Celebrul pom de Crăciun de la Rockefeller Center, un punct de reper iconic al sezonului sărbătorilor din New York, a fost iluminat miercuri seară în cadrul unei ceremonii festive în centrul Manhattanului.

Bradul impunător din acest an este împodobit cu peste 50.000 de lumini LED multicolore și este încoronat de o stea Swarovski ce cântărește aproximativ 408 kilograme.

Vedeta muzicii country, Reba McEntire, a fost gazda transmisiunii în direct a ceremoniei de aprindere a luminilor, preluând acest rol de la cântăreața Kelly Clarkson, care a prezentat evenimentul în anii precedenți. Renumita trupă de dans Radio City Rockettes s-a numărat printre artiștii care au încântat publicul.

Acest brad norvegian, înalt de 23 de metri, a fost tăiat de pe proprietatea unei familii din suburbiile Albany, la aproximativ 240 de kilometri nord de Manhattan.

Proprietara, Judy Russ, a declarat că familia a donat bradul în memoria soțului ei, Dan, care a încetat din viață în urmă cu cinci ani, la vârsta de 32 de ani. Ea a menționat că bradul a fost plantat de străbunicii soțului ei în anii 1920.

„Aceasta ajută la umplerea unui gol imens”, a declarat Russ înainte de ceremonie. „Ne face să simțim că este din nou cu noi, reunind întreaga noastră familie.”

Bradul va rămâne expus până la jumătatea lunii ianuarie în fața zgârie-norului Art Deco de la 30 Rockefeller Plaza, cu vedere la faimosul patinoar al complexului. Ulterior, lemnul său va fi folosit de organizația non-profit Habitat for Humanity pentru locuințe la prețuri accesibile.

Tradiția bradului de la Rockefeller Center a început în 1931, când muncitorii au cumpărat și decorat un pom modest pentru a ridica moralul în timpul Marii Depresiuni. Prima ceremonie anuală de aprindere a luminilor a avut loc în 1933.