CINCINNATI (AP) — Quarterbackul echipei Cincinnati Bengals, Joe Burrow, a recunoscut că noile sale ghete nu sunt cele mai confortabile pe care le-a purtat vreodată. Cu toate acestea, noile crampoane îl ajută să rămână sănătos și pe teren la mai puțin de trei luni de la intervenția chirurgicală la degetul mare stâng.

Burrow, care a suferit o intervenție chirurgicală la mijlocul lunii septembrie pentru a repara o leziune de tip „turf toe”, are acum o placă din fibră de carbon și o orteză personalizată în gheata sa stângă.

„Gheata nu se poate îndoi”, a explicat Burrow. „Acest lucru se datorează faptului că degetul meu nu se poate îndoi înapoi acum, este încă prea devreme pentru asta, așa că pur și simplu o menține fermă și nu o lasă să se îndoaie. ... Acestea sunt ghetele care îmi oferă suficient spațiu și stabilitate pentru a face ceea ce trebuie să fac.”

Metoda a funcționat săptămâna trecută, când a condus echipa Bengals la o victorie de 32-14 împotriva echipei Baltimore Ravens în meciul său de revenire.

Antrenorul Zac Taylor a arătat imediat încredere în mobilitatea lui Burrow. În prima repriză, Burrow a alergat la o serie de pase play-action și scrambles, precum și la un quarterback sneak. De asemenea, a avut 32 de încercări de pasă în prima repriză.

Burrow s-a confruntat cu puțină rugină în primul său meci de revenire, lucru care a fost evidențiat la opririle în zona roșie unde Bengals a trebuit să se mulțumească cu field goal-uri. În a doua repriză, Burrow a arătat ca de obicei.

„A fost cu adevărat impresionant”, a declarat coordonatorul ofensiv Dan Pitcher. „Cred că a rezumat-o la fel ca mine. Au fost probabil patru jocuri în prima repriză, niște ratări atipice care păreau ciudate venind de la el, pentru că pur și simplu nu suntem obișnuiți cu ele. În afară de asta, am crezut că a operat foarte curat. Cred că comunicarea la linia de scrimmage și în și din huddle a fost foarte bună. Apoi, a reușit să se extindă suficient pentru a fi o amenințare și a făcut câteva aruncări de mare anvergură în a doua repriză.”

Bengals a câștigat opt ​​meciuri consecutive începute de Burrow, iar el a oferit un impuls de încredere întregii echipe de Ziua Recunoștinței, când Bengals a învins echipa de pe primul loc în divizia lor.

După o săptămână în care Ravens au părut inconsecvenți și Pittsburgh Steelers și-au continuat declinul recent, Bengals, cu un scor de 4-8, se află brusc la doar două jocuri distanță de primul loc, cu cinci jocuri rămase în sezonul regulat.

Revenirea lui Burrow sporește șansele de playoff ale echipei Bengals.

„Este super inteligent”, a declarat garda dreapta Dalton Risner. „Este plătit în consecință. A avut succesul pe care l-a avut dintr-un motiv. A fost la Super Bowl dintr-un motiv. Felul în care comandă, felul în care înțelege jocul, felul în care vede terenul, felul în care livrează mingea – acesta este Joe Burrow.”

Săptămâna aceasta, Burrow se întoarce la Buffalo pentru prima dată de la victoria sa dominantă în playoff împotriva echipei Bills în urmă cu aproape trei ani.

În runda divizională a sezonului 2022, Bengals a învins Bills, 27-10.

Miercuri, Burrow a numit acel meci unul dintre jocurile sale preferate din NFL, dar a recunoscut cât de demult a fost acel meci.

Săptămâna aceasta, Bengals au nevoie disperată de o victorie pentru a rămâne în cursa pentru playoff.

„Cel mai mare obiectiv al nostru acum este să găsim o modalitate de a învinge Buffalo și să vedem încotro ne duce asta”, a declarat Taylor. „Acum, asta este tot ce contează cu adevărat.”