlu Big 12 absolut.

Înaintea meciului, jucătorii ambelor echipe s-au recuperat după accidentări. LJ Martin de la BYU, după jocul din Lubbock, a alergat 405 yarzi și a marcat șase touchdown-uri în trei meciuri. Quarterback-ul Red Raiders, Behren Morton, care a ratat două meciuri și a fost accidentat în alte două, a arătat o formă excelentă în ultimele patru jocuri, completând 39 din 51 de pase (76,5%) cu patru touchdown-uri și fără intercepții.

Ambii antrenori au primit noi contracte în această săptămână. Sitake, cu un record de 83-44 în 10 sezoane, a semnat un nou contract cu BYU, refuzând negocierile cu Penn State. McGuire, cu un record de 34-17 în al patrulea sezon, a semnat, de asemenea, un nou contract mai avantajos.

Interesant este că, de la reluarea meciurilor finale Big 12 în 2017, nu a existat nicio repetare a confruntărilor.